Las ciudades desempeñan un papel fundamental en la carrera por alcanzar el cero neto.
Las ciudades necesitan descarbonizar la infraestructura existente.
Estos 12 pasos pueden ayudar a las ciudades a descarbonizar de forma sólida, responsable y eficaz.
La mayor parte del entorno construido que existirá en 2050 ya existe hoy. Según un informe reciente de la Alianza Mundial de las Naciones Unidas para Edificios y Construcción.
Esto significa que el principal reto de una ciudad no es cómo construirá nueva infraestructura de «cero neto» –que es «relativamente fácil»–, sino cómo descarbonizará la infraestructura que se construyó mucho antes de que el cambio climático fuera un factor clave.
¿Qué deben hacer las ciudades? Estos son los 12 pasos que deben seguir para descarbonizar de forma eficaz su infraestructura.
1. Desarrollar una línea de base, objetivos y una hoja de ruta con costes.
Las líneas de base deben basarse en datos y los objetivos deben ser científicos, para que las ciudades puedan tener un alto grado de confianza en que sus planes realmente generarán resultados de cero neto. No debemos planificar un futuro teórico de cero neto que dependa de deseos infundados sobre el cambio de comportamiento, la innovación y las nuevas tecnologías.
2. Establecer programas educativos y un comité directivo de cero neto
Debe tratarse de un grupo diverso, multidisciplinar e intersectorial que se centre en todos los aspectos de la descarbonización y que oriente la integración con los planes y sistemas nacionales. Entre las áreas prioritarias figuran la identificación de las carencias de innovación vinculadas a los sistemas de transporte y energía de una ciudad, la rehabilitación y reutilización de edificios, y la optimización de terrenos e infraestructuras infrautilizados.
Cabe señalar que este comité debe coexistir con un programa educativo proactivo y honesto, diseñado para llegar y calar entre distintas comunidades y grupos demográficos. Igual de importante es que, mediante una narrativa sólida y coherente, debe ser capaz de interactuar con voces disruptivas y gestionarlas.
3. Entender su ciudad como un «sistema dentro de un sistema».
Desarrollar itinerarios hacia un futuro de cero neto requiere comprender cómo encaja el sistema de una ciudad dentro del sistema regional y nacional. La planificación espacial regional, la planificación local y el planeamiento maestro deben ser más sencillos y ofrecer una mayor visibilidad de conjunto.
4. Comprender y responder a la brecha de innovación.
La diferencia entre una ciudad que presta servicios de «business as usual» y una que aborda de forma responsable el cambio climático es significativa. Es fundamental identificar y subsanar las carencias de competencias, y valorar el talento y la innovación locales.
5. No depender excesivamente de la descarbonización energética a escala de red.
Las ciudades necesitan una estrategia adaptativa y resiliente en torno a los sistemas de energía limpia, por si la capacidad de energía limpia a escala de red no se despliega según lo previsto. Será necesario un liderazgo firme para tomar decisiones inteligentes sobre cómo integrarse con los grandes sistemas nacionales y locales. Cualquier entidad independiente también deberá comunicar a los operadores del sistema cuáles son sus planes en materia de planificación de la demanda.
6. Asegurar que su itinerario aporte resiliencia climática.
Las ciudades son cada vez más vulnerables al cambio climático, y ya se ha consolidado una cantidad significativa de cambios en las próximas décadas. Por ello, las ciudades deben centrarse en garantizar que sus entornos construidos y naturales sean no solo resilientes, sino también adaptables. Su itinerario hacia el cero neto debe dar cabida a la adaptación y facilitarla.
7. «Verdear» su infraestructura envejecida.
En lugar de demoler y retirar lo antiguo –lo que requiere tiempo, dinero y carbono–, reutilice la infraestructura envejecida para crear nuevos espacios verdes urbanos y conexiones peatonales. Las ciudades deberían buscar constantemente «verdear» su entorno para hacer frente a la crisis de biodiversidad, al bienestar social e individual y a la justicia social.
8. Hacer realidad la visión para las comunidades.
Asuma el liderazgo en la participación comunitaria para mostrar intervenciones sencillas de cero neto. No tienen por qué requerir mucho tiempo ni recursos; basta con reconvertir durante un día o dos una zona muy transitada para mostrar a la gente cómo sería una «zona urbana peatonalizada».
9. Adoptar una visión multimodal del futuro del transporte.
Las consecuencias de la COVID y su impacto en la sociedad, la economía y nuestra forma de vida impulsan la necesidad de cuestionar el statu quo y apostar por estrategias de transporte sostenible multimodal nuevas y audaces. Pueden facilitarse combinando la planificación con la creación de lugares y la infraestructura digital, a fin de reducir la necesidad de desplazamientos al trabajo.
10. Desarrollar un gemelo digital a nivel de ciudad o empresa.
Puede parecer una petición ambiciosa, pero es perfectamente posible y cada vez resulta menos costoso. Como ejemplo, el Centro para la Gran Bretaña Digital Construida está desarrollando un gemelo digital nacional. El objetivo debe ser proporcionar a las ciudades un medio para modelizar el impacto de las intervenciones y determinar la mejor manera de optimizar el rendimiento en las próximas décadas.
11. No olvidar los residuos.
Es muy probable que las intervenciones en todos los segmentos de una ciudad durante los próximos 30 años no descarbonicen por completo el sistema. Por ello, las ciudades deben incluir planes creíbles para gestionar cualquier residuo mediante el secuestro de carbono y la eliminación de carbono, ya sea mediante soluciones basadas en la naturaleza o tecnológicas. Estas últimas son probablemente las más pertinentes para los entornos urbanos, por lo que su integración en los sistemas de infraestructura existentes y nuevos será clave.
12. Atraer financiación sostenible.
Todos los puntos anteriores se sustentan en la capacidad de una ciudad para financiar su itinerario hacia el cero neto. Para atraer inversiones, se necesita un plan creíble, una buena comprensión del riesgo y de su mitigación, una política gubernamental (o local) sostenida que respalde el retorno de la inversión, y un enfoque progresista y colaborativo de la contratación pública y del desarrollo de la cadena de valor y la innovación.
Con poco menos de 30 años para descarbonizar, necesitamos que la industria y los gobiernos aceleren el ritmo y pasen a la acción.
Con estos 12 pasos, las ciudades pueden tener la seguridad de que su contribución es sólida, responsable y eficaz.
