Cada uno de nosotros desecha 74 kg (163 libras) de alimentos por persona y año.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU buscan reducir en un 50 % el desperdicio de alimentos para 2030.
Se ha demostrado que el software de IA reduce en un tercio el desperdicio de alimentos en los supermercados.
La startup tecnológica Wasteless utiliza la IA para reducir el desperdicio de alimentos.
Wasteless es miembro de The Circulars Accelerator Cohort 2021 en UpLink.
Admítelo: todos hemos tirado alimentos en buen estado. Tenían un aspecto perfecto en el supermercado. La fruta o verdura madura, la carne de primera calidad, los productos lácteos nutritivos. Pero, una vez pasado su punto óptimo, quizá cerca de la fecha de «consumir preferentemente antes de», acaban en la basura.
Cada año se desperdician 74 kg de alimentos por cada hombre, mujer y niño del planeta, mientras que dos mil millones de personas en el mundo sufren hambre o desnutrición. En total, se desperdician 1300 millones de toneladas, es decir, un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo, cada año. Con el objetivo de poner fin al hambre en el mundo, la ONU incorporó como meta a los Objetivos de Desarrollo Sostenible reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos para 2030.
Los alimentos que desechamos
El gráfico anterior muestra los tipos de alimentos que más se desperdician en Estados Unidos. Una investigación de la organización sin ánimo de lucro Re-Fed muestra que el 34 % de los productos frescos que entran en la cadena de suministro nunca se consumen. Los productos lácteos y las comidas preparadas también figuran entre los alimentos que más se desperdician.
De la granja al...cubo de basura
Pero, como muestra la infografía siguiente, el desperdicio de alimentos es un problema que va mucho más allá de los consumidores derrochadores. Existen numerosas causas de desperdicio en toda la cadena de valor alimentaria, desde la agricultura hasta el transporte, pasando por las tiendas donde compramos nuestros comestibles.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para contribuir a garantizar la seguridad alimentaria mundial?
Reducir el desperdicio de alimentos en el comercio minorista
Los consumidores de todo el mundo están familiarizados con los precios rebajados de los alimentos que se acercan al final de su vida útil. Sin embargo, determinar la mejor estrategia de precios, conocida en el sector como «optimización de rebajas», es complicado.
Ese es el reto que pretende abordar una startup tecnológica llamada Wasteless. La empresa utiliza la inteligencia artificial para proporcionar a los minoristas precios dinámicos, en lugar de fijos, para los productos alimentarios perecederos.
La idea es sencilla. «No tiene sentido ir al supermercado y pagar el mismo precio por un queso que caduca en dos días que por otro que caduca en siete», afirma el cofundador Oded Omer.
Sostiene que se puede incentivar a los clientes reduciendo los precios a medida que un producto se acerca a su fecha de «consumir preferentemente antes de».
La empresa afirma que su tecnología, que se integra fácilmente en los sistemas informáticos existentes de los supermercados, ofrece una situación en la que todos ganan. Un minorista español llevó a cabo un proyecto piloto con Wasteless, que informó de una reducción del desperdicio total de casi un tercio (32,7 %). Wasteless afirma que sus algoritmos de aprendizaje automático evolucionan constantemente y que van camino de alcanzar una reducción del 80 % del desperdicio de alimentos. Por supuesto, eso se traduce en mayores ingresos.
Fundada en 2016, la empresa tiene su sede en Israel y en los Países Bajos, y ha recibido el apoyo de la plataforma de financiación colectiva UpLink del Foro Económico Mundial. Esta plataforma ofrece a los innovadores y emprendedores cuyas ideas contribuyen a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU la oportunidad de unir fuerzas con una comunidad de confianza formada por organizaciones líderes, expertos, inversores y agentes de cambio, con el fin de generar un impacto a gran escala.
Wasteless es una de las startups seleccionadas para The Circulars Accelerator Cohort 2021, una iniciativa de Accenture desarrollada en colaboración con Anglo American, Ecolab y Schneider Electric, en asociación con la plataforma UpLink.
Actualmente, The Circulars Accelerator 2021 Cohort cuenta con 17 empresas. El programa remoto, de seis meses de duración, incluye talleres de expertos en economía circular, módulos de coaching, mentoría, oportunidades de networking, participación de inversores y apoyo del equipo del acelerador.
Medir el impacto del desperdicio de alimentos
Si bien el Objetivo de Desarrollo Sostenible de reducir el desperdicio de alimentos en un 50 % es claramente deseable, sigue existiendo el reto de medir el desperdicio de alimentos y comparar los avances en todo el mundo. El Índice de Desperdicio de Alimentos 2021 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala la falta de «mediciones precisas, trazables y comparables».
Una medida que cabe considerar es el impacto del desperdicio de alimentos en el planeta. Gran parte de los alimentos que desperdiciamos acaban en vertederos, que contribuyen de forma significativa a las emisiones de gases de efecto invernadero. En Estados Unidos, por ejemplo, los alimentos desperdiciados en descomposición representan casi una cuarta parte de las emisiones de metano.
Pero el impacto del desperdicio de alimentos en el cambio climático comienza mucho antes de que tiremos los productos al cubo de basura. La producción de alimentos consume energía, agua y otros recursos, y tiene un efecto negativo en la biodiversidad. Cuando los alimentos se desperdician, todos esos recursos también se desperdician. Como afirma el informe del PNUMA: «todos los impactos ambientales de la producción de alimentos sin ninguno de los beneficios de alimentar a las personas».
El gráfico anterior muestra cómo distintos productos alimentarios contribuyen al nivel general de desperdicio y, en consecuencia, al impacto en el cambio climático. Como afirma la directora del PNUMA, Inger Andersen: «si la pérdida y el desperdicio de alimentos fueran un país, sería la tercera mayor fuente de emisiones de gases de efecto invernadero».
UpLink, la iniciativa de innovación en fase temprana del Foro Económico Mundial, impulsa y acelera a los emprendedores con propósito que son esenciales para un futuro de cero emisiones netas, positivo para la naturaleza y equitativo. Para saber más y unirse a la comunidad de UpLink, haga clic aquí.
