Un estudio conjunto sugiere que pasar a una dieta basada en plantas es clave para ayudar a descarbonizar América Latina y el Caribe.
El abandono de los alimentos de origen animal podría generar 19 millones de nuevos empleos.
Sin embargo, la región es una de las mayores exportadoras de carne de res y de ave.
Además, no está claro si los trabajadores de la agricultura cárnica podrían hacer la transición con facilidad a nuevos empleos basados en plantas.
Mejor salud, menores emisiones de gases de efecto invernadero y innumerables nuevos empleos.
Estos son algunos de los posibles beneficios de cambiar a una dieta basada en plantas, destacados en un nuevo informe sobre el impacto de la transición de América Latina y el Caribe hacia una economía con cero emisiones netas.
El estudio conjunto, realizado por la Organización Internacional del Trabajo y el Banco Interamericano de Desarrollo, considera que pasar a una dieta basada en plantas como un pilar central de los esfuerzos regionales para reducir las emisiones de CO2.
Si bien abandonar las dietas tradicionales que incluyen carne, aves, pescado y productos lácteos podría provocar la pérdida estimada de 4,3 millones de empleos en la región para 2030, la adopción de alimentos de origen vegetal cultivados mediante métodos agrícolas sostenibles podría generar 19 millones de nuevas oportunidades de empleo, según predice el informe.
Motivo de reflexión
Pero, aunque los beneficios de adoptar una dieta basada en plantas pueden ser evidentes, cambiar la dieta de una región entera no está exento de desafíos. Sobre todo cuando la región en cuestión depende en gran medida de la cría de animales para su sustento y es una de las mayores exportadoras mundiales de carne de res y de ave, con una demanda creciente de la carne de la región.
Dicho esto, la crisis climática podría impedir que los ganaderos de carne de res y aves sigan con un enfoque de negocios habitual en los próximos años. La ganadería genera el 14,5 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la actividad humana, y las vacas son las principales responsables.
A medida que aumentan las temperaturas globales del aire, los agricultores de América Latina, el Caribe y otras regiones se enfrentarán a una presión creciente para adoptar prácticas más sostenibles con el fin de frenar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cultivar plantas en lugar de criar animales ofrece una forma de reducir la dependencia de la región respecto de la ganadería, al tiempo que crea nuevas oportunidades para reemplazar medios de vida que dependen de la agricultura.
Una transición no sencilla
La descarbonización de la agricultura podría crear más empleos para hombres que para mujeres, lo que refleja el sesgo de género actual en el mercado laboral, aunque ambos sexos verían un aumento de las nuevas oportunidades de trabajo.
Se prevé que las ocupaciones dominadas por hombres ganen 18,5 millones de empleos y pierdan 6 millones para 2030, mientras que las ocupaciones que emplean a mujeres podrían ganar 4 millones y perder 1,5 millones, según concluye el informe.
La descarbonización de la agricultura de la región probablemente crearía empleos predominantemente de competencias medias y bajas, adecuados para los sectores emergentes de la agricultura basada en plantas y la industria alimentaria. Sin embargo, los trabajadores con competencias medias y bajas también serían los más afectados por la pérdida de empleos.
Aunque las cifras generales de empleo parecen positivas, los autores del informe expresan dudas sobre si los trabajadores que actualmente se dedican a la cría de animales podrían pasar con facilidad a empleos basados en plantas. También existe escepticismo sobre la posibilidad real de un cambio masivo hacia una dieta basada en plantas en toda la región.
Es cierto que, en muchas partes del mundo, los alimentos de origen vegetal son más frecuentes en los estantes de los supermercados en los últimos años, lo que podría deberse a consideraciones de salud o medioambientales. En Estados Unidos, la industria de alimentos de origen vegetal valía más de 5 000 millones de dólares en 2019, frente a unos 4 500 millones de dólares del año anterior, lo que supone un aumento del 11 %. Esta rápida expansión del mercado contrasta con el crecimiento de solo el 2 % en las ventas minoristas de alimentos en general.
Aún está por ver con qué rapidez, si es que lo hace, el mundo está preparado para romper con sus hábitos de consumo de carne y avanzar hacia opciones más sostenibles.
