El mercado de alimentos de origen vegetal alcanzó los 7.400 millones de dólares el año pasado, después de que las ventas aumentaran un 6,2 % respecto a los niveles récord de 2020, según revela un nuevo estudio.
La categoría de alimentos de origen vegetal más popular fue la leche: el 42 % de los hogares estadounidenses la compró en 2021.
Los mercados de alimentos convencionales, como el del queso, han registrado una caída de las ventas, mientras que el mercado de la carne ha afrontado problemas en la cadena de suministro y subidas de precios.
Los consumidores recurren cada vez más a los alimentos de origen vegetal por su preocupación por el planeta y su salud personal .
Un nuevo estudio del Good Food Institute (GFI), la Plant-Based Foods Association (PBFA) y SPINS, una organización de tecnología de datos centrada en el bienestar, ha concluido que en las tiendas de comestibles de EE. UU., los alimentos de origen vegetal registraron en 2021 ventas tres veces superiores a las ventas totales de alimentos.
Según el informe, las ventas de alimentos de origen vegetal aumentaron un 6,2 % en comparación con las ventas récord anteriores de 2020, y el mercado de alimentos de origen vegetal alcanzó los 7.400 millones de dólares el año pasado. En muchas categorías, los productos de origen vegetal fueron más populares que sus equivalentes convencionales elaborados con lácteos o carne.
«Mientras tanto, el mercado de proteínas convencionales se ha visto sacudido por las interrupciones en la cadena de suministro y el aumento de la inflación», señaló el informe. «En los últimos tres años, las ventas en dólares de carne convencional crecieron tres veces más rápido que sus ventas por unidades, lo que indica que el aparente crecimiento se debe únicamente a las subidas de precios».
GFI señaló que la mayor categoría de alimentos de origen vegetal es la leche, y que el 42 % de los hogares estadounidenses compró leche de origen vegetal en 2021. En los últimos años, las leches de origen vegetal han ganado popularidad, y sus ventas en dólares crecieron del 4 % al 33 % en los últimos tres años. En 2021, las ventas de leche láctea disminuyeron un 2 % en comparación.
La leche de almendras sigue siendo la opción preferida y representa el 59 % de todas las ventas de leche de origen vegetal. Sin embargo, la leche de avena ha crecido rápidamente y el año pasado llegó a representar el 17 % de las ventas de leche de origen vegetal. En 2017, las ventas de leche de avena representaban apenas el 0,5 % de la categoría en 2018.
Otros productos sin lácteos, como helados, yogures, cremas para café y quesos, también crecieron durante el último año, mientras que muchos productos convencionales, como el queso, en realidad registraron una caída en 2021.
Las alternativas a la carne son un caso de estudio interesante por derecho propio. Aunque la categoría de carne de origen vegetal igualó en 2021 sus ventas de 2020, las ventas por unidades de carne de origen vegetal superaron seis veces las de carne convencional durante los últimos tres años. Las hamburguesas de origen vegetal lideran la categoría en ventas, pero las alternativas al pollo y otras opciones, como los fiambres en lonchas y las albóndigas, registraron el mayor crecimiento durante el último año.
«El aumento sostenido de la cuota de mercado de los alimentos de origen vegetal es notable y deja claro que este cambio ha llegado para quedarse. Cada vez más consumidores optan por alternativas de origen vegetal que se ajustan a sus valores y a su deseo de tener un impacto positivo en la salud personal y la del planeta», afirmó Julie Emmett, directora sénior de desarrollo del mercado de PBFA. «El posible impacto de estas iniciativas va mucho más allá de los estantes de las tiendas: al tomar en serio las preocupaciones de los consumidores, el sector asume activamente su papel como motor clave del cambio, que nos acerca a un sistema alimentario seguro y sostenible».
