La crisis mundial del costo de vida ha dejado a muchos países afrontando una inflación interanual de los precios de los alimentos de dos e incluso tres dígitos.
En Zimbabue, los precios de los alimentos han aumentado un 285 %, el mayor incremento de todos los países.
El Banco Mundial ha anunciado un paquete de apoyo de 30.000 millones de dólares destinado a reforzar la seguridad alimentaria y nutricional, reducir los riesgos y fortalecer los sistemas alimentarios.
La última edición de Chief Economists Outlook del Foro Económico Mundial señala que las crisis del costo de vida y energética podrían remitir para finales de 2023.
Los precios de las materias primas, históricamente altos, la guerra de Rusia en Ucrania, la volatilidad de los mercados de fertilizantes y otras causas han dejado a muchos países afrontando una crisis del costo de vida con una inflación de los precios de los alimentos de dos e incluso tres dígitos, según el Banco Mundial.
Alrededor de cuatro quintas partes de los países de bajos ingresos y más del 90 % de los países de ingresos medianos bajos registraron en 2023 aumentos interanuales de los precios de los alimentos superiores al 5 %, y muchos afrontaron tasas de inflación mucho más elevadas, señala la actualización del Banco Mundial sobre seguridad alimentaria.
En Zimbabue, la inflación interanual de los precios de los alimentos alcanzó un 285 %, el nivel más alto de todos los países; en Venezuela fue del 158 % y en Líbano, del 143 %.
Argentina, en el cuarto puesto, registró la inflación alimentaria de dos dígitos más alta, del 95 %, frente a Haití, en el décimo puesto, donde los precios aumentaron un 53 % interanual.
La crisis alimentaria mundial se ha agravado por las restricciones al comercio de alimentos impuestas tras la invasión rusa de Ucrania, cuando los países intentaron aumentar el suministro interno de alimentos y frenar la inflación.
A diciembre de 2022, 19 países habían impuesto prohibiciones a la exportación de alimentos y ocho habían establecido restricciones a las exportaciones, según el Banco Mundial.
La crisis del costo de vida es la mayor amenaza del mundo
El impacto de la crisis del costo de vida encabeza la lista de las amenazas más graves para los próximos dos años del Informe de Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial, mientras los gobiernos y los bancos centrales buscan contener las persistentes presiones inflacionarias.
«Los aumentos de los precios de los alimentos están teniendo efectos devastadores en las personas más pobres y vulnerables», afirmó David Malpass, presidente del Grupo Banco Mundial.
«Los países deben realizar esfuerzos conjuntos para aumentar el suministro de energía y fertilizantes, ayudar a los agricultores a ampliar las siembras y aumentar el rendimiento de los cultivos, y eliminar las políticas que bloquean las exportaciones y las importaciones, desvían alimentos hacia los biocombustibles o fomentan el almacenamiento innecesario», afirmó.
¿Qué se puede hacer para aliviar la carga inflacionaria de los precios mundiales de los alimentos?
En mayo de 2022, el Banco Mundial anunció un paquete de apoyo de 30.000 millones de dólares para ampliar proyectos existentes y nuevos, tanto a corto como a largo plazo, destinados a reforzar la seguridad alimentaria y nutricional, reducir los riesgos y fortalecer los sistemas alimentarios.
Entre las prioridades figuran las medidas para apoyar a los agricultores y su producción. Entre las propuestas se incluyen eliminar las barreras comerciales a los insumos, utilizar fertilizantes más eficientes y reorientar las políticas y los recursos gubernamentales para aumentar la producción del próximo año.
También se busca alcanzar un consenso internacional entre el G7, el G20 y otros grupos para reducir las barreras al comercio mundial. Esto implica contrarrestar medidas proteccionistas como las restricciones nacionales a las exportaciones, que elevan los precios de los alimentos, y las restricciones a las importaciones, que frenan la producción en el mundo en desarrollo.
Las comunidades vulnerables necesitan apoyo mediante la ampliación de programas de protección social focalizados y sensibles a la nutrición, y garantizando que los mecanismos de financiación para una respuesta temprana cuenten con fondos suficientes, señala el Banco Mundial.
También se necesitan inversiones para que los sistemas alimentarios, cada vez más frágiles, sean más resilientes ante impactos como las interrupciones del comercio, las perturbaciones económicas y las alteraciones causadas por conflictos, el cambio climático, las enfermedades y las plagas. Esto significa equilibrar las necesidades a corto plazo con la inversión a largo plazo para garantizar un futuro alimentario seguro para todos.
De cara al futuro inmediato, hay indicios moderados de optimismo, ya que la última edición de Chief Economists Outlook apunta a la posibilidad de que las crisis del costo de vida y energética remitan para finales de 2023.
