Los países del Consejo de Cooperación del Golfo importan el 85% de sus alimentos, lo que los hace vulnerables a las perturbaciones en la cadena de suministro.
La inversión en seguridad alimentaria y sostenibilidad podría añadir 30.500 millones de dólares a la economía del Golfo.
Las iniciativas gubernamentales, las alianzas público-privadas y el respaldo a la tecnología, la innovación y las iniciativas emprendedoras constituyen una estrategia de varios componentes para la seguridad alimentaria del CCG.
Pese a estar entre los países más seguros del mundo en materia alimentaria, los países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) importan hasta el 85% de sus alimentos. El Índice Mundial de Seguridad Alimentaria 2022 clasifica a los seis países del CCG (Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, EAU) entre los 50 primeros en seguridad alimentaria, gracias a su riqueza relativa y a sus políticas estratégicas de importación. Sin embargo, se enfrentan a un dilema de seguridad alimentaria: La mayor parte de sus alimentos es importada, incluidos productos básicos como el arroz y los cereales, y, en cierta medida, la carne y las verduras.
Con la volatilidad persistente que afecta a las cadenas de suministro mundiales y repercute en el Golfo, la región debe recurrir a la producción alimentaria nacional mientras hace frente a la escasez de agua, la limitada superficie de tierra cultivable y el aumento de las temperaturas. Los países del CCG están convirtiendo estos desafíos en oportunidades mediante ambiciosas estrategias de producción nacional, que reducen la dependencia de las importaciones y generan miles de empleos en la agrotecnología.
Inversiones y alianzas para la seguridad alimentaria
Los gobiernos del CCG actúan con rapidez para reducir su dependencia de fuentes alimentarias extranjeras, aumentando el suministro alimentario nacional y local. Durante la pandemia de COVID, esto incluyó medidas inmediatas para agricultores, trabajadores y empresas agroalimentarias con el fin de reforzar las cadenas de suministro. Sin embargo, la región ha reconocido la necesidad de reforzar esto con medidas sostenibles a largo plazo que protejan el suministro de alimentos frente a futuras perturbaciones.
La clave de ello es una nueva estrategia unificada del CCG, estrategia regional de seguridad alimentaria. Su objetivo es desarrollar proyectos agrícolas, ganaderos y pesqueros que logren la seguridad alimentaria y la sostenibilidad, y que añadan unos 30.500 millones de dólares a la economía del Golfo. Se ve impulsada por una inversión de 3.800 millones de dólares en tecnología alimentaria en los países del CCG. El sector agrícola y pesquero contribuye ahora un 1,8% al producto interior bruto, y el número de empresas del Golfo en el sector agrícola y ganadero ha crecido un 20%.
No obstante, los gobiernos del CCG también están apostando por la colaboración con el sector privado. Las iniciativas gubernamentales, combinadas con proyectos fructíferos de alianzas público-privadas aportarán más valor a la agricultura, las industrias alimentarias y los sectores de apoyo. Por ejemplo, Arabia Saudí pretende localizar el 85% de su procesamiento de alimentos en 11 «clústeres» nacionales de aquí a 2030. El Fondo de Inversión Pública (PIF) saudí también trabaja activamente con el sector privado, tras haber firmado una empresa conjunta con la compañía agrícola estadounidense AeroFarms para construir y operar granjas verticales de interior en Oriente Medio y el norte de África.
En Omán, se están invirtiendo 4.200 millones de dólares para construir Ciudad Agrícola de Saham; sus 65 kilómetros cuadrados están destinados a la agricultura y al desarrollo urbano para respaldar a 30.000 agricultores de la región y proporcionar alimentos a 25.000 personas al año.
En 2010, el Reino de Baréin puso en marcha la Iniciativa Nacional para el Desarrollo Agrícola (NIAD). Entre sus objetivos está unificar los esfuerzos y las inversiones de los sectores público y privado en favor del desarrollo agrícola sostenible. Con este fin, ha proporcionado programas de formación y sensibilización agrícola y ha desarrollado una base de datos agrícola, Agro BH, para centralizar datos, fomentar la inversión y respaldar la investigación y el desarrollo en el sector agrícola de Baréin.
La agrotecnología y el futuro de la alimentación en el Golfo
La tecnología y la innovación desempeñan un papel cada vez más importante en la agricultura y son fundamentales para alimentar de forma sostenible a una población mundial proyectada de 10.000 millones de personas en 2050. Seis megatendencias emergentes de tecnología alimentaria han sido identificadas por el Digital Food Lab, con sede en Francia, entre ellas: la granja resiliente, las proteínas sostenibles, la cadena de suministro inteligente y la automatización alimentaria.
Las inversiones en agrotecnología están en alza en toda la región del CCG. Food Tech Valley, en Dubái, es un centro tecnológico concebido para fomentar productos alimentarios y agrícolas limpios y de base tecnológica como parte de los esfuerzos por triplicar la producción alimentaria de los EAU y aumentar la resiliencia agrícola. En 2024, firmó un acuerdo con ReFarm para construir una gran granja de alta tecnología que convierte los residuos en valor con capacidad para cultivar más de 3 millones de kilogramos de productos al año, con reciclaje de residuos alimentarios in situ. Con el inicio de las obras en 2024, prevé estar operativa en 2025 y podría sustituir el 1% de las importaciones alimentarias de los EAU, en una superficie de algo más de 80.000 metros cuadrados, mediante tecnología inteligente de cultivo vertical impulsada por IA.
En Baréin, la alianza estratégica de Edamah con Badia Farms permitirá a esta última arrendar 50.000 metros cuadrados de terreno para producir frutas y verduras frescas mediante técnicas avanzadas de cultivo hidropónico. La Ciudad Agrícola de Saham, en Omán, también utilizará tecnologías avanzadas de cultivo automatizado, como la hidroponía y la aeroponía, el riego, los sistemas de refrigeración y la sombra, para respaldar una agricultura resiliente en climas cálidos.
Entre otras iniciativas de tecnología alimentaria del CCG, Catar invierte fuertemente en tecnología de proteínas alternativas y sostenibles, desde la cría de insectos hasta la investigación y producción de carne cultivada, y la nueva ciudad saudí de innovación de NEOM se propone producir 600.000 toneladas métricas de alimentos sostenibles para 2030. La ciudad sirve como banco de pruebas y acelerador de agrotecnología para tecnologías agrícolas innovadoras, como la automatización y la robótica. Su producción de frutas y verduras, carne y lácteos alternativos, así como acuicultura y cultivo de cereales, ayudará a Arabia Saudí a alcanzar la independencia alimentaria.
Apoyo a los emprendedores agrícolas
El desarrollo de la tecnología agrícola y la innovación requiere una comunidad emprendedora próspera. Según Tracxn, actualmente hay 1.301 startups de tecnología alimentaria y agrícola en el CCG.
Los países del CCG han puesto en marcha programas y proyectos para respaldar ese ecosistema. En Baréin, la NIAD ha establecido el Premio Rey Hamad para el Desarrollo Agrícola, mientras que Tamkeen, que presta apoyo a personas y empresas emprendedoras, ha desarrollado programas del sector privado para impulsar el sector agrícola, incluidos proyectos especiales, alianzas estratégicas y mucho más.
En los EAU, el Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente puso en marcha el Programa para Emprendedores Agroalimentarios. Este programa ayudará a jóvenes agricultores y emprendedores agrícolas a recibir formación en la gestión de proyectos agrícolas y ganaderos sostenibles, y les dará acceso a socios estratégicos del sector privado. Asimismo, el Banco de Desarrollo de los Emiratos (EDB) puso en marcha el acelerador AGRIX. Este acelerador empoderará a los pequeños agricultores y les dará acceso a tecnologías agrícolas avanzadas, conocimientos estratégicos sobre negocios y prácticas agrícolas sostenibles.
Estas iniciativas tienen como objetivo, en conjunto, fortalecer el sector agrícola del CCG mediante el apoyo financiero, el fomento de la innovación tecnológica y la aplicación de reformas políticas para crear un ecosistema agrícola sostenible y resiliente en la región.
