Hace unos ocho años, 10 familias (entre ellas la mía) y otras personas pusieron en marcha un pequeño huerto comunitario en Saskatoon. Teníamos 10 parcelas de cultivo y jardineros de tres países diferentes. Invitamos a participar a los residentes de la zona. Muchos de ellos vivían en los apartamentos de la Universidad de Saskatchewan.
Dado que la pobreza que nos rodea incluye la falta de alimentos nutritivos asequibles y se ve agravada por el aislamiento comunitario y el choque cultural, queríamos crear una comunidad de huertos interculturales y ambientalmente sostenible. Con nuestro deseo de abordar la soberanía alimentaria y la reconciliación, esperábamos involucrar a los pueblos indígenas, a minorías racializadas y a minorías no visibles para hablar sobre la reconciliación y la descolonización.
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) considera la soberanía alimentaria “un derecho humano básico”. Es el derecho a acceder a alimentos saludables y a controlar la política alimentaria.
Queríamos crear un espacio compartido en el que niños y adultos pudieran cultivar sus propios alimentos y también aprender a crear seguridad alimentaria en nuestra comunidad. Nos propusimos compartir lo aprendido con comunidades más amplias.
Al empezar poco a poco y avanzar de forma constante, logramos hacer crecer nuestro huerto y, junto con él, nuestros conocimientos y nuestra comunidad intercultural. Muchos niños acudían a diario, especialmente los fines de semana y en verano, cuando las escuelas estaban cerradas.
Utilizamos un estilo de investigación de acción participativa que involucra a la comunidad, y publicamos los resultados en la revista Local Environment. Con base en nuestro estudio, considero que las actividades interculturales basadas en la tierra pueden generar cambios positivos en un entorno urbano.
El aprendizaje basado en la tierra fue una parte importante de nuestras actividades en el huerto. El aprendizaje basado en la tierra es un proceso de aprender a construir relaciones con la tierra, los pueblos indígenas, los insectos, las plantas y los animales. Las ideas del colectivo del huerto también aportan información valiosa para los educadores, especialmente para quienes desean incorporar el aprendizaje basado en la tierra, así como para quienes esperan generar un sentido de pertenencia en comunidades interculturales. En última instancia, la pertenencia y el aprendizaje basado en la tierra conducen al empoderamiento comunitario.
En efecto, proporcionar el espacio y los recursos educativos para que nuestra comunidad cultive alimentos ha tenido un impacto increíble. Para 2018, nuestro espacio de huerto había crecido hasta 120 parcelas de cultivo, con representación de más de 25 países y culturas.
La membresía creció hasta 400 adultos y 60 niños. Se crearon otras seis parcelas compartidas. Dos parcelas se destinaron a compartir alimentos con personas de la zona, dos para estudiantes y dos para vecinos sin acceso a un espacio de huerto.
Hemos aprendido que la sostenibilidad ambiental a través de actividades interculturales puede desarrollar nuestros conocimientos sobre la comunicación interespecies, el aprendizaje basado en la tierra, la pertenencia comunitaria y el aprendizaje sobre la descolonización y la reconciliación.
Inseguridad alimentaria
Nuestro huerto comunitario desempeña un papel significativo en la seguridad alimentaria y la soberanía alimentaria.
La narrativa dominante canadiense sobre la sostenibilidad ignora el conocimiento indígena y da por sentadas ideas procedentes de diversos grupos culturales y comunidades marginadas. La jardinería comunitaria y el aprendizaje basado en la tierra son un enfoque que puede ayudarnos a replantear la estrecha narrativa sobre el concepto de sostenibilidad.
Los pueblos indígenas, los estudiantes internacionales, los inmigrantes y las familias refugiadas son poblaciones especialmente vulnerables que sufren una falta de sostenibilidad por diversos motivos, entre ellos la falta de pertenencia y de redes, los bajos ingresos, el estrés mental y la discriminación.
La inseguridad alimentaria dentro de las comunidades de inmigrantes y refugiados en Norteamérica es un desafío significativo. Los nuevos inmigrantes y las comunidades de refugiados experimentan tasas de inseguridad alimentaria más altas que cualquier otra comunidad de Norteamérica.
Nuestras actividades de huerto en verano y nuestra participación en el sistema de producción de alimentos contribuyeron a garantizar la soberanía alimentaria.
Un jardinero dijo: “Gasté 10 dólares en comprar semillas en el supermercado. A largo plazo, nuestra parcela de tamaño reducido produjo más de 200 dólares en verduras frescas.”
Otro jardinero comentó: “No podíamos permitirnos comprar verduras frescas en el supermercado. Me entristecía que nuestros hijos no recibieran suficientes nutrientes debido a la pobreza. Sin embargo, el huerto comunitario nos dio acceso a verduras frescas y orgánicas. Pudimos conservar nuestras verduras cultivadas en casa durante seis meses.”
Como comunidad, encontramos la manera de pensar y trabajar para localizar los sistemas alimentarios, valorar a los productores de alimentos, relacionarnos con la naturaleza, transmitir los conocimientos sobre producción de alimentos a la siguiente generación y tomar decisiones a nivel local.
Reconciliación y comprensión intercultural
A través de las actividades interculturales de nuestro huerto comunitario, intentamos descubrir las complejas relaciones entre las comunidades de refugiados, inmigrantes y no inmigrantes (indígenas y no indígenas). Nuestro huerto comunitario ofrece estrategias tangibles para que los recién llegados (incluidos inmigrantes, refugiados y otras poblaciones vulnerables o marginadas) construyan comunidad y vínculos comunitarios.
Esto incluyó construir una relación con el conocimiento, la cultura y las prácticas indígenas basadas en la tierra; respetar los tratados indígenas y asumir la responsabilidad de desaprender y volver a aprender como un proceso continuo de reconciliación. También significó construir una comunidad transnacional, desafiando las cuestiones de clase, casta, género y etnia que regulan nuestro hogar lejos de casa.
Aprendimos que las actividades comunitarias interculturales en huertos son una buena forma de forjar relaciones entre nuevos inmigrantes y miembros de la comunidad indígenas y no indígenas. Al trabajar juntos en el huerto comunitario, los miembros de distintas comunidades pueden transmitirse sus conocimientos, lo que les permite comprenderse mejor entre sí.
Como coordinadores, iniciamos numerosas actividades participativas interculturales (canto, baile, recitación, intercambio de experiencias positivas sobre la jardinería, etc.) con la ayuda de otros jardineros. Nuestras actividades de jardinería incluyeron talleres educativos informales y eventos sociales que atrajeron a numerosos voluntarios, educadores, ancianos indígenas y académicos de la Universidad de Saskatchewan. Las actividades de huerto junto con eventos planificados pueden ayudar a enseñar a las comunidades a relacionarse, trabajar e interactuar con personas de diferentes culturas.
Por ejemplo, durante los últimos ocho años, la cena comunitaria de cosecha intercultural de fin de año de nuestro huerto nos ha demostrado que celebrar los alimentos tradicionales es una forma importante de conectar con la cultura y generar un sentido de pertenencia. Nuestro festival anual de la cosecha ha expuesto a la comunidad a muchas de las diferentes culturas del mundo, ya que las personas comparten su diversa herencia gastronómica.
Las valiosas lecciones son que la jardinería comunitaria no solo desarrolla habilidades de jardinería, sino que también fomenta el desarrollo de otras actividades de base comunitaria. Mejora las habilidades de red interculturales.
A través de nuestras actividades interculturales tenemos muchas oportunidades: crear seguridad alimentaria, aprender una educación informal basada en la tierra para niños, construir redes, desarrollar la comunidad y conocer la importancia indígena de las plantas nativas y de la tierra.
Como nuevos inmigrantes en Canadá, mi familia y yo nos sentimos inspirados por nuestro amor y aprecio por el proceso de la jardinería, y el cultivo de la comunidad nos inspiró a todos. Contar con actividades interculturales en un huerto, donde nos educamos a nosotros mismos y a otros sobre cómo podemos convivir dentro de diferentes culturas, nos ayuda a comprender y respetar a los demás.
