Singapur se ha convertido en el primer país del mundo en aprobar la venta de carne cultivada en laboratorio.
La startup estadounidense Eat Just ha obtenido permiso para vender en el país su pollo cultivado en laboratorio.
La denominada «carne limpia» se cultiva a partir de células musculares animales, pero con costes de producción muy elevados.
La demanda de alternativas a la carne convencional se ha disparado en los últimos años, debido a la creciente preocupación por la salud, el bienestar animal y el medioambiente.
Singapur ha dado luz verde a la startup estadounidense Eat Just para vender su carne de pollo cultivada en laboratorio, en lo que la empresa afirma que es la primera aprobación regulatoria del mundo para la denominada carne limpia que no procede de animales sacrificados.
La carne, que se venderá en forma de nuggets, tendrá un precio equivalente al del pollo premium cuando se lance por primera vez en un restaurante de Singapur «en un futuro muy próximo», según declaró el cofundador y consejero delegado Josh Tetrick.
La demanda de alternativas a la carne convencional se está disparando debido a la preocupación por la salud, el bienestar animal y el medioambiente. Los sustitutos de origen vegetal, popularizados por marcas como Beyond Meat, Impossible Foods y Quorn, aparecen cada vez más en los estantes de los supermercados y en las cartas de los restaurantes.
Pero la denominada carne limpia o carne cultivada, que se produce a partir de células musculares animales en un laboratorio, sigue en una fase incipiente debido a sus elevados costes de producción.
Singapur, una ciudad-estado de 5,7 millones de habitantes, actualmente solo produce alrededor del 10 % de sus alimentos, pero se ha marcado ambiciosos planes reut.rs/3obXpm4 para elevar esa cifra durante la próxima década, impulsando la agricultura de alta tecnología y nuevos métodos de producción de alimentos.
Josh Tetrick afirmó que la empresa, con sede en San Francisco, también mantiene conversaciones con los reguladores estadounidenses, pero que Singapur va «bastante» por delante de Estados Unidos.
«Imagino que lo que ocurrirá es que Estados Unidos, Europa Occidental y otros verán lo que Singapur ha logrado, el rigor del marco que ha elaborado. Y imagino que intentarán utilizarlo como modelo para crear su propio marco», declaró en una entrevista.
La Agencia Alimentaria de Singapur indicó que había revisado los datos relativos al proceso, al control de la fabricación y a las pruebas de seguridad antes de conceder la aprobación.
Eat Just afirmó que fabricará el producto en Singapur, donde también planea empezar a producir un sustituto del huevo a base de judía mungo que ya vende comercialmente en Estados Unidos.
Fundada en 2011, Eat Just cuenta entre sus inversores al magnate de Hong Kong Li Ka-shing y al fondo estatal singapurense Temasek. Según Tetrick, la empresa ha captado más de 300 millones de dólares desde su creación y tiene una valoración de aproximadamente 1200 millones de dólares.
Según añadió, su objetivo es alcanzar la rentabilidad a nivel de resultado operativo antes de finales de 2021 y espera salir a bolsa poco después.
A nivel mundial, más de dos docenas de empresas están probando pescado, carne de vacuno y pollo cultivados en laboratorio, con la esperanza de entrar en un segmento no probado del mercado de alternativas a la carne, que Barclays estima que podría valer 140 000 millones de dólares en 2029.
Los competidores también han atraído a algunos inversores llamativos.
La estadounidense Memphis Meats captó fondos este año en una operación liderada por el grupo japonés SoftBank y por Temasek, y también cuenta entre sus inversores con Bill Gates y Richard Branson.
Shiok Meats, de Singapur, que aspira a convertirse en la primera empresa en vender gambas cultivadas en laboratorio, cuenta con el respaldo de Henry Soesanto, de la filipina Monde Nissin Corp, propietaria también de Quorn.
