Miles de millones de personas ya carecen de acceso a agua limpia, una situación agravada por el cambio climático.
Con la tecnología ya existente para ofrecer soluciones de agua limpia, la colaboración desde la base puede ayudar a desplegarlas sobre el terreno.
La Comunidad de Global Shapers ha contribuido a fortalecer a las redes locales para poner en marcha este tipo de iniciativas centradas en el agua.
“Miles han vivido sin amor, ninguno sin agua”, dijo en su día el poeta W.H. Auden. El acceso al agua potable limpia es una necesidad vital básica que cada vez parece más un lujo, al que acceden muy pocas personas. Según el Informe Mundial sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos 2024 de las Naciones Unidas, 2.200 millones de personas carecen de acceso a agua potable gestionada de forma segura, mientras que 3.500 millones carecen de acceso a servicios de saneamiento gestionados de forma segura. La situación empeora, ya que el cambio climático sigue agravando la escasez de agua y las fuentes de agua potable segura están cada vez más expuestas a conflictos y guerras.
Aunque el 71 % de la superficie terrestre está cubierta por agua, solo el 1 % está disponible para el consumo humano y ni siquiera esa pequeña porción es limpia en su totalidad. Cada 10 segundos muere una persona por falta de acceso a agua limpia, y las comunidades sufren infecciones bacterianas, parasitosis y deshidratación. Las familias suelen destinar sus escasos recursos a comprar materiales para purificar el agua o se ven obligadas a comprar agua embotellada. La educación de los niños se ve afectada por los días de clase perdidos a causa de enfermedades de transmisión hídrica.
¿Cómo combatimos esta crisis mundial? ¿Existe una solución decisiva para la falta de agua potable limpia? Mediante una combinación de colaboración desde la base y herramientas tecnológicas existentes, una comunidad de agentes de cambio puede catalizar la solución.
Soluciones y voluntad
En 2009, un grupo de surfistas creó Waves For Water (W4W), una organización sin ánimo de lucro que se centra en corregir los desequilibrios de escasez de agua en comunidades en desarrollo de todo el mundo. En los últimos 14 años, hemos implementado 155 programas de agua limpia en 50 países, utilizando sistemas de filtración de agua, pozos profundos y sistemas de captación de agua de lluvia; estos han beneficiado a unos 4.000.000 de personas. Además de nuestro objetivo principal de proporcionar agua limpia, también coordinamos y ejecutamos esfuerzos de socorro ante desastres naturales en todo el mundo. Hasta la fecha, hemos respondido a 33 desastres naturales de gran magnitud, incluidas intervenciones en Nepal, Bosnia, Filipinas, Indonesia, Haití, Japón, Chile y Pakistán.
Desde la purificación por luz UV hasta la instalación de máquinas de captación atmosférica, ya existen numerosas soluciones para obtener agua potable segura. Lo que se requiere depende a menudo del tipo de contaminación y de si existe un problema de disponibilidad de agua en la zona. Hemos comprobado que la solución más eficaz y duradera es un filtro portátil de membrana de fibra hueca que elimina el 99,99999 % de las bacterias nocivas, la forma de contaminación más común en las aguas superficiales dulces, el agua de lluvia y los pozos. El filtro puede purificar hasta 1.000.000 de galones de agua y puede durar más de 10 años con un mantenimiento sencillo. No se necesita electricidad, ya que el agua fluye a través de él por gravedad. A medida que avance la tecnología, las soluciones seguirán evolucionando y siendo más eficaces y duraderas.
El empoderamiento está en el centro de nuestros esfuerzos. Basados en la convicción de desarrollar y empoderar a las redes locales, ejecutamos nuestros programas a través de equipos locales de voluntarios y líderes comunitarios. La colaboración con grupos locales hace que nuestros esfuerzos sean sostenibles a largo plazo, con visitas periódicas a la comunidad beneficiaria, lo que fomenta una relación continua y garantiza el uso y mantenimiento adecuados de los sistemas de filtración de agua que proporcionamos.
Los agentes de cambio del mañana
Es de especial importancia nuestra colaboración con la Comunidad de Global Shapers del Foro Económico Mundial, que está formada por más de 500 centros urbanos integrados por jóvenes cuya misión es llevar a cabo proyectos sociales en sus comunidades locales para generar un cambio positivo. Tras completar 19 proyectos con 16 centros de Global Shapers de todo el mundo, hemos proporcionado acceso a agua limpia a 230.000 personas, lo que aporta enormes beneficios sanitarios y económicos a sus comunidades. Trabajar con estos jóvenes agentes de cambio nos da esperanza de que la generación del mañana dé prioridad a este tipo de cuestiones relacionadas con el clima.
Andrea Grisales, Global Shaper del centro de Manizales (Colombia), da testimonio del profundo impacto de una de estas iniciativas: «Ver los graves problemas de salud de la comunidad indígena de Guaviare (diarrea, parasitosis y problemas de piel) por la falta de acceso a agua segura nos dice que vale la pena cada esfuerzo, recurso y tiempo invertidos en este proyecto, y que los filtros son una solución más que maravillosa. Lo repetiría muchas veces más. Gracias a Waves For Water por hacerlo posible».
La productividad de una sociedad aumenta con el acceso a agua limpia. Se reducen las muertes relacionadas con infecciones bacterianas y deshidratación, así como las hospitalizaciones. Los niños faltan menos días a clase por enfermedades de transmisión hídrica, y los adultos recuperan jornadas laborales perdidas, lo que abre oportunidades de aumento de ingresos. Las familias ahorran en los costes asociados a técnicas de purificación del agua, como la compra de agua embotellada y de leña o carbón para hervir el agua.
Los beneficios son claros y las soluciones existen, pero un enfoque específico y unido reducirá en gran medida los desafíos que afrontan el 25 % de la población mundial. Con la tecnología ya disponible y mejorando progresivamente, la cuestión que queda por resolver es si existe la voluntad de colaborar para hacer el bien. Colaborar con Global Shapers de todo el mundo nos da una gran esperanza de que la generación del mañana vea el valor del trabajo en equipo para lograr un impacto positivo. ¿Se unirá a ellos?
