Los alimentos azules (animales y plantas capturados o cultivados en el océano o en agua dulce) pueden contribuir a crear sistemas alimentarios más saludables y sostenibles.
África tiene un potencial sin explotar para utilizar los alimentos azules con el fin de afrontar los desafíos del desarrollo sostenible y ampliar la producción mediante la acuicultura.
El Foro Económico Mundial, en su Invertir en alimentos azules: innovación y alianzas para generar impacto documento técnico analiza cómo África puede aprovechar las oportunidades que ofrecen los alimentos azules.
Los alimentos azules pueden desempeñar un papel fundamental en la creación de sistemas alimentarios más saludables y sostenibles, y los países de África se encuentran en una posición especialmente favorable para beneficiarse.
Existen muchas ventajas de los alimentos azules – animales y plantas que se capturan o cultivan en el océano o en agua dulce. Son extraordinariamente diversos: mientras que existe una sola especie de pollo criada en todo el mundo, hay más de 2.500 especies de alimentos azules, que ofrecen opciones para distintos contextos, culturas y usos, además de resiliencia frente a los choques climáticos que se avecinan.
También son extraordinariamente nutritivos: constituyen una excelente fuente de proteínas, y la mayoría de los alimentos azules superan con creces a la carne de vacuno, el pollo u otras fuentes de proteínas en vitaminas, minerales y otros nutrientes esenciales para un desarrollo saludable. Asimismo, los sistemas de alimentos azules tienen una huella de carbono mucho menor que la carne de vacuno y, en muchos casos, también inferior a la del pollo.
África tiene un enorme potencial sin explotar para aprovechar mejor los alimentos azules y afrontar los apremiantes desafíos del desarrollo sostenible, así como para ampliar la producción mediante la acuicultura. Aprovechar esta oportunidad exige invertir en la comprensión del sector, fomentar la innovación y movilizar nuevas colaboraciones para desbloquear financiación a gran escala.
Invertir en la comprensión para orientar la estrategia en materia de alimentos azules
Para aprovechar el potencial de los alimentos azules y contribuir a construir mejores sistemas alimentarios, los gobiernos deben invertir en una nueva comprensión del sector: las oportunidades que ofrece para la nutrición, los medios de vida y la sostenibilidad, así como los desafíos que deben abordarse para materializar ese potencial.
Más allá, en Indonesia, por ejemplo, el gobierno ha elaborado una Evaluación de los alimentos azules, publicada en agosto de 2025, que detalla todas las especies de alimentos azules producidas y consumidas en cada uno de los 500 distritos del país.
Esta evaluación pone de relieve el papel central de los pequeños productores diversos, tanto hombres como mujeres, e identifica las inversiones en cadenas de frío, procesamiento y cadenas de suministro necesarias para garantizar que una nutrición saludable basada en alimentos azules llegue a quienes la necesitan.
La evaluación aporta información fundamental y una estrategia sólida para la implementación del plan nacional de desarrollo del país y de sus ambiciosos programas para proporcionar comidas a escolares, madres y lactantes.
En África, el Foro Económico Mundial trabaja con socios para evaluar el potencial del sector de los alimentos azules en el continente. El Invertir en alimentos azules: innovación y alianzas para generar impacto documento técnico, publicado en enero de 2026, concluye que duplicar la producción de alimentos azules en África podría reducir la brecha de proteínas per cápita en alrededor de un 25 %, crear 3 millones de nuevos empleos y añadir unos 17 000 millones de dólares al PIB.
La innovación, clave para escalar el sector de los alimentos azules
Si bien los alimentos azules representan una gran oportunidad, existe una necesidad urgente de innovación en toda la cadena de valor. Desde hacerlos rentables hasta reducir el desperdicio de alimentos y garantizar que las comunidades perciban los beneficios económicos, la innovación es necesaria en todas las etapas.
En Viet Nam, por ejemplo, una empresa llamada Entobel ha creado una solución para dos desafíos a la vez, aprovechando los residuos de alimentos azules para producir pienso. Recupera los recortes que actualmente descartan los procesadores de pescado, que pueden contener más de la mitad del valor nutricional del pescado, y los alimenta con larvas de la mosca soldado negra. El resultado es una proteína de insecto que puede utilizarse en piensos de mejor calidad para la acuicultura
En muchas zonas de África, las comunidades conservan el pescado secándolo al sol, pero a menudo se echa a perder. NutrifFish, una empresa ugandesa, ha desarrollado una forma mejor: ofrece secadores solares de bajo coste para pequeños procesadores que controlan el flujo de aire y la temperatura para obtener productos seguros y de larga conservación. Los pescadores pueden vender más producto y obtener un mejor precio.
En Namibia, el Clúster Oceánico de Namibia reúne a gobierno, industria, mundo académico y comunidades locales para impulsar un crecimiento sostenible en la economía azul. El clúster fomenta la innovación en pesca, acuicultura, logística y servicios marítimos, a la vez que garantiza la protección ambiental y la creación de empleo inclusivo.
Mediante la coordinación de inversiones en infraestructura, desarrollo de competencias y procesamiento con valor añadido, el clúster está abriendo nuevas oportunidades para las comunidades costeras y posicionando a Namibia como líder regional en industrias sostenibles basadas en el océano.
Estas innovaciones y muchas otras ofrecen una prometedora perspectiva para construir un sector de alimentos azules próspero, que contribuye no solo a la seguridad alimentaria, sino también a la creación de empleo y al bienestar social.
Se necesitan inversores que movilicen financiación concertada para la acuicultura
Para materializar todo el potencial de la acuicultura en África será esencial abordar simultáneamente varios desafíos: establecer marcos normativos que favorezcan el desarrollo; construir la infraestructura básica necesaria para hacer posible la producción y conectarla con los mercados; desarrollar la capacidad técnica; garantizar el suministro de semillas y piensos de alta calidad y, como se ha señalado, fomentar la innovación.
Ningún inversor por sí solo está en condiciones de financiar todas estas dimensiones. Muchos inversores (bancos multilaterales de desarrollo, agencias bilaterales de asistencia para el desarrollo, fundaciones e inversores privados) tienen un papel que desempeñar. La clave será movilizar un esfuerzo concertado y coordinado en materia de alimentos azules.
El impulso crece en toda África a medida que los países y los innovadores aprovechan nuevas oportunidades en el sector de los alimentos azules. La mayor parte de la inversión se centra ahora en la producción de piensos de alta calidad (incluidas las proteínas a base de insectos y de metano), en programas de incubación y cría, y en infraestructura de cadena de frío para reducir las pérdidas poscosecha.
Por ejemplo, las cámaras frigoríficas solares en Nigeria han reducido significativamente el deterioro, y el pienso a base de insectos en Ghana está reduciendo los costes y empoderando a las mujeres. Las herramientas digitales para el seguimiento de explotaciones y la logística también están ayudando a los pequeños productores a acceder a mercados y financiación, como en el caso de Abalobi, una startup sudafricana que empodera a las comunidades locales del ámbito de los alimentos azules eliminando intermediarios y conectándolas con clientes.
Varios países lideran el camino al poner en marcha políticas de apoyo y marcos de inversión. Ghana ha elaborado una estrategia quinquenal de acuicultura y está movilizando recursos para su implementación. Nigeria invierte en innovación en cadenas de frío y procesamiento, mientras que Egipto está reforzando los sistemas de incubación con socios internacionales.
A nivel regional, la Unión Africana ha situado el desarrollo de los alimentos azules como prioridad fundamental, eje central de su Estrategia de Economía Azul. Esta prioridad se ha traducido en acción a nivel nacional: en noviembre, Ghana puso en marcha un Fondo de Desarrollo de la Acuicultura en el marco de la Ley de Pesca y Acuicultura de 2025 para impulsar la producción pesquera, crear empleo y reforzar la seguridad alimentaria.
Ghana también se beneficiará del próximo Centro de Innovación en Alimentos Azules, que se lanzará en colaboración con la Cámara de Acuicultura de Ghana a principios de 2026, lo que abrirá nuevas vías de colaboración e innovación y creará un entorno en el que los socios puedan contribuir a desbloquear todo el potencial de nuestro ecosistema de alimentos azules.
Desbloquear el potencial de África en materia de alimentos azules
Estos son solo algunos ejemplos de cómo los países de África y de otras regiones están desarrollando y fortaleciendo el sector de los alimentos azules mediante soluciones innovadoras.
Ha llegado el momento de que la comunidad internacional (socios para el desarrollo, filantropía e inversores privados) responda.
Al alinear los esfuerzos en torno a prioridades comunes (nutrición, medios de vida y sostenibilidad), África puede utilizar los alimentos azules como poderosas palancas para el crecimiento inclusivo y la preservación de los ecosistemas, tanto terrestres como marinos.
