40 millones de bangladesíes –el 27 % de la población– están desnutridos.
Los niños son los más afectados por los efectos del hambre y la desnutrición.
Los proyectos, como la agricultura urbana y los mercados más justos, están mejorando la resiliencia.
El Índice Global del Hambre señala que Bangladesh avanza en la lucha contra el hambre.
Más de 40 millones de bangladesíes están desnutridos, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Eso significa “no tener acceso a cantidades adecuadas de alimentos seguros y nutritivos para sostener una vida sana y productiva.”
Bangladesh ha recorrido un largo camino desde su independencia en 1971, cuando era uno de los países más pobres del mundo, pero todavía enfrenta desafíos importantes para alimentar a sus 165 millones de habitantes.
Investigación detallada por país realizada por The Global Hunger Index (2018) clasifica las preocupaciones sobre seguridad alimentaria en Bangladesh como “graves”. Como muestra el gráfico siguiente, la falta de alimentos nutritivos provoca retraso del crecimiento en el 36,1 % de la población infantil y emaciación en el 14,3 % de los niños. En 2018, la mortalidad infantil por desnutrición se situó en el 3,4 %.
La pandemia ejerció una presión considerable sobre la producción de alimentos, desde el suministro hasta los mercados, pero las innovaciones respaldadas por agencias de la ONU (entre ellas la FAO y el Programa Mundial de Alimentos) y por donantes internacionales han ayudado a afrontar algunos de esos desafíos.
Estos son tres proyectos que ayudan a los bangladesíes a garantizar la alimentación de sus familias.
Agricultura urbana
La FAO explora la agricultura urbana y los huertos de hortalizas en azoteas como una solución a la inseguridad alimentaria en Bangladesh. La organización ha probado el potencial de la jardinería en azoteas en Bangladesh, con resultados positivos.
El proyecto Sistema Alimentario de Dhaka (DFS), financiado por los Países Bajos, ha respaldado a horticultores urbanos en toda la capital.
Un proyecto piloto benefició a 400 mujeres de comunidades pobres con capacitación, semillas de hortalizas, plantones de frutales, fertilizantes y herramientas. Según la FAO, el proyecto tuvo éxito, ya que aumentó la ingesta nutricional e incluso generó ingresos para algunas participantes.
Además, el proyecto DFS ha impartido capacitación sobre seguridad frente al COVID-19 a vendedores y otros trabajadores de los mercados de la ciudad. También ha establecido mercados de agricultores para que los productores puedan vender directamente a los consumidores. El proyecto ha contribuido a modernizar las instalaciones de producción de alimentos, incluidos los mataderos y los mercados públicos.
Comercio más justo
En Cox’s Bazar, un distrito de Bangladesh que alberga el mayor campamento de refugiados del mundo, con 700 000 refugiados rohingya, la FAO ha establecido una red de centros de comercialización.
Su objetivo es dar a los pequeños agricultores, en particular a las mujeres, la capacidad de vender sus productos a precios justos de mercado. Se incorpora a un agricultor para que informe a los comerciantes sobre los precios y los productos demandados, organice el transporte y facilite las ventas al por mayor.
Los centros también ofrecen semillas, capacitación, financiación y otros apoyos, y ayudan tanto a las comunidades de acogida como a las de refugiados.
Pesca para la sostenibilidad
También en Cox’s Bazar, la FAO ha respaldado una iniciativa para apoyar a las personas que trabajan en la industria pesquera.
El énfasis está en mejorar la seguridad y la sostenibilidad: el proyecto ha distribuido 500 chalecos salvavidas, y 700 piscicultores han recibido alimento y equipo de pesca.
También busca capacitar a funcionarios locales en la mejora de la acuicultura y el procesamiento.
Desafío global
El contexto mundial es que la inseguridad alimentaria ha aumentado desde 2015, año en que la ONU incluyó el acceso a los alimentos y la erradicación de la desnutrición en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Pero la pandemia de COVID-19 ha frenado la lucha contra el hambre, y la FAO prevé que, como consecuencia de la pandemia, 30 millones más de personas podrían enfrentar hambre para 2030.
La FAO, en su informe anual El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo, afirma que la clave para los responsables políticos es incorporar la resiliencia a los sistemas alimentarios, en particular frente al cambio climático, y mejorar la asequibilidad.
