Disfruta de tu tostada de aguacate mientras puedas, porque la combinación de alimentos más querida de Instagram está a punto de correr la misma suerte que el dodo, y no es la única.
El calentamiento global supone una enorme amenaza para nuestro planeta y nuestros cultivos, pues está alterando las condiciones específicas que necesita la agricultura para prosperar. Los fenómenos meteorológicos extremos ya han devastado distintas regiones del mundo, desde los incendios forestales de Norteamérica hasta el blanqueamiento de los corales de la Gran Barrera de Coral.
Estos son 12 alimentos que podrían extinguirse debido a los efectos del cambio climático en nuestro planeta.
Aguacates
La fiebre por el aguacate sigue viva y en auge en Estados Unidos. No solo somos importadores voraces importadoresde aguacates —el 80% de nuestro suministro anual procede de México—, sino que, de los aguacates cultivados en el país, el 10% procede de California.
El problema es que, como informó Adam Sternbergh en New York magazine, los aguacates requieren nueve galones de agua por onza para crecer. Eso equivale a 72 galones de agua por fruto. El suministro de aguade California no puede satisfacer la demanda nacional de guacamole.
Por desgracia, las malas noticias no terminan ahí. La demanda incesante de aguacates en Estados Unidos, sumada a los precios cada vez más altos para exportarlos, incluso ha impulsado la rápida deforestaciónde los bosques de pinos del centro de México.
Chocolate
Como señala la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, señala, el cacao solo puede crecer y prosperar si se cumple un conjunto estricto de requisitos. No solo puede crecer únicamente en una franja de unos 20° al norte y al sur del ecuador: si la humedad no es suficientemente alta o el suelo no es lo bastante fértil, el cacao se marchita y muere.
Dado que muchas plantaciones de cacao se encuentran en regiones donde las temperaturas medias se han vuelto más variables (y, por tanto, menos propicias para su cultivo óptimo), un estudio del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) plantea que los agricultores empezarán a sufrir una enorme caída de la producción de cacao para 2030.
Soja
Un equipo internacional de científicos dirigido por el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climáticodesarrolló una simulación informática que les permitió determinar cómo respondían distintos cultivos importantes al aumento de las temperaturas, y sus conclusiones fueron desalentadoras.
Según los investigadores, si el mundo no logra reducir significativamente las emisiones, los cultivos de soja podrían disminuir un 40% para 2100.
La gente de todo el mundo depende de la soja como fuente de proteínas, y un mundo sin soja significa un mundo sin tofu, edamame, miso ni tempeh; pero eso no es todo. La soja representa el 90% de la producción de oleaginosas de Estados Unidos y es una gran fuente de biocombustibles, lo que la convierte en una de las legumbres de mayor importancia económica del mundo.
Cultivos de trigo, maíz y arroz
Junto con la soja, un estudio publicado en Nature Climate Change en 2016 estima que la producción de trigo, maíz y arroz —en conjunto, los cultivos más vitales para los seres humanosde todo el mundo— está en peligro. Se prevé que las tierras de cultivo que antes eran aptas se desplacen, y que posiblemente dejen de ser útiles debido a las fluctuaciones de temperatura y al clima impredecible.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los cultivos de trigo, maíz y arroz representan el 51% de las calorías que se consumen en el mundo, y se prevé que la demanda mundial de estos cultivos aumente un 33% para 2050.
Uvas para vino
De las 1.100 variedades de uva para vino que se cultivan, aproximadamente 12 —es decir, el 1%— constituyen la mayoría de nuestros vinos favoritos. Según un estudio reciente de Nature Climate Change, los amantes del vino probablemente deberían empezar a reducir su consumo de las mejores botellas desde ahora: la producción de vino podría caer alrededor de un 85% en los próximos 50 años, a medida que regiones conocidas por sus vinos de calidad, como los condados de Napa y Sonoma, se vuelvan demasiado calurosas para producir vinos prémium.
Hay un atisbo de esperanza: Nature Climate Change planteaque, si los viticultores empiezan a aprovechar seriamente la diversidad de las otras 1.088 variedades de uva para vino, la industria podría sobrevivir. Todo depende de la adaptación.
Fresas
Florida y California cultivan más del 95% del suministro de fresas de Estados Unidos. Según la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas, la inestabilidad de las condiciones climáticas durante la temporada de cultivo está acortando la duración de los ciclos de cultivo.
En el pasado, el clima más caluroso de lo habitual ha retrasado la floracióny la producción posterior de fresas en Florida, y esta tendencia podría indicar una disminución más permanente de la producción de fresas, así como un aumento de los precios.
Frutas de hueso
En 2016, el noreste (desde aproximadamente el centro de Nueva Jersey hacia el norte, pasando por Nueva York, Connecticut, Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island y Vermont) vivió un mes anormalmente cálidoen pleno invierno, seguido de dos olas de frío. El periodo de calor anómalo engañóa varios árboles frutales de hueso y los hizo florecer antes de tiempo, pero cuando llegaron las dos heladas posteriores, la mayoría de los cultivos quedó destruida.
Los melocotones, las nectarinas, los albaricoques, las ciruelas y las cerezas estaban entre las frutas de huesoarrasadas por las fluctuaciones de temperatura, y los agricultores prevénque es muy probable que en el futuro se produzcan daños similares en los cultivos.
Sirope de arce
Disfruta de unas tortitas esponjosas con sirope de arce mientras puedas, porque el arce azucarero del que se obtiene el sirope está «sometido a tal estrés que está empezando a deteriorarse».
La producción de sirope de arce está intrínsecamente vinculadaal clima: la savia solo puede fluir cuando las temperaturas superan los cero grados durante el día y luego caen por debajo de ese nivel al anochecer. Ese cambio de temperatura es esencial: la presión hace salir la savia del árbol. Pero el cambio climático ha vuelto impredecibles las condiciones meteorológicas que antes eran fiables.
«El cambio climático sin duda tendrá, y ya ha tenido, un efecto en la industria del sirope de arce», declaró Timothy Perkins, doctor y director del Centro de Investigación del Arce Proctor, a Maple Source.
Café
La cafeína es la droga psicoactiva más popular del mundo,y muchos la consumimos por la mañana en una taza de café. Sin embargo, un estudio de 2017 publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences demuestra que el cambio climático amenaza tanto las zonas donde se cultiva el café comouna especie clave responsable de alrededor del 20 al 25% de la producción de granos de café: las abejas.
La comunidad ecológica que forman los cultivos de café y los polinizadores, como las abejas, es delicada y esencial. Cuando las abejas polinizan los cafetos, no solo aumentan el rendimiento de los cultivos, sino que también mejoran la calidadde los granos.
Por desgracia, el aumento de las temperaturas y el clima impredecible podrían ahuyentar de los cafetos a las abejas con menor tolerancia al calor e impedir que los polinicen. Además, el 88%de las zonas de América Latina aptas para el cultivo de café podrían reducirse para 2050.
Garbanzos
The LA Timesha elaborado un práctico —aunque desalentador— gráfico que calcula cuánta agua se necesita para producir distintos alimentos, basándose en datos de Estados Unidos de la Water Footprint Network.
Según esa organización, se necesitan aproximadamente 608,6 galones de agua para producir apenas ocho onzas de garbanzos; no es de extrañar que las sequías ya hayan reducido la producción de garbanzos en todo el mundo entre un 40 y un 50%.
Plátanos
En todo el mundo, las crecientes emisionesde gases de efecto invernadero, junto con los patrones erráticos del clima y las temperaturas, afectan dónde y cuándo se producen los alimentos e incluso si llegan a producirse.
Los plátanos necesitan un clima templado para madurar y un suministro constante de agua para prosperar. Los agricultores ya se ven obligados a invertiren costosos sistemas de riego para asegurarse de que maduren, y deben estar alerta ante las olas de frío que podrían detener una parte importante de la producción de plátanos.
El plátano más popular en Estados Unidos, llamado Cavendish, también está siendo víctima de una enfermedad llamada «Raza tropical 4», que está arrasando plantaciones de plátano en todo el mundo.
Cacahuetes
Los cacahuetes son cultivos delicados: según un informe de CBC, necesitan condiciones ambientales estables y específicas para crecer. Si llueve muy poco, no germinan; si llueve demasiado, les sale moho y pueden contraer una enfermedad. Además, tampoco toleran bien el calor excesivo: sus brotes se queman y no llegan a crecer.
Gran parte de la producción de cacahuetes de Estados Unidos procede de los estados del sur, expuestos a sequías y olas de calorque han destruido cosechas enteras de cacahuetes. Por eso, muchos creenque los cacahuetes podrían extinguirse más pronto que tarde.
