El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, ha reducido la inflación del 24,4 % en agosto de 2021 al 9,7 % en junio de este año.
El kwacha zambiano ha sido la moneda de mejor rendimiento del mundo frente al dólar estadounidense durante gran parte de este año.
Una serie de medidas monetarias y fiscales parecen estar detrás de la fortaleza de la economía, como la eliminación de los aranceles aduaneros a la importación de ganado bovino y aves de corral para cría.
También ha contribuido un acuerdo de reestructuración de la deuda con el FMI.
Cuando asumió el cargo por primera vez, hace casi un año, los escépticos ridiculizaron al nuevo presidente de Zambia y lo llamaron «el chico de la calculadora» por su gran atención a la economía y su formación como contable.
Visto en retrospectiva, es evidente que esas eran precisamente las habilidades que Zambia necesitaba para salir del caos económico en el que se encontraba entonces, tras convertirse en el primer país africano en dejar de pagar su deuda durante la pandemia. Desde que asumió la presidencia en agosto del año pasado, Hakainde Hichilema ha conducido la economía hacia la estabilidad.
El kwacha zambiano es la moneda de mejor rendimiento del mundo frente al dólar estadounidense, con una apreciación superior al 18,5 % entre el 22 de enero y el 1 de septiembre.
Mientras que sus homólogos continentales, Sudáfrica, Zimbabue, Nigeria, Ghana y Kenia no han logrado controlar el aumento de la inflación y el desplome de sus monedas, el Gobierno de Hichilema ha conseguido reducir la tasa de inflación del 24,4 % en agosto de 2021 al 9,7 % en junio de este año.
La economía de Zambia
¿Cuál podría ser el secreto de Zambia para destacar en ámbitos económicos en los que casi todos los países del mundo tienen dificultades? Una serie de medidas tanto monetarias como fiscales, según el Centro de Seguimiento e Investigación de Políticas, en Lusaka, la capital.
Cuando el comité de política monetaria del Gobierno se reunió en noviembre pasado, decidió «elevar la tasa de política monetaria en 50 puntos básicos, hasta el 9 %». La tasa permanece sin cambios hasta ahora. El objetivo final es reducir la inflación a entre el 6 % y el 8 % para mediados de 2023; cuando el comité volvió a reunirse en mayo de 2022, ya se había logrado una reducción de la inflación.
Para apoyar la agricultura y la ganadería, el Gobierno también eliminó el arancel aduanero del 5 % a la importación de ganado bovino y aves de corral para cría. El aumento de los precios de los alimentos bajó del 12 % en julio al 11,3 % en agosto.
Sin embargo, persisten los desafíos en el sector minero, que aporta el 10 % del PIB del país.
Reestructuración de la deuda de Zambia
Un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para reestructurar la deuda de Zambia y un paquete de rescate de 1.400 millones de dólares han fortalecido el kwacha frente al dólar estadounidense y han ayudado a contener el ritmo al que subían los precios debido a las interrupciones de las cadenas de suministro derivadas de la guerra en Ucrania y los estragos causados por la pandemia de COVID-19. El Directorio Ejecutivo del FMI aprobó un préstamo de 1.300 millones de dólares a Zambia por 38 meses el 31 de agosto, además de otra asignación de derechos especiales de giro por valor de 1.300 millones de dólares que el país recibió del Fondo en agosto de 2021.
El economista Patrick Chileshe afirma que otra razón por la que el kwacha se ha apreciado frente al dólar estadounidense es el aumento de la oferta de divisas. Para protegerse de la volatilidad del tipo de cambio, el banco central vendió un promedio de 13 millones de dólares al día en junio.
«Hemos visto cómo el kwacha se fortalecía, impulsado por el aumento de la oferta de divisas en el mercado por parte del Banco de Zambia, que se mantuvo constante, mientras que la demanda de dólares estadounidenses fue baja y eso llevó a la apreciación del kwacha zambiano», explica.
