Las mujeres africanas afrontan obstáculos para crear y hacer crecer empresas que deben superarse para garantizar un crecimiento equitativo
El 76 % de los africanos, muchas de ellas mujeres, considera que el emprendimiento es una buena opción profesional
Togo cuenta con algunas de las mujeres con mayor educación financiera de África, y todo el país se beneficia de su trabajo
Ya en la década de 1940, y pese a innumerables desafíos, las mujeres togolesas creaban y dirigían empresas exitosas.
Al caminar por las calles de Lomé, la bulliciosa capital de Togo, no es raro encontrarse con una Nana Benz. Vestidas con elegancia, están en sus tiendas, repletas de telas de colores, vendiendo sus productos y gestionando sus negocios. Su nombre combina «na», que significa «madre» en la lengua mina, y «Benz», por los automóviles Mercedes-Benz que les gusta conducir. Desde hace mucho, estas mujeres son un ejemplo de resiliencia e ingenio femeninos.
En todo el mundo se están logrando grandes avances en la inclusión de las mujeres y, quizá lo más importante, ahora tienen un mejor acceso a la educación. Sin embargo, al analizar el desempeño de las empresas dirigidas por mujeres, estas todavía van a la zaga de las dirigidas por hombres.
A estas mujeres tenaces no les faltan motivación, perseverancia ni aptitudes; entonces, ¿a qué se debe esta diferencia?
La educación financiera entre las mujeres africanas
En teoría, las mujeres africanas pueden crear una empresa. Pero, en la práctica, no cuentan con las mismas herramientas para expandir sus negocios y consolidarlos a largo plazo. Esto se debe en gran medida a quelas mujeres obtienen sistemáticamente puntuaciones más bajas que los hombres en las evaluaciones de educación financiera.
La educación financiera, es decir, la capacidad de comprender y utilizar eficazmente las herramientas financieras, es clave para tomar decisiones financieras fundamentadas. Ayuda a las personas a realizar inversiones inteligentes, ahorrar para la jubilación y desarrollar resiliencia ante las crisis económicas, como la que se vivió en todo el mundo durante la pandemia de COVID-19.
En lugar de vivir al día y, por tanto, incurrir en costos más altos, las personas con educación financiera pueden planificar estratégicamente a largo plazo. Por ello, la falta de conocimientos financieros impide que las mujeres acumulen riqueza y, en última instancia, les impide asegurar su futuro.
Estas barreras no solo afectan al bienestar financiero de las mujeres, sino que también tienen consecuencias de mucho mayor alcance. En África, por ejemplo, el emprendimiento atrae a una gran parte de la dinámica y creciente población joven del continente. Casi el 80 % de los africanos lo considera una buena opción profesional, la tasa más alta del mundo, y África es la única región donde es más probable que las mujeres trabajen por cuenta propia que los hombres.
La generación emprendedora de África
Con el auge del emprendimiento femenino y el aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral, mejorar su educación financiera es más importante que nunca. Cuando estas mujeres desarrollan su potencial económico y acceden a igualdad de oportunidades, contribuyen al desarrollo de sus comunidades y participan en el crecimiento económico de sus países.
Así comienza un círculo virtuoso: es mucho más probable que las emprendedoras contraten a mujeres que sus homólogos masculinos. De hecho, aproximadamente el 75 % de sus trabajadores son mujeres, mientras que esa cifra desciende al 20 % en las empresas propiedad de hombres.
Al garantizar un acceso inclusivo a la educación financiera, podemos aprovechar al máximo una población joven dinámica y prometedora y destinar recursos públicos que tengan un impacto positivo en toda la sociedad. Por ello, la educación financiera de las mujeres no solo es clave para ayudarlas a alcanzar su potencial, sino también un motor esencial del crecimiento económico y algo vital para el futuro de África.
Por eso, la estrategia nacional de inclusión financiera elaborada por el Ministerio de Inclusión Financiera y del Sector Informal de Togo pone tanto énfasis en la educación financiera de las mujeres.
En 2020, Togo registró su tasa de inclusión financiera más alta hasta la fecha (81,5 %) entre los países de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental. El Fondo Nacional para las Finanzas Inclusivas del país, dirigido a mujeres y jóvenes, ha beneficiado a más de 832 000 mujeres. En los últimos ocho años, ellas representaron el 71 % del total de beneficiarios y recibieron el 59 % de los fondos disponibles.
Beneficios de la educación financiera
Las mujeres han convertido sus pequeños negocios en grandes iniciativas exitosas.
Veamos el caso de Zata Amamatou, una antigua vendedora ambulante de pastelitos de cacahuete que cursó hasta quinto grado y recibió dos microcréditos. Dos de sus hijos ya terminaron la escuela secundaria con éxito, su negocio está creciendo y ella se está convirtiendo en mayorista de especias.
Las mujeres están cada vez más informadas y, gracias a su admirable valentía y perseverancia, ahora saben desenvolverse con éxito y aprovechar las herramientas financieras a su alcance. Más del 70 % de las empresarias togolesas ha pedido préstamos para sus negocios — una proporción superior al 60 % de Nigeria y al 45 % de Sudáfrica.
Togo comprende que apoyar a las mujeres es fundamental y actúa en consecuencia, y los resultados están a la vista. Según un informe del Banco Mundial, Togo es el único país de la Unión Económica y Monetaria de África Occidental donde las microempresas dirigidas por mujeres obtienen más ganancias que las dirigidas por hombres.
La educación financiera no es una solución mágica para el crecimiento económico y debe ir acompañada de un sistema financiero sólido y un entorno regulatorio eficaz; pero es el punto de partida necesario de un camino que conduce a la prosperidad a largo plazo.
El desafío que afrontan ahora los sectores público y privado del país es invertir en educación financiera para profundizar el impacto de la inclusión financiera. Cuanto antes nos unamos para cerrar la brecha de género en educación financiera, antes Togo y otros países que sigan su ejemplo verán una mejora real del bienestar financiero mundial, un beneficio del que disfrutarán los emprendedores, las mujeres y los hombres que emplean y sus familias.
