Cada primavera, los sindicatos laborales japoneses se reúnen con las grandes empresas para debatir mejoras en las condiciones de trabajo, como salarios más altos.
Las negociaciones han llevado a los principales sindicatos y a sus empleadores a alcanzar un acuerdo preliminar para elevar los salarios en general un 3,8 %, el mayor porcentaje desde 1993.
Pero aún está por ver si se producen subidas salariales similares en las pymes, que representan el 70 % de los empleadores y son clave para la recuperación económica de Japón.
Cada primavera, los sindicatos laborales y la dirección de las grandes empresas japonesas negocian mejoras en las condiciones de trabajo, como salarios más altos y jornadas más cortas, en las shunto o negociaciones salariales de primavera.
Este año, los principales sindicatos y sus empleadores han alcanzado un acuerdo preliminar para elevar los salarios en general un 3,8 %, la mayor subida desde 1993 y notablemente superior al dato definitivo del año anterior, que fue del 2,07 %. Esto es fruto del anuncio de subidas salariales excepcionales, especialmente por parte de las grandes empresas.
La tasa de subida salarial para los trabajadores no a tiempo completo, como los trabajadores a tiempo parcial y con contrato temporal, fue del 5,91 % sobre la base del salario por hora. Supone un aumento de 3,35 puntos porcentuales respecto al mismo periodo del año anterior.
El motor de estas subidas salariales ha sido un fuerte aumento de los precios: el índice de precios de consumo (IPC) subyacente a nivel nacional, que excluye los alimentos frescos volátiles, subió un 4,2 % en enero con respecto al mismo mes del año anterior, el mayor incremento en 41 años y cuatro meses.
Mientras tanto, los ingresos en efectivo reales de los trabajadores japoneses descendieron un 4,1 % en enero con respecto al año anterior, teniendo en cuenta las variaciones de precios. Fue el décimo mes consecutivo de caída de los salarios reales y la mayor disminución en ocho años y ocho meses, desde mayo de 2014, cuando los precios subieron tras el aumento del tipo del impuesto sobre el consumo al 8 %.
Los gigantes del sector automovilístico y electrónico deciden subir los salarios
Nissan aceptó íntegramente la demanda del sindicato de trabajadores de un aumento salarial de 12.000 JPY (unos 90 $) mensuales en las negociaciones de primavera de este año, y aprobó por completo la propuesta por tercer año consecutivo. Es el mayor aumento salarial desde 2005, año en que la empresa introdujo su estructura salarial actual.
Toyota anunció una subida salarial de hasta 9.370 JPY (unos 74 $), el nivel más alto de los últimos 20 años, y Honda también acordó atender íntegramente su petición de un incremento de salario y de prima de 19.000 JPY (unos 144 $) mensuales, el nivel más alto en 30 años.
Doce grandes fabricantes de electrónica también están concediendo subidas salariales reclamadas por sindicatos, entre ellos Panasonic, Hitachi y Mitsubishi Electric, que accedieron a un aumento del salario base de 7.000 JPY (unos 53 $).
Mientras que el rápido aumento de los precios ha alcanzado un nivel histórico en Japón, el crecimiento salarial no ha seguido el mismo ritmo, lo que puede interpretarse como resultado de que la dirección de las empresas afronta la situación actual, en la que la economía de los hogares se está viendo presionada, y responde a ella.
¿Se extenderá la tendencia de subidas salariales a las pymes?
La clave de la recuperación económica de Japón residirá en si las pequeñas y medianas empresas (pymes), que representan el 70 % del empleo en Japón, pueden subir los salarios en respuesta a estas tendencias.
Además del impacto de la prolongada propagación de la COVID-19, las pymes están afrontando un entorno empresarial difícil debido al fuerte aumento de los precios de la energía y las materias primas. El impacto de los aumentos de precios es grave, y muchas pymes encuentran difícil pedir a sus proveedores que trasladen los precios más altos, lo que presiona sus beneficios.
Mientras algunos expertos consideran que los aumentos salariales de las grandes empresas se han producido a costa de las pymes, será esencial que las grandes empresas acepten traslados de precios adecuados de los incrementos de costes de las pymes para extender la tendencia de subidas salariales a estas.
El crecimiento salarial sostenido es clave para la economía japonesa
Algunos expertos han señalado que el trasfondo de la serie de respuestas favorables a las subidas salariales es una reacción temporal ante precios inesperados e históricamente altos. La clave del futuro de la economía japonesa será crear un entorno de subidas salariales sostenidas y vincularlo a reformas estructurales.
Los niveles salariales en Japón siguen siendo bajos en comparación con los estándares internacionales. La previsión de 2023 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) sobre los niveles salariales por país muestra que Japón tiene la renta anual más baja entre los siete países industrializados más importantes, con aproximadamente 32.000 $ (4,39 millones de JPY), mientras que Estados Unidos tiene la más alta, con 76.000 $, una diferencia de más del doble.
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Para superar esta situación, en enero, el primer ministro de Japón, Fumio Kishida, expresó su determinación de impulsar reformas del mercado laboral para lograr «aumentos salariales estructurales» mediante tres pilares: el apoyo al desarrollo de competencias a través de la recualificación, el cambio de la estructura salarial de las empresas basada en la antigüedad por una estructura salarial de estilo japonés basada en el puesto, que valore la capacidad, y una movilidad laboral fluida hacia las áreas de crecimiento.
Con la aceleración del alza de precios cobrando impulso, ¿cuándo se igualarán realmente los aumentos salariales con las subidas de precios? Tendremos que seguir de cerca la situación.
