Todavía en 2019, hombres y mujeres se enfrentan a la dificultad de encontrar la mejor manera de equilibrar el trabajo y otras responsabilidades dentro y fuera del hogar.
Las mujeres soportan la mayor parte del trabajo doméstico, sufren un retroceso en su carrera si se convierten en madres, y están escasamente representadas en los niveles superiores de las carreras profesionales. Pero las carreras de los hombres también se resienten si hacen una pausa en el trabajo remunerado.
¿Por qué siguen persistiendo estos problemas? Puede deberse, al menos en parte, a que no se reconoce el panorama completo de la igualdad.
Un nuevo estudio ofrece ocho maneras distintas de abordar la igualdad de género. Cada una es importante, pero resulta incompleta si se considera por sí sola en el mundo real, y la lista no es exhaustiva. Para abordar tanto la desigualdad de género como el conflicto entre el trabajo y la vida familiar, es preciso tener en cuenta estos distintos aspectos de la igualdad.
Mis colegas y yo analizamos este tema en el contexto de las carreras científicas, pero las conclusiones son aplicables a muchos sectores, como la medicina, el derecho, la ingeniería y la educación.
Ocho facetas de la desigualdad
Considere cada uno de los siguientes aspectos de la igualdad:
igualdad salarial entre hombres y mujeres
– el éxito consiste en que hombres y mujeres reciban el mismo salario en puestos comparables
liderazgo equilibrado en cuanto al género
– el éxito se alcanza cuando la proporción de mujeres en puestos de liderazgo coincide con la proporción de mujeres en puestos júnior
equilibrio de género en todas las disciplinas
– el éxito consiste en que haya un 50 % de mujeres en todas las disciplinas, incluidas aquellas consideradas históricamente masculinas
evaluación del desempeño individual sin sesgos de género
– el éxito consiste en una evaluación objetiva del desempeño
participación igualitaria de hombres y mujeres en la fuerza laboral
– el éxito se alcanza cuando las mujeres representan el 50 % de la fuerza laboral
reparto equitativo del trabajo doméstico entre hombres y mujeres
– el éxito se alcanza cuando hombres y mujeres dedican el mismo tiempo al cuidado de los hijos y a las tareas domésticas
la maternidad no afecta a la carrera profesional
– el éxito se alcanza cuando la paternidad y la maternidad no afectan a las carreras profesionales de ninguno de los dos géneros
la carrera profesional no afecta a la maternidad
– el éxito se alcanza cuando las decisiones sobre la crianza no se ven afectadas por la carrera profesional, para ninguno de los dos géneros.
Veamos qué sucede cuando se hace demasiado hincapié en uno o solo en algunos de estos aspectos de la igualdad en el lugar de trabajo.
La madre de todos los conflictos
El conflicto entre el trabajo y la vida familiar es tanto un síntoma como una causa de la desigualdad de género, y destacar el problema puede reforzar los estereotipos sobre las mujeres como cuidadoras. La idea de una «transferencia negativa» (según la cual las responsabilidades familiares perjudican el desempeño laboral, y viceversa, en lugar de potenciarse mutuamente) podría disuadir a los empleadores de contratar y promover a quienes asumen la mayor parte de las responsabilidades de cuidado.
Sin embargo, restar importancia al conflicto entre el trabajo y la vida familiar no es la solución, porque eso devalúa implícitamente el trabajo de cuidados. La devaluación de los cuidados sustenta muchos aspectos de la desigualdad de género, incluida la brecha salarial.
El análisis económico ensalza las ganancias de productividad derivadas del aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral, pero a menudo no tiene en cuenta el valor económico del trabajo no remunerado que realizan actualmente las mujeres, gran parte del cual consiste en tareas de cuidado.
Se insta a los hombres a asumir un papel más importante en el cuidado de los hijos para promover la igualdad de género, pero se les penaliza más que a las mujeres cuando optan por modalidades de trabajo flexibles, especialmente en sociedades donde los roles de género están firmemente arraigados.
¿Qué aspecto tendría el éxito?
Entonces, ¿el problema es que las mujeres realizan más trabajo de cuidados de poco valor, tanto en el hogar como en el trabajo? ¿O es que el trabajo de cuidados se percibe como menos valioso porque lo realizan mujeres?
Este dilema pone de manifiesto uno de los mayores desafíos para lograr la igualdad de género en el lugar de trabajo: definir y medir el éxito. Las desigualdades entre hombres y mujeres están muy extendidas, bien documentadas y se condenan habitualmente; sin embargo, no está claro cuál es la mejor manera de definir o medir la igualdad. Cada uno de nuestros ocho indicadores es válido, pero ninguno es suficiente, y nuestra lista no abarca todos los aspectos de la igualdad.
Por ejemplo, muchas iniciativas de igualdad tienen como objetivo lograr el equilibrio de género en el lugar de trabajo. Es especialmente importante aumentar el número de mujeres en empleos tradicionalmente masculinos y ofrecerles referentes y oportunidades para desarrollar todo su potencial. Dado que los sectores dominados por los hombres ofrecen mejores salarios, este enfoque también aborda algunos aspectos de la brecha salarial de género.
Sin embargo, los esfuerzos por atraer a mujeres a empleos tradicionalmente masculinos (como la Iniciativa para la Equidad de Género en la Ciencia de Australia) no se corresponden con esfuerzos equivalentes para atraer a hombres a sectores feminizados (como la enfermería y el cuidado infantil). Este desequilibrio refuerza la percepción de que el trabajo de los hombres es más importante que el de las mujeres. También deja sin abordar una de las principales causas de la brecha salarial de género: los bajos salarios en sectores dominados por mujeres.
Además, la presencia de más mujeres no genera automáticamente igualdad de género. Paradójicamente, las investigaciones indican que la retención y el progreso profesional de las mujeres podrían ser mayores en disciplinas científicas donde hay menos mujeres.
Por tanto, aumentar el número de mujeres en ámbitos tradicionalmente masculinos es importante para la igualdad, pero solo es una pieza del rompecabezas. La igualdad de género en el lugar de trabajo también depende del acceso a puestos de liderazgo, la igualdad salarial, la participación en la fuerza laboral, las normas sociales, las modalidades de trabajo flexibles, la lucha contra el acoso sexual, los sesgos explícitos e inconscientes, el acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de alta calidad, entre otros factores.
Hacer seguimiento
Medir los avances es fundamental para exigir responsabilidades a los líderes y evaluar si las iniciativas de igualdad realmente funcionan.
Sin embargo, las métricas de igualdad deben utilizarse con cautela, porque cada una solo refleja una dimensión del éxito. Por ejemplo, aumentar el número de mujeres en puestos de liderazgo es fundamental para la igualdad de género.
Trabajar a tiempo parcial o tomarse una licencia para cuidar de los hijos casi inevitablemente ralentiza el progreso profesional. Por lo tanto, se podría presionar a las empleadas para que sigan el modelo de la «trabajadora ideal» a fin de ayudar a una organización a alcanzar sus objetivos de representación femenina en puestos de liderazgo. Este modelo presupone que los trabajadores (especialmente los profesionales) se dedican por completo a su trabajo, y que cuentan con los recursos, el apoyo y el deseo de externalizar las obligaciones familiares, como el cuidado de niños pequeños o familiares de edad avanzada. Por tanto, centrarse de manera limitada en el liderazgo femenino podría perpetuar inadvertidamente la premisa de la «trabajadora ideal», que penaliza tanto a hombres como a mujeres por optar por modalidades de trabajo flexibles.
En todo el mundo, los gobiernos, los lugares de trabajo, las familias y las personas se esfuerzan por abordar la desigualdad de género en el trabajo, pero ninguna iniciativa por sí sola puede abarcar todas las dimensiones de la igualdad.
A medida que avanzamos, es importante especificar en qué aspectos de la igualdad se centra cada acción, para que quede claro qué más hay que hacer. Centrarse demasiado en un solo indicador puede tener consecuencias contraproducentes y socavar otros aspectos de la igualdad.
