Mientras los gobiernos y los bancos centrales suelen hablar de la inflación, pocos ciudadanos comprenden realmente cómo los aumentos de precios y las fluctuaciones en el valor del dinero afectan a su vida diaria.
Por ello, una investigación del Instituto Sindical Europeo (ETUI), según la cual los trabajadores de nueve Estados miembros de la Unión Europea ganaron menos en 2017 que en 2010, puede resultar una desagradable sorpresa para muchos.
Peor aún, las personas de seis de esos países (Italia, Reino Unido, España, Bélgica, Grecia y Finlandia) también ganaron menos en 2017 que en 2016, según el informe del ETUI Benchmarking Working Europe 2018.
Las cifras, calculadas por el ETUI a partir de datos independientes publicados en febrero de 2018, pretenden reflejar el valor de los ingresos, conocidos como «salarios reales», una vez descontados la inflación y el coste de la vida.
Medición del empleo y de la inflación
El número de personas empleadas en el bloque se calcula mediante la Encuesta de Población Activa (Labour Force Participation Survey). Esta mide el porcentaje de personas trabajadoras (aproximadamente de 15 a 64 años) de un país en relación con la población total.
Uno de los mayores problemas para los trabajadores ha sido que los salarios a menudo se han estancado mientras los precios de los bienes de consumo cotidiano han aumentado, lo que ha supuesto para muchos una reducción salarial en términos reales. El valor de las monedas nacionales frente a otras también puede encarecer la compra de bienes procedentes del extranjero, incluidos los productos alimenticios y los combustibles. Si el valor de su moneda baja, es probable que los precios suban.
Esto es especialmente cierto si el dólar estadounidense está alto en comparación con la moneda de su país, ya que la mayoría de las transacciones internacionales se valoran en dólares.
Crisis económica y crecimiento salarial
La Fundación Hans Böckler, que realiza investigaciones para la Confederación Sindical Alemana, afirmó el año pasado que la falta de crecimiento de los salarios reales desde 2010 «demuestra que las consecuencias de la crisis del euro [2008-10] están lejos de haber terminado».
«Los niveles salariales reales siguen por debajo del nivel del año de crisis 2009 en 10 países de la UE», afirmó la Fundación, y añadió que Grecia, Chipre, Portugal y Croacia estaban entre los países que más habían sufrido.
Añadió que, debido al aumento de los precios de los alimentos y los combustibles durante el próximo año: «En Italia, España, Reino Unido, Bélgica, Finlandia y Chipre, los trabajadores incluso tendrán que esperar pérdidas salariales reales en 2017».
El ejemplo británico
Pese a este análisis, el Banco de Inglaterra declaró en marzo que los salarios en el Reino Unido habían crecido a su ritmo más rápido en más de dos años durante los tres meses hasta diciembre. Es probable que algunos trabajadores del sector público también tengan aumentos salariales por encima de la inflación, del 6,5% este año.
Sin embargo, cualquier alegría probablemente se disipe por el hecho de que, durante los últimos siete años, los aumentos salariales del sector público se han limitado al 1% mientras la inflación ha aumentado a una media de alrededor del 2,71% durante el mismo periodo.
Mientras tanto, el aumento general de los salarios en el Reino Unido probablemente signifique que los históricamente bajos tipos de interés del país subirán en mayo. El consiguiente aumento de los pagos por cosas como los préstamos hipotecarios puede muy bien compensar cualquier satisfacción por la subida de los salarios.
Según un New Statesman artículo, una enfermera del Servicio Nacional de Salud ha sufrido una reducción salarial en términos reales de unas 3.200 libras (4.550 dólares) desde 2011, mientras que el nuevo aumento salarial probablemente represente un incremento de solo un tercio del 1% para 2020-21, si las previsiones oficiales de inflación son correctas.
