Nuestra arquitectura financiera mundial no logra garantizar que la globalización beneficie a todos, por lo que necesita una ‘transformación radical’ en forma de un nuevo acuerdo de Bretton Woods, afirmó el secretario general de la ONU, António Guterres.
El Acuerdo de Bretton Woods original se firmó en junio de 1944 por 44 países.
Creó el Banco Mundial, el FMI y el patrón oro, e intentó mejorar el comercio mundial.
“Es hora de un nuevo momento Bretton Woods,” según el secretario general de las Naciones Unidas (ONU), António Guterres, en su exposición ante la Asamblea General de la ONU sobre las Prioridades para 2023 el mes pasado.
¿Por qué? Porque él considera que nuestra “arquitectura financiera mundial” no logra garantizar que la globalización beneficie a todos, por lo que necesita una “transformación radical”.
Pero ¿cuál fue el momento original de Bretton Woods y cómo reestructuró el marco financiero mundial?
¿Qué es el Acuerdo de Bretton Woods?
El Acuerdo de Bretton Woods se firmó en julio de 1944 por 44 países en la Conferencia Monetaria y Financiera de las Naciones Unidas en la localidad estadounidense de Bretton Woods. El objetivo del acuerdo era crear un nuevo sistema de orden económico y cooperación internacional que ayudara a los países a recuperarse de la Segunda Guerra Mundial y sentara las condiciones para el crecimiento económico a largo plazo, según el Banco Mundial.
El Banco Mundial fue, de hecho, una de las instituciones creadas como resultado de Bretton Woods pero inicialmente se llamaba Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento. El acuerdo también dio lugar a la fundación del Fondo Monetario Internacional.
El objetivo principal del Banco Mundial es reducir los niveles de pobreza en todo el mundo, para lo cual concede préstamos a tipos de interés más bajos que los de la banca comercial y asesora a los países miembros sobre cómo mejorar sus sistemas económicos.
El FMI ha sido descrito como el “bombero financiero” del mundo. Promueve la estabilidad económica en todo el mundo mediante la supervisión de la salud económica de sus países miembros y concede préstamos a los gobiernos en situación de dificultades financieras.
Bretton Woods también creó el patrón oro
El Acuerdo de Bretton Woods también dio lugar a la creación de lo que se conoce como el Sistema de Bretton Woods. En el centro de este estaba el “patrón oro”, que fijaba el valor del dólar estadounidense al valor del oro. Al mismo tiempo, el valor de todas las demás monedas se fijaba en relación con el del dólar estadounidense.
Esto convirtió, en esencia, al dólar estadounidense en la principal moneda de reserva del mundo. La idea que había detrás era lograr la uniformidad de los tipos de cambio mundiales.
Sin embargo, el patrón oro y el Sistema de Bretton Woods solo duraron unos 25 años, se derrumbó después de que el dólar empezara a considerarse sobrevalorado. La suspensión temporal de la convertibilidad del dólar en oro se anunció en 1971 y, en marzo de 1973, las principales monedas del mundo empezaron a flotar unas frente a otras, según el FMI.
Desde entonces, los miembros del FMI han podido elegir la modalidad de régimen cambiario que deseen, distinta de la fijación frente al oro. Las opciones son:
Dejar que la moneda flote libremente, con un valor determinado por las operaciones en los mercados de divisas. Es el caso del dólar estadounidense, el yen japonés y el euro.
Vincularla a otra moneda o a una cesta de monedas, como ocurre con la mayoría de las economías en desarrollo o emergentes.
Adoptar la moneda de otro país, como hacen algunos países pequeños con el dólar estadounidense.
Integrarse en un bloque monetario o formar parte de una unión monetaria, como la eurozona.
Bretton Woods pretendía impulsar el comercio mundial
Bretton Woods también pretendía facilitar el comercio. Sus vinculaciones monetarias se consideraban un medio para ayudar en ello, ya que estaban destinadas a estabilizar las monedas entre sí, lo que facilitaba la realización de las ventas transfronterizas.
Sin embargo, resultó difícil alcanzar un gran acuerdo sobre comercio internacional. Bretton Woods sí contribuyó a dar lugar al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en 1947, que estuvo vigente durante 50 años.
“El GATT ayudó a establecer un sistema comercial multilateral sólido y próspero que se fue liberalizando cada vez más a través de rondas de negociaciones comerciales”, afirma la Organización Mundial del Comercio (OMC). “Pero en la década de 1980 el sistema necesitaba una profunda reforma. Esto condujo a la Ronda Uruguay y, en última instancia, a [la creación de] la OMC.”
¿Qué podría lograr un nuevo Bretton Woods?
António Guterres afirma que el nuevo Acuerdo de Bretton Woods debería:
Situar las necesidades de los países en desarrollo en el centro de cada decisión y mecanismo del sistema financiero mundial.
Abordar las desigualdades e injusticias que ha puesto de manifiesto la COVID-19.
Garantizar que los países en desarrollo tengan una mayor voz en las instituciones financieras mundiales.
Replantear el alivio y la reestructuración de la deuda para los países vulnerables.
El Informe de Riesgos Globales 2023 del Foro Económico Mundial destaca “nuevos acontecimientos en el panorama de riesgos mundiales, entre ellos niveles insostenibles de deuda, una nueva era de bajo crecimiento, baja inversión mundial y desglobalización, un descenso del desarrollo humano tras décadas de progreso… y la creciente presión de los impactos del cambio climático”.
Afirma que 2023 es “el momento de actuar colectivamente, con decisión y con una perspectiva a largo plazo para trazar un camino hacia un mundo más positivo, inclusivo y estable”.
