Las mujeres ocupan ahora muchos de los puestos que controlan la economía de Estados Unidos, entre ellas la secretaria del Tesoro, Janet Yellen; la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y la zar de comercio, Katherine Tai.
Además, hay mujeres al frente de los ministerios de Finanzas en 16 países y de 14 de los bancos centrales del mundo, según un informe anual elaborado por OMFIF.
Las investigaciones sugieren los efectos positivos de un mayor liderazgo femenino.
Las mujeres ocupan ahora muchos de los puestos que controlan la mayor economía del mundo, y están tratando de corregirla.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen; la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y la zar de comercio, Katherine Tai, ocupan puestos clave en la administración del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y muchos de sus asesores económicos también son mujeres, al igual que casi el 48 % de sus funcionarios confirmados con rango de gabinete.
Este cambio radical podría estar ya influyendo en la política económica: un nuevo plan de gasto de 2,3 billones de dólares presentado por Biden la semana pasada incluye 400 000 millones de dólares para financiar la "economía de los cuidados", que respalda empleos en el hogar y en la comunidad dedicados al cuidado de niños y personas mayores, un trabajo que normalmente desempeñan las mujeres y que en los últimos años ha sido en gran medida invisible.
El plan también incluye cientos de miles de millones de dólares adicionales para corregir las desigualdades raciales y entre zonas rurales y urbanas que se generaron en parte por las políticas económicas, comerciales y laborales del pasado.
Yellen afirma que el énfasis en la "infraestructura humana" y el anterior proyecto de rescate de 1,9 billones de dólares deberían traducirse en mejoras significativas para las mujeres, cuya participación en la fuerza laboral había alcanzado mínimos de 40 años incluso antes de la crisis, y también para el resto de la población.
"Al final, podría ser que esta ley marque 80 años de historia: empieza a corregir los problemas estructurales que han afectado a nuestra economía durante las últimas cuatro décadas", escribió en Twitter, y añadió: "Esto es solo el principio para nosotras".
Según los expertos, las líderes femeninas pueden aportar una nueva perspectiva a la política económica.
"Cuando eres diferente del resto del grupo, a menudo ves las cosas de otra manera", afirmó Rebecca Henderson, catedrática de la Escuela de Negocios de Harvard y autora de "Reimagining Capitalism in a World on Fire".
"Tendemos a estar más abiertas a soluciones distintas", dijo, y eso es lo que exige la situación. "Estamos ante un momento de enorme crisis. Necesitamos nuevas formas de pensar".
Empatía, estabilidad
En el último medio siglo, 57 mujeres han sido presidentas o primeras ministras de sus países, pero las instituciones que toman decisiones económicas han estado controladas en gran medida por hombres hasta hace poco.
Fuera de Estados Unidos, Christine Lagarde dirige el Banco Central Europeo, con un balance de 2,4 billones de euros; Kristalina Georgieva está al frente del Fondo Monetario Internacional, con una capacidad de préstamo de 1 billón de dólares, y Ngozi Okonjo-Iweala dirige la Organización Mundial del Comercio. Hace una década, todos estos cargos los ocupaban hombres.
En general, hay mujeres al frente de los ministerios de Finanzas en 16 países y de 14 de los bancos centrales del mundo, según un informe anual elaborado por OMFIF, un centro de estudios especializado en banca central y política económica.
Las escasas medidas disponibles sugieren que las mujeres tienen un mejor historial a la hora de gestionar instituciones complejas en momentos de crisis.
"Cuando las mujeres participan, la evidencia es muy clara: las comunidades están mejor, las economías están mejor y el mundo está mejor", declaró Georgieva en enero, citando investigaciones recopiladas por el FMI y otras instituciones.
"Las mujeres son grandes líderes porque mostramos empatía y defendemos a las personas más vulnerables. Las mujeres somos decididas... y podemos estar más dispuestas a buscar un compromiso".
Un estudio de la Asociación Estadounidense de Psicología demostró que los estados de EE. UU. dirigidos por gobernadoras registraron menos muertes por COVID-19 que los dirigidos por hombres, y la Harvard Business Review informó de que las mujeres obtuvieron calificaciones significativamente mejores en evaluaciones de 360 grados de 60 000 líderes entre marzo y junio de 2020.
Las mujeres representan menos del 2 % de los directores ejecutivos de las entidades financieras y menos del 20 % de los miembros de los consejos de administración, pero las instituciones que dirigen muestran una mayor resiliencia y estabilidad financieras, según una investigación del FMI.
Eric LeCompte, asesor de la ONU y director ejecutivo de una organización sin ánimo de lucro que defiende el alivio de la deuda, afirmó que notó una clara diferencia durante una reunión con Yellen y los líderes de grupos religiosos cristianos y judíos el mes pasado.
"Llevo 20 años reuniéndome con secretarios del Tesoro, y sus puntos de discusión han sido totalmente distintos", dijo. "En todos los ámbitos que tratamos, Yellen hizo hincapié en la empatía y en el impacto de las políticas en las comunidades vulnerables".
Según él, sus predecesores masculinos adoptaban un enfoque de "ir al grano" que se centraba primero en las "cifras, no en las personas" y nunca mencionaba palabras como "vulnerable".
La sesión femenina mundial
Lo que está en juego es enorme.
La recesión mundial relacionada con la pandemia de coronavirus es, en realidad, una "sesión femenina", según afirman muchos economistas, debido a lo duramente que ha golpeado a las mujeres.
Las mujeres representan el 39 % de la fuerza laboral mundial, pero suponen el 54 % del total de pérdidas de empleo, según un estudio reciente de McKinsey. En Estados Unidos, las mujeres representaron más de la mitad de los 10 millones de empleos perdidos durante la crisis de la COVID-19, y más de 2 millones de mujeres han abandonado por completo la población activa.
Reincorporar a estas mujeres al trabajo podría impulsar el producto interior bruto un 5 % en Estados Unidos, un 9 % en Japón, un 12 % en los Emiratos Árabes Unidos y un asombroso 27 % en India, la mayor democracia del mundo, según estimaciones del FMI.
El martes, Georgieva afirmó que el FMI había establecido objetivos cuantitativos para garantizar que los países centren el gasto de recuperación en la salud, la educación, la protección social y el empoderamiento de las mujeres, tras años de descuido. "Si no lo hacemos, corremos el riesgo de que las desigualdades se profundicen", dijo.
El ascenso de las líderes femeninas debería conducir a "una respuesta más inclusiva, en el verdadero sentido de la palabra, a los muchos y muy diversos desafíos que son el legado de la COVID", afirmó Carmen Reinhart, economista jefe del Banco Mundial, en declaraciones a Reuters.
Tai, la primera mujer afrodescendiente que dirige la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, ha pedido a su personal que piense "fuera de la caja", que abrace la diversidad y que dialogue con las comunidades desatendidas durante mucho tiempo.
Okonjo-Iweala, también la primera africana al frente de la Organización Mundial del Comercio, que supervisó flujos comerciales de casi 19 billones de dólares en 2019, afirmó que atender las necesidades de las mujeres será un paso importante para recuperar la fe, profundamente erosionada, en los gobiernos y en las instituciones mundiales.
"La lección para nosotros es (asegurarnos de) que no caigamos en la inercia de siempre", dijo Okonjo-Iweala, quien además fue la primera ministra de Finanzas femenina de Nigeria. "Se trata de las personas. Se trata de la inclusión. Se trata de un trabajo digno para la gente corriente", declaró a Reuters.
