¿Puede el dinero comprar la felicidad?
Es una pregunta de larga data que tiene muchas respuestas distintas, según a quién se le pregunte.
El gráfico de hoy aborda esta pregunta fundamental desde una perspectiva basada en datos y ofrece una posible respuesta: el dinero sícompra algo de felicidad, pero solo hasta cierto punto.
Dinero y felicidad
Primero, un ejercicio mental.
Supongamos que hay dos personas hipotéticas: una se llama Beff Jezos y es multimillonaria, y la otra se llama Jill Smith y tiene un patrimonio neto más promedio. ¿Quién crees que sería más feliz si su riqueza se duplicara de inmediato?
Puede que Beff se alegre de tener más dinero en el banco, pero es poco probable que su vida cambie mucho en términos materiales: al fin y al cabo, es multimillonario. En cambio, Jill también tendría más dinero en el banco y probablemente podría usar esos recursos adicionales para ofrecer mejores oportunidades a su familia, salir de deudas o mejorar el equilibrio entre el trabajo y la vida personal.
Estos recursos se traducen en cambios concretos para Jill y podrían aumentar su nivel de satisfacción con la vida.
Al igual que en estos casos hipotéticos, los datos cuentan una historia similar cuando analizamos los países.
El enfoque basado en datos
El gráfico de hoy analiza la relación entre el PIB per cápita (PPA) y los niveles de felicidad declarados por los habitantes de cada país. Las fuentes de los datos son el Banco Mundial y el Informe Mundial sobre la Felicidad 2017.
Según las cifras, al principio la relación entre el dinero y la felicidad es estrecha en los países. Más adelante, cuando se satisfacen las necesidades materiales de la jerarquía de Maslow, la relación se vuelve más difícil de predecir.
En general, esto significa que, a medida que la riqueza de un país aumenta de 10.000 a 20.000 dólares por persona, es probable que también suba en la escala de felicidad. Si se duplica de 30.000 a 60.000 dólares, la relación se mantiene, pero suele haber mucha más variación. Y esa variación es lo que hace que el tema resulte interesante.
Regiones atípicas
Algunos de los casos atípicos más evidentes se encuentran en América Latina y Oriente Medio:
En América Latina, las personas declaran estar más satisfechas de lo que predeciría la tendencia entre el dinero y la felicidad.
Costa Rica destaca especialmente en este aspecto, con un PIB per cápita de 15.400 dólares y una puntuación de 7,14 en la Escalera de Cantril (que mide la felicidad). Ya sea por sus escarpadas costas o por la cultura local, Costa Rica registra niveles de felicidad más altos que Estados Unidos, Bélgica o Alemania, países todos ellos con niveles de riqueza mucho mayores.
En Oriente Medio, la situación es en gran medida la inversa. Países como Arabia Saudita, Qatar, Irán, Irak, Yemen, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos se encuentran al otro lado de la línea de tendencia.
Países atípicos
Incluso dentro de las regiones hay bastante variación.
Acabamos de mencionar Oriente Medio como un lugar donde el continuo entre riqueza y felicidad no parece cumplirse tan bien como en otras partes del mundo.
Curiosamente, en Qatar, que en realidad es el país más rico del mundo en términos per cápita (127.000 dólares), la situación se desvía aún más de lo esperado. Qatar solo obtiene 6,37 en la Escalera de Cantril, lo que lo convierte en una gran excepción incluso en el contexto de Oriente Medio, que ya se aparta de la tendencia.
La cercana Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán son todos más pobres que Qatar en términos per cápita, pero sus habitantes son más felices. Omán obtiene 6,85 en la escala de satisfacción, pese a tener menos de un tercio de la riqueza per cápita de Qatar.
En la lista también hay otras jurisdicciones atípicas: Tailandia, Uzbekistán y Pakistán son mucho más felices de lo que predeciría la línea de tendencia (o su ubicación regional). Mientras tanto, lugares como Hong Kong, Irlanda, Singapur y Luxemburgo son menos felices de lo que predeciría su riqueza.
