A medida que la economía mundial cambia, fortalecer la competitividad es una prioridad clave.
En Arabia Saudita, el Estado está creando conglomerados regionales para mejorar la competitividad de diversos sectores.
En la provincia de Jazán del país, por ejemplo, surge una industria cafetalera en crecimiento gracias al financiamiento estratégico para el desarrollo.
A medida que la economía mundial evoluciona, fortalecer la competitividad es una de las vías clave que permiten a las economías y regiones sostener el crecimiento. No siempre es fácil, pero el respaldo de Arabia Saudita a su creciente industria cafetalera podría ofrecer lecciones a otros países que buscan reforzar su competitividad.
Mejorar la competitividad regional a nivel subnacional implica centrarse en la ventaja competitiva de una región en particular y adoptar medidas para mejorar el desempeño de las actividades económicas que se alinean con ella.
A través de sus investigaciones, el profesor Alfred Marshall introdujo el concepto de economías de aglomeración, que se refiere a la idea de que la productividad aumenta cuando actividades económicas similares se agrupan en la misma zona geográfica. Por otra parte, cuando las actividades económicas se desarrollan a partir de la ventaja competitiva de una región, también existe un mayor potencial para crear subactividades adicionales que sirvan a la actividad económica principal. Estas dinámicas ofrecen el fundamento conceptual para comprender cómo el financiamiento para el desarrollo focalizado puede catalizar la formación de conglomerados e impulsar la competitividad regional.
Cada vez se reconoce más que los conglomerados económicos son motores importantes del crecimiento y el desarrollo económicos. Por ejemplo, según la iniciativa del Foro Económico Mundial sobre Transición de los conglomerados industriales, 40 conglomerados de distintos países que aportan aproximadamente 508 000 millones de dólares al PIB mundial y crean o mantienen 4,6 millones de empleos. Estos conglomerados fomentan la innovación, atraen inversiones y fortalecen las alianzas público-privadas, lo que demuestra su valor estratégico para el desarrollo sostenible.
Despliegue de financiamiento estratégico para el desarrollo
El Fondo Nacional de Desarrollo (NDF, por sus siglas en inglés) de Arabia Saudita funciona como institución de financiamiento para el desarrollo (DFI, por sus siglas en inglés) que coordina a 12 fondos y bancos de desarrollo afiliados con el objetivo de maximizar su impacto en el desarrollo. Cada uno de los 12 fondos y bancos tiene un enfoque particular en sectores, actividades empresariales y segmentos específicos. Otra función importante del NDF es su capacidad para responder con rapidez a las prioridades de desarrollo.
Además, el financiamiento coordinado para el desarrollo identifica las necesidades de financiamiento y las prioridades de desarrollo, que suelen incluir sectores emergentes y segmentos desatendidos a los que no llegan las instituciones financieras privadas ni los bancos. El NDF, a través de sus fondos y bancos afiliados, respalda estos sectores y segmentos, lo que a su vez atrae más inversión privada y anima a más instituciones financieras privadas a participar, permitiendo que múltiples actores contribuyan a crear sectores altamente competitivos que impulsen diversas agendas de desarrollo.
El café en Arabia Saudita: un caso de la provincia de Jazán
Impulsar el desarrollo regional requiere esfuerzos colectivos de diversos actores, entre ellos la integración de las ventajas competitivas locales con inversiones, financiamiento y alianzas público-privadas coordinadas. Mejorar la competitividad regional tiene numerosos beneficios, como fortalecer la autosuficiencia, ampliar la capacidad exportadora y aumentar la contribución sectorial y regional al PIB. Además, mejora la competencia y amplía el uso de soluciones innovadoras y digitales que favorecen la creación de empleos de calidad y de empresas especializadas.
En 2024, el Fondo de Desarrollo Agrícola, uno de los afiliados del NDF, respaldó actividades relacionadas con el grano de café en producción, fabricación y comercialización. La financiación total alcanzó 49,1 millones de riyales saudíes (13,09 millones de dólares) como parte del Programa de Desarrollo Rural Agrícola Sostenible, lo que supuso un aumento del 54 % en la financiación con respecto al año anterior. El Reino cuenta con más de 2500 fincas cafetaleras y más de 400 000 árboles, y produce más de 800 toneladas de granos de café de alta calidad al año. El objetivo es aumentar el número de cafetos hasta 1,2 millones para 2026, especialmente en las regiones suroccidentales.
Este es un ejemplo ilustrativo de cómo el financiamiento para el desarrollo puede fortalecer los posibles conglomerados económicos en el cultivo de café en las regiones meridionales del país, particularmente en la provincia de Jazán. Aprovechando las ventajas competitivas de Jazán en la agricultura, se prevé que este posible conglomerado contribuya directamente al empleo local, mejore la productividad y fortalezca la capacidad de la región para exportar granos de café de alta calidad a los mercados mundiales.
Financiamiento para el desarrollo y los objetivos de desarrollo de Arabia Saudita
El alcance estratégico del NDF se extiende más allá de la agricultura e incluye diversas prioridades de desarrollo, entre ellas sectores y actividades emergentes. La cobertura del NDF se alinea con los objetivos de diversificación de la Visión 2030. En todo el Reino, apoya sectores emergentes como el turismo en la provincia de Aseer, el cultivo de olivos y la producción de aceite de oliva en la provincia de Al Jawf, las tecnologías energéticas avanzadas en NEOM, y mucho más en las 13 provincias de Arabia Saudita.
A través de fondos y bancos afiliados al NDF, como el Fondo Industrial de Desarrollo de Arabia Saudita y el Fondo Nacional de Infraestructura, el NDF ha participado en grandes proyectos estratégicos, entre ellos el financiamiento de más de 10 300 millones de riyales saudíes (2700 millones de dólares) para una planta de hidrógeno verde en NEOM, como parte de una alianza con bancos nacionales e internacionales. Este es un ejemplo de cómo el NDF contribuye a distintos proyectos transformadores y de cómo el financiamiento para el desarrollo puede impulsar la diversificación sectorial, la innovación y la sostenibilidad.
Además, el Fondo Nacional de Desarrollo ofrece financiamiento específico para el desarrollo en diversos sectores emergentes del Reino, al tiempo que respalda segmentos de beneficiarios concretos y actividades empresariales especializadas. Por ejemplo, el Banco PYME ofrece una gama de soluciones de financiamiento para apoyar a las pymes en distintos sectores del Reino. Otro ejemplo es el Banco Saudí de Exportación e Importación (Saudi Exim Bank), que promueve la economía saudí no petrolera en diversos sectores al facilitar el acceso a los mercados mundiales. La misión del banco es apoyar a los exportadores saudíes ofreciendo productos y servicios innovadores para cubrir las brechas de financiamiento y mitigar los riesgos de exportación.
Los esfuerzos regionales de financiamiento para el desarrollo pueden respaldar la competitividad regional y ayudar a crear posibles conglomerados en diversos sectores. A medida que las economías mundiales buscan vías de diversificación y desarrollo sostenible, las lecciones de la coordinación institucional, la gobernanza y los esfuerzos de inversión para reducir riesgos del Reino podrían ayudar a desbloquear el potencial del sector privado para contribuir a cerrar la brecha entre el financiamiento para el desarrollo y las prioridades y necesidades nacionales de desarrollo.
El Fondo Nacional de Desarrollo, a través de sus 12 fondos y bancos de desarrollo afiliados, tiene como objetivo seguir impulsando los sectores emergentes y permitiendo que prosperen, hasta convertirse en contribuyentes clave de la competitividad nacional, regional y sectorial. Este enfoque se alinea con el objetivo más amplio de la Visión 2030 de posicionar a Arabia Saudita como líder en una economía de alto valor, al tiempo que mejora el nivel de vida en todas las regiones y segmentos.
