El metaverso aparece cada vez más en las conversaciones cotidianas, a medida que las personas empiezan a comprender el potencial de las tecnologías de RA y RV.
Sin embargo, es importante entender exactamente cómo funcionará el concepto en su conjunto.
Esto incluye factores como los NFT, la tecnología Web 3.0 y blockchain.
Puede que pienses que el metaverso será un conjunto de espacios virtuales interconectados: la World Wide Web, pero a la que se accede mediante realidad virtual. Esto es básicamente correcto, pero también hay un aspecto fundamental, aunque algo más críptico, del metaverso que lo distinguirá de la internet actual: blockchain.
Al principio, la Web 1.0 era la autopista de la información formada por computadoras y servidores conectados que se podían buscar, explorar y habitar, por lo general a través de la plataforma de una empresa centralizada, como AOL, Yahoo, Microsoft y Google. A comienzos del milenio, la Web 2.0 pasó a caracterizarse por las redes sociales, los blogs y la monetización de los datos de los usuarios con fines publicitarios por parte de quienes controlaban de forma centralizada las plataformas de redes sociales «gratuitas», entre ellas Facebook, SnapChat, Twitter y TikTok.
La Web 3.0 será la base del metaverso. Estará formada por aplicaciones descentralizadas habilitadas por blockchain que respaldarán una economía de criptoactivos y datos propiedad de los usuarios.
¿Blockchain? ¿Descentralización? ¿Criptoactivos? Como investigadores que estudian las redes sociales y la tecnología de los medios, podemos explicar la tecnología que hará posible el metaverso.
Ser dueño de bits
Blockchain es una tecnología que registra las transacciones de forma permanente, normalmente en una base de datos pública y descentralizada llamada libro mayor. Bitcoin es la criptomoneda basada en blockchain más conocida. Por ejemplo, cada vez que compras bitcoins, la transacción se registra en la blockchain de Bitcoin, lo que significa que el registro se distribuye entre miles de computadoras individuales de todo el mundo.
Este sistema descentralizado de registro es muy difícil de engañar o controlar. Las blockchains públicas, como Bitcoin y Ethereum, también son transparentes: cualquier persona en internet puede ver todas las transacciones, a diferencia de los libros contables bancarios tradicionales.
Ethereum es una blockchain como Bitcoin, pero también se puede programar mediante contratos inteligentes, que son, en esencia, rutinas de software basadas en blockchain que se ejecutan automáticamente cuando se cumple una condición. Por ejemplo, podrías usar un contrato inteligente en la blockchain para establecer que eres propietario de un objeto digital, como una obra de arte o una pieza musical, cuya propiedad nadie más podría reclamar en la blockchain, aunque guardara una copia en su computadora. Los objetos digitales que pueden ser propiedad de alguien —monedas, valores, obras de arte— son criptoactivos.
Los elementos, como las obras de arte y la música, registrados en una blockchain son tokens no fungibles (NFT). No fungible significa que son únicos e irreemplazables, lo contrario de los elementos fungibles, como la moneda: cualquier dólar vale lo mismo que cualquier otro dólar y puede cambiarse por él.
Es importante señalar que podrías usar un contrato inteligente que establezca que estás dispuesto a vender tu obra de arte digital por 1 millón de dólares estadounidenses en ether, la moneda de la blockchain de Ethereum. Cuando hago clic en «aceptar», la propiedad de la obra de arte y del ether se transfiere automáticamente entre nosotros en la blockchain. No hace falta un banco ni un depósito en garantía de terceros; y si alguno de nosotros cuestionara esta transacción —por ejemplo, si afirmaras que solo pagué 999.000 dólares—, la otra persona podría señalar fácilmente el registro público del libro mayor distribuido.
¿Qué tiene que ver todo esto de blockchain y los criptoactivos con el metaverso? ¡Todo! Para empezar, blockchain te permite poseer bienes digitales en un mundo virtual. No solo serás dueño de ese NFT en el mundo real, también lo serás en el mundo virtual.
Además, el metaverso no lo está creando un único grupo o empresa. Distintos grupos crearán distintos mundos virtuales y, en el futuro, estos mundos serán interoperables y formarán el metaverso. Al desplazarse entre mundos virtuales —por ejemplo, desde los entornos virtuales de Decentraland hasta los de Microsoft, las personas querrán llevarse sus cosas. Si dos mundos virtuales son interoperables, blockchain autenticará la prueba de propiedad de tus bienes digitales en ambos. En esencia, siempre que puedas acceder a tu monedero de criptomonedas dentro de un mundo virtual, podrás acceder a tus criptoactivos.
No olvides tu monedero
Entonces, ¿qué guardarás en tu monedero de criptomonedas? Naturalmente, querrás llevar criptomonedas en el metaverso. Tu monedero también contendrá los bienes digitales exclusivos del metaverso, como tus avatares, la ropa y las animaciones de los avatares, los adornos virtuales y las armas.
¿Qué harán las personas con sus monederos de criptomonedas? Entre otras cosas, comprar. Como probablemente ya haces en la web, podrás comprar bienes digitales tradicionales, como música, películas, juegos y aplicaciones. También podrás comprar artículos del mundo físico en el metaverso y ver y «sostener» modelos 3D de lo que quieras comprar, lo que podría ayudarte a tomar decisiones mejor fundamentadas.
Además, al igual que puedes usar una vieja cartera de cuero para llevar tu identificación, los monederos de criptomonedas podrán vincularse con identidades del mundo real, lo que podría facilitar transacciones que requieran verificación legal, como comprar un automóvil o una vivienda en el mundo real. Como tu identificación estará vinculada a tu monedero, no tendrás que recordar los datos de inicio de sesión de todos los sitios web y mundos virtuales que visites: bastará con conectar tu monedero con un clic para iniciar sesión. Los monederos vinculados a una identificación también serán útiles para controlar el acceso a zonas del metaverso con restricciones de edad.
Tu monedero de criptomonedas también podría vincularse a tu lista de contactos, lo que te permitiría llevar la información de tu red social de un mundo virtual a otro. «¡Ven a una fiesta en la piscina en el mundo [COMPLETAR]!»
En algún momento del futuro, los monederos también podrían asociarse a puntuaciones de reputación que determinen los permisos que tienes para transmitir en lugares públicos e interactuar con personas ajenas a tu red social. Si actúas como un troll tóxico que difunde desinformación, podrías dañar tu reputación y el sistema podría reducir tu esfera de influencia. Esto podría incentivar a las personas a comportarse bien en el metaverso, pero los desarrolladores de plataformas tendrán que dar prioridad a estos sistemas.
Los grandes negocios
Por último, si el metaverso mueve dinero, las empresas también querrán participar. La naturaleza descentralizada de blockchain podría reducir la necesidad de intermediarios en las transacciones financieras, pero las empresas seguirán teniendo muchas oportunidades de generar ingresos, quizá incluso más que en las economías actuales. Empresas como Meta ofrecerán grandes plataformas donde las personas podrán trabajar, jugar y reunirse.
Las grandes marcas también se están sumando a la tendencia de los NFT, entre ellas Dolce & Gabbana, Coca-Cola, Adidas y Nike. En el futuro, cuando compres a una empresa un artículo del mundo físico, también podrías adquirir la propiedad de un NFT vinculado en el metaverso.
Por ejemplo, cuando compres ese conjunto de marca tan deseado para llevar a una discoteca del mundo real, también podrías convertirte en propietario de la versión cripto del conjunto, que tu avatar podrá llevar al concierto virtual de Ariana Grande. Y, al igual que podrías vender el conjunto físico de segunda mano, también podrías vender la versión NFT para que la lleve el avatar de otra persona.
Estas son algunas de las muchas formas en que probablemente se solaparán los modelos de negocio del metaverso y el mundo físico. Estos ejemplos se volverán más complejos a medida que las tecnologías de realidad aumentada se incorporen cada vez más, fusionando aún más aspectos del metaverso y el mundo físico. Aunque el metaverso propiamente dicho aún no existe, sus bases tecnológicas, como blockchain y los criptoactivos, se están desarrollando de manera constante y preparan el terreno para un futuro virtual aparentemente omnipresente que pronto llegará a un metaverso cercano.
