Basándose en estimaciones conservadoras, la desigualdad contribuye a la muerte de al menos 21.000 personas cada día.
El impacto de la COVID-19 ha sido mucho peor para las personas con ingresos más bajos.
Un impuesto extraordinario único del 99 % sobre las ganancias de riqueza derivadas de la COVID-19 de solo los diez hombres más ricos del mundo podría financiar vacunas suficientes para todo el mundo y más.
Recuerdo los primeros días de la pandemia. Había un sentimiento de unidad y la conciencia de que nuestro riesgo común se superaría mediante la solidaridad. Parecía posible crear una sociedad nueva y más justa; que, a través del dolor, la pandemia al menos llevaría a un reequilibrio de nuestras economías. Ahora está claro que, por el contrario, la pandemia ha sido alimentada por la desigualdad y, a su vez, ha incrementado los niveles de desigualdad en todo el mundo.
Desde que comenzó la pandemia, se ha creado un nuevo multimillonario cada 26 horas. Los diez hombres más ricos del mundo han más que duplicado sus fortunas, mientras que el 99 % de la humanidad está peor. Durante décadas, movimientos de todo el mundo han dado la voz de alarma sobre los peligros de la desigualdad creciente y extrema.
Oxfam lo ha hecho en cada Reunión Anual del Foro Económico Mundial de los últimos años y a lo largo de esta pandemia. Y no son solo los defensores y activistas: el FMI, Banco Mundial y Crédit Suisse han proyectado que la pandemia desencadenaría un aumento de la desigualdad en todo el mundo.
Cómo la pandemia ha alimentado la desigualdad
El impacto de la COVID-19 ha sido mucho peor para las personas con ingresos más bajos. Su nivel de ingresos es un indicador más sólido de si morirá por COVID-19 que la edad, y las personas más pobres, las mujeres y los grupos racializados y marginados son los más afectados. Y esto, a su vez, ha agravado las desigualdades sanitarias existentes: los datos de McKinsey muestran que 3,4 millones de estadounidenses negros seguirían vivos hoy si su esperanza de vida, empeorada por la COVID-19, fuera igual a la de sus pares blancos.
Como ha demostrado el Foro, la igualdad de género se ha retrasado una generación entera para las mujeres y las niñas –son ahora 135 años– ya que en muchos países las mujeres enfrentan un aumento de la violencia de género y del trabajo de cuidados no remunerado. Las personas que viven en países en desarrollo tienen alrededor de el doble de probabilidades de morir por COVID-19 que alguien de un país rico.
Mientras tanto, la riqueza de los multimillonarios ha aumentado más durante la pandemia que en los últimos 14 años juntos, el mayor repunte desde que existen registros. Mientras los gobiernos inyectaron 16 billones de dólares en las economías para salvar nuestras vidas y empleos, muchas personas adineradas se han beneficiado de un auge bursátil.
Mientras los gobiernos y las empresas farmacéuticas lograron una hazaña magnífica al financiar y asegurar el desarrollo de una tecnología de vacunas revolucionaria para combatir la COVID-19, su fracaso en garantizar que se comparta de forma equitativa en todo el mundo está ralentizando el suministro a miles de millones de personas y prolongando la pandemia para todos nosotros.
Nuestro nuevo análisis muestra que la desigualdad de ingresos y riqueza causa mucho más daño que simplemente crear sociedades injustas: la desigualdad mata. Basándose en estimaciones conservadoras, la desigualdad contribuye a la muerte de al menos 21.000 personas cada día. Estas son las vidas perdidas cuando el acceso a una atención sanitaria de calidad es un lujo y no un derecho; cuando persiste la violencia de género; cuando la gente pasa hambre en un mundo sin escasez de alimentos. Reducir la desigualdad salvaría vidas.
¿Cómo podemos reducir la desigualdad?
Los impuestos permanentes sobre la riqueza y el capital son el sustento de las economías sanas. Pero, como medida a corto plazo, los impuestos extraordinarios podrían reintegrar de inmediato la riqueza extrema a la economía real y salvar vidas. Por ejemplo, un impuesto extraordinario único del 99 % sobre las ganancias de riqueza derivadas de la COVID-19 de solo los diez hombres más ricos del mundo no solo podría financiar vacunas suficientes para el mundo, sino también cubrir las brechas de financiación de las medidas climáticas, aumentar la protección sanitaria y social universal e impulsar los esfuerzos para abordar la violencia de género en más de 80 países. Todo esto, y estos diez hombres seguirían siendo 8000 millones de dólares más ricos de lo que eran antes de la pandemia.
Existen precedentes de la idea de un impuesto extraordinario de emergencia. El gobierno francés gravó la riqueza excesiva en tiempos de guerra al 100 % después de la Segunda Guerra Mundial. En Estados Unidos, el presidente Franklin D. Roosevelt propuso un impuesto del 100 % sobre los ingresos altos durante la guerra, y un tipo impositivo del 94 % sobre los ingresos altos se mantuvo durante una década después de que terminara. Con una tributación adecuada, podríamos invertir en reducir la desigualdad mediante la atención sanitaria y la protección social universales, y en la adaptación climática. Podríamos financiar esfuerzos para desafiar las normas sociales y culturales que silencian a las mujeres, las explotan, les niegan oportunidades y alimentan la violencia de género.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial en materia de diversidad, equidad e inclusión?
El Centro para la Nueva Economía y la Sociedad conecta a líderes para comprender cómo el cambio económico y tecnológico está remodelando los empleos, las habilidades y las oportunidades.
A través de la visión compartida y la colaboración, el Centro permite a los socios explorar modelos económicos inclusivos que apoyen a las personas y las sociedades durante la transición.
Sobre todo, necesitamos cambiar las reglas que hacen que nuestras economías sean tan desiguales en primer lugar. Este es un momento histórico ideal para establecer un modelo de capitalismo de las partes interesadas que pueda abordar las divisiones sociales creadas por la desigualdad de ingresos. No basta con el dinero. Necesitamos instituciones estatales inteligentes que trabajen con empresas inteligentes para ofrecer soluciones realmente importantes a problemas públicos como este.
Necesitamos reformar las leyes sexistas y derogar las leyes que socavan los derechos de los trabajadores a sindicarse y hacer huelga. Debemos abordar las barreras para la representación política de las mujeres, los grupos racializados y las personas de clase trabajadora.
Los gobiernos de los países ricos deberían trabajar para garantizar que podamos suministrar y distribuir vacunas a todos, en todas partes. Eso implica suspender de inmediato las normas de propiedad intelectual sobre las tecnologías de vacunas contra la COVID-19 para permitir que más países produzcan vacunas seguras y eficaces y poner fin a la pandemia. La crisis más universal de nuestra época merece esta respuesta sencilla y universal. Acabar con esta pandemia exigirá la imaginación y el valor necesarios para que nuestras economías funcionen mejor para todos.
