Hong Kong entregará un pago único en efectivo a cada uno de sus ciudadanos adultos.
La medida, anunciada en el reciente presupuesto, busca impulsar la economía tras los disturbios políticos y en medio del temor al coronavirus.
El asediado Gobierno de Hong Kong presentó un presupuesto repleto de ayudas, incluido un pago único en efectivo, mientras la ciudad lucha por estabilizar una economía golpeada por los disturbios políticos y el coronavirus.
La principal medida del presupuesto anual de Chan es un pago de 10.000 HK$ (1.284 dólares) a cada residente permanente de la ciudad de 18 años o más, para ayudar a la población «abrumada por un ambiente opresivo», dijo el secretario de Finanzas, Paul Chan. Chan estimó que el déficit alcanzará un máximo histórico de 139.100 millones de HK$ en el próximo ejercicio fiscal.
La administración de la jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, busca poner un suelo a la economía en caída libre y ha presentado el presupuesto más ambicioso de los últimos años tras las críticas a la inacción. Meses de disturbios políticos por el papel de China en la ciudad llevaron a Hong Kong el año pasado a su primera recesión anual en una década. Los economistas prevén una segunda contracción anual en 2020, ya que las interrupciones causadas por el brote de coronavirus reducirán aún más la producción.
«En estos tiempos sin precedentes, confío en que las propuestas presupuestarias para 2020-21 ofrecerán un apoyo eficaz y específico para ayudar a la comunidad de Hong Kong a superar las dificultades actuales y prepararse para un mañana mejor», dijo Lam en un comunicado en el que acogió favorablemente los planes de gasto.
Sin embargo, los economistas criticaron de inmediato la ayuda.
«Es evidente que esta medida no está focalizada y es regresiva, y no resolverá los problemas de quienes han resultado más afectados», dijo Alicia Garcia Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis SA. «Para muchos es como echar una gota al océano, cuando esa cantidad podría haberse destinado a sanar las heridas de unos pocos».
Antes de que se presentara el presupuesto, la firma de contabilidad KPMG LLP pidió que se entregaran ayudas, pero en forma de vales electrónicos para fomentar el gasto directo, en lugar de ahorrar el dinero o transferirlo al extranjero.
Kevin Lai, economista jefe para Asia —excluido Japón— de Daiwa Capital Markets, también duda de que los residentes de Hong Kong salgan en masa a gastar el dinero recibido.
«Parece mucho, pero ¿saldrías a gastarlo? La respuesta es no», dijo. «Los beneficios económicos serán apenas marginales. Las tiendas y los restaurantes están desesperados por tener clientes. Esto no ayudará».
El presupuesto incluía diversas medidas para aliviar el impacto de la reciente desaceleración. Preveía ayudas para compradores de vivienda, estudiantes, inversores y pequeñas empresas. En total, el paquete equivale al 4,2% del producto interior bruto de 2018, según Bloomberg Economics.
«Dado el difícil entorno económico, adoptaremos una política fiscal expansiva y aprovecharemos al máximo nuestras reservas fiscales para aplicar medidas anticíclicas», dijo Chan. El objetivo es «apoyar a las empresas, proteger los empleos, estimular la economía y aliviar la carga de la población, para ayudar a Hong Kong a superar las dificultades», afirmó.
Chan presentó la previsión oficial de crecimiento económico para este año, de entre -1,5% y 0,5%, y confirmó una contracción del 1,2% en 2019. El déficit fiscal de 2019-2020 fue de 37.800 millones de HK$, el primero desde 2004.
Estos son más detalles del presupuesto:
Medidas de ayuda para las empresas, entre ellas un préstamo a bajo interés con una garantía del 100% del Gobierno, hasta un máximo de 2 millones de HK$, y una reducción del 100% del impuesto sobre los beneficios para los primeros 20.000 HK$.
Exención de las tasas de registro de empresas y ampliación de las subvenciones para las facturas de electricidad, agua y alcantarillado.
700 millones de HK$ para promover el turismo en la ciudad una vez que pase la epidemia de coronavirus.
Para los ciudadanos, medidas que incluyen una reducción del 100% del impuesto sobre los salarios para los primeros 20.000 HK$, la exención de las tasas sobre propiedades residenciales hasta un máximo de 1.500 HK$ por trimestre y un mes de alquiler para los inquilinos de menores ingresos.
Se proporcionarán 75.000 millones de HK$ en financiación recurrente total a la Autoridad Hospitalaria en 2020-2021.
La Corporación Hipotecaria de Hong Kong pondrá en marcha un programa piloto de préstamos hipotecarios a tipo fijo a través de los bancos, para ofrecer más opciones a los compradores de vivienda y reducir el riesgo de volatilidad de los tipos de interés.
En materia de innovación: se reservan 3.000 millones de HK$ para una posible segunda fase del programa de ampliación del Parque Científico y para un posible tercer clúster de investigación InnoHK en el parque; además, se destinan 2.000 millones de HK$ a un plan de reindustrialización para apoyar a los fabricantes que instalen nuevas líneas de producción inteligentes.
El Departamento de Justicia recibirá unos 450 millones de HK$ para mejorar la «comprensión de la comunidad del concepto del Estado de derecho y su aplicación».
Se destinarán 900 millones de HK$ adicionales a promover el patrocinio de la cultura y las artes. También se está planificando activamente la construcción de varias nuevas instalaciones culturales.
Se fija como objetivo construir 210.000 viviendas a medio y largo plazo, incluidas 100.400 viviendas públicas en los próximos cinco años.
El Gobierno reserva 6.500 millones de HK$ para varias iniciativas de desarrollo de la zona portuaria y se propone habilitar un kilómetro adicional de nuevos paseos marítimos.
«Si las ayudas en efectivo y las rebajas fiscales se distribuyen este año y todo el mundo las gasta este año, el impulso económico podría equivaler al 0,5%–1% del PIB», dijo Tommy Wu, de Oxford Economics en Hong Kong.El asediado Gobierno de Hong Kong presentó un presupuesto repleto de ayudas, incluido un pago único en efectivo, mientras la ciudad lucha por estabilizar una economía golpeada por los disturbios políticos y el coronavirus.
