El PIB está perdiendo brillo como medida del bienestar económico. Pero ¿hay una forma mejor de evaluar cómo le va a un país?
Este vídeo explicativo animado de TED-Ed y el Foro Económico Mundial explora la historia del «producto interior bruto» y pregunta cómo sería una sociedad que no se basara en un crecimiento ilimitado.
¿Qué hace que un país sea «bueno»?
Si piensas en «gente feliz, líderes de confianza y comercio próspero», quizá te sorprenda saber que durante muchos años muchos economistas se han basado en un único valor monetario para responder a esa pregunta.
Se llama PIB, o «producto interior bruto»: el valor total de todo lo que produce y vende un país. Es una medida del dinero contante y sonante, que no distingue entre alimentos, medicamentos e incluso armas.
No es de extrañar, entonces, que a muchos de quienes se dedican a seguir el progreso económico el PIB les haya parecido insuficiente.
El panorama completo del PIB
Quizá la forma más sencilla de entender el PIB sea ver este vídeo explicativo. Creado por narradores de primer nivel TED-Ed, en colaboración con el Foro Económico Mundial, este vídeo de cuatro minutos da vida a la historia de nuestra relación con el PIB y destaca algunas alternativas creativas.
PIB: medir lo que importa
Para saber más sobre el PIB y nuevas formas de «medir lo que importa», consulta la gran cantidad de artículos, vídeos y pódcast disponibles en la plataforma del Foro Económico Mundial. También puedes encontrar una larga lista de vídeos animados sobre economía en el canal de YouTube de TED-Ed.
Este artículo explicativo presenta el PIB como una herramienta económica útil, que ayuda a predecir las recesiones y permite a los responsables de formular políticas tomar mejores decisiones, como decidir si conviene bajar los impuestos.
A la izquierda hay otro vídeo, más breve, que explica qué mide y qué no mide el PIB: para empezar, la salud de las personas y del planeta.
Y, procedente del archivo, esta recopilación de opiniones de expertos sobre un «mundo más allá del PIB» incluye comentarios de grandes figuras de la economía como Joseph Stiglitz, Diane Coyle y el FMI.
Pero ¿podrán los países empezar a contabilizar alguna vez lo que realmente los hace funcionar? Un medioambiente saludable, salarios justos y salud mental, por nombrar algunos aspectos. Las economistas Diane Coyle y Girol Karacaoglu analizan métricas alternativas en este pódcast «Más allá del PIB».
El PIB y el género
Uno de los sectores más importantes que el PIB pasa por alto es el trabajo de cuidados. El trabajo doméstico sigue siendo prácticamente invisible en los cálculos económicos. «En muchos países, gran parte recae en las mujeres: tareas como cuidar a los niños, limpiar y cocinar», afirma Coyle, profesora de la Universidad de Cambridge. Mira su discurso completo en este vídeo.
«Lo que tenemos que hacer es pensar qué ideas importan, qué propósitos importan y, por tanto, qué deberíamos medir».
Diane Coyle, profesora Bennett de Políticas Públicas de la Universidad de Cambridge
La nueva perspectiva de Nueva Zelanda sobre el PIB
En Nueva Zelanda se han revisado las métricas económicas. En 2019 se introdujo una nueva medida, denominada Marco de Niveles de Vida como alternativa al PIB. Su objetivo era evaluar el bienestar de la población además del de la economía.
«En Nueva Zelanda, proyectamos un crecimiento de alrededor del 3 %, el desempleo se sitúa en el 3,9 % según las medidas tradicionales y tenemos superávit presupuestario. La gente nos miraría y diría: “Les va bien”», afirmó la primera ministra Jacinda Ardern. «Pero tenemos tasas de sinhogarismo alarmantes y una de las tasas más altas de suicidio juvenil de la OCDE».
El «presupuesto del bienestar» resultante se centró en la salud mental y el medioambiente, y recibió elogios internacionales. «Estas son las medidas que nos darán una medida verdadera de nuestro éxito», afirmó Ardern.
Del PIB a la «felicidad nacional bruta»
En Bután, un pequeño país sin litoral del sur de Asia, el PIB fue sustituido por una nueva métrica, la Felicidad Nacional Bruta, que mide la salud, la educación y la fortaleza de las comunidades, por encima de la riqueza y la productividad.
Pero quizá la mejor métrica universal que podemos usar hoy sea el Índice de Desarrollo Humano de las Naciones Unidas. Tiene en cuenta la salud y la educación, así como los ingresos per cápita, para estimar el bienestar general.
La economía ha tenido un enorme impacto en el mundo en que vivimos, y comprender los factores clave que intervienen en estos sistemas vastos e interconectados puede ayudarnos a entender cómo mejorarlos, hacerlos más estables y equitativos.
Para saber más, explora una nueva serie de explicaciones breves y atractivas de TED-Ed y el Foro Económico Mundial en ed.ted.com/worldecon. En weforum.org/focus/economics-explain encontrarás numerosos artículos, vídeos y pódcast para responder a todas tus preguntas sobre economía.
