La industria africana de los videojuegos se está consolidando como la de mayor crecimiento en el ámbito de los juegos móviles, impulsada por una población joven, la creciente adopción de teléfonos inteligentes y un interés en auge por los juegos móviles.
El acceso limitado a la banca tradicional en África representa una oportunidad única para las innovaciones fintech. El dinero móvil facilita los pagos digitales y amplía la industria de los videojuegos en todo el continente.
El crecimiento de las estrategias directas al consumidor en los videojuegos permite a los desarrolladores y empresas de juegos aumentar sus márgenes e interactuar más directamente con los consumidores, eludiendo las tiendas de aplicaciones.
África es la última frontera para la industria de los videojuegos. En los últimos años, los videojuegos se han convertido en la forma de entretenimiento dominante a nivel mundial, generando casi 350 000 millones de dólares en todo el mundo en 2023, según un directivo del sector. Con el auge de los juegos móviles en la última década, el sector es ahora más grande que el cine, la música y el streaming juntos, lo que ha desplazado la audiencia de la industria más allá de los antiguos clientes arquetípicos: adolescentes varones estadounidenses que podían permitirse la relativamente costosa consola de videojuegos.
Este año, África se ha consolidado como el mercado de mayor crecimiento para la industria de los juegos móviles. Esto no sorprende en absoluto, dadas las tendencias demográficas de la región: el continente tiene la población de mayor crecimiento del mundo, con una mayor proporción de ella clasificada como millennials o Generación Z que Estados Unidos y China juntos.
Para 2050, el 25 % de la población mundial se espera que sea africana. Si a esto se suma la rápida adopción de los teléfonos inteligentes, se puede observar un fuerte crecimiento orgánico de nuevos jugadores que participan en juegos móviles populares como Call of Duty Mobile, FC Mobile o Clash of Clans.
Atender a esta nueva generación de jugadores sigue presentando desafíos. Por ejemplo, solo el 3,92 % de la población africana puede acceder a una tarjeta de crédito. Sin embargo, ahí reside el potencial transformador de la fintech para los videojuegos, así como para la inclusión financiera en todo el continente.
El panorama de los pagos digitales en África
En los últimos años, se ha producido una explosión de innovación en materia de pagos en África, con muchas áreas que superan los métodos bancarios tradicionales y adoptan directamente los pagos digitales. En Nigeria, por ejemplo, llegan una tras otra las fintech unicornio, entre ellas Opay, Flutterwave e Interswitch. Kenia cuenta con el mercado de dinero móvil más maduro y sólido del mundo, en gran medida gracias a el servicio bancario móvil M-PESA de Safaricom.
El dinero móvil es tan predominante en la región que el África subsahariana concentra el 66 % del valor global de las transacciones de dinero móvil, lo que la convierte en líder mundial en innovación y adopción del dinero móvil. En el norte de África, Fawry (Egipto) y WafaCash (Marruecos) se encuentran entre los actores que ayudan a conectar en línea sus economías, en gran parte basadas en efectivo.
Estas ofertas fintech tienen enormes implicaciones para escalar de forma rentable los juegos en África. Históricamente, las tiendas de aplicaciones tradicionales han facilitado a los desarrolladores de juegos de Los Ángeles la publicación de sus juegos a nivel mundial y el cobro en dólares estadounidenses, independientemente del lugar donde se encontraran sus clientes.
Sin embargo, estas plataformas tradicionales aún no han seguido el ritmo de la innovación fintech en África. Como resultado, muchos clientes dispuestos no pueden realizar transacciones mediante métodos de pago accesibles y omnipresentes, lo que les impide disfrutar plenamente del entretenimiento, la conexión o la competencia que buscan. Y, sobre todo, impide que los desarrolladores de juegos de África puedan construir negocios rentables que sirvan a su público local.
Las artes y el entretenimiento representan una enorme oportunidad de crecimiento económico en todo el continente, siempre que existan plataformas que conecten a los creadores con sus clientes. Además, los efectos colaterales van más allá de la economía creativa. Hoy, por ejemplo, Carry1st Shop ofrece una amplia selección de vales para servicios esenciales como la electricidad o los teléfonos móviles prepago y los servicios de internet. No hay ambigüedad aquí: la fintech y los videojuegos son una alianza en la que todos salen ganando.
Directo al consumidor
La tendencia directa al consumidor no es exclusiva de África: en la última década hemos visto cómo las plataformas de comercio específicas para videojuegos han crecido de forma explosiva en otros mercados. Antes de lanzar su exitoso juego Free Fire, la empresa singapurense Garena construyó un negocio de miles de millones de dólares distribuyendo juegos globales en el sudeste asiático. Antes de consolidarse como la mayor empresa de videojuegos del mundo, Tencent comenzó a publicar juegos como Fortnite en China, cobrando posteriormente los pagos a través de WeChat.
En los mercados occidentales, los editores Scopley y Playtika han invertido fuertemente en crear una experiencia web para sus jugadores móviles, y Playtika informa de que más del 25 % de las ventas son directas. La plataforma directa al consumidor de Playtika utiliza recompensas para trasladar a los jugadores de las versiones de Google Play y App Store de sus aplicaciones a su plataforma independiente, lo que permite a los jugadores comprar contenido dentro de la aplicación directamente a la empresa.
La estrategia directa al consumidor tampoco es exclusiva de los videojuegos. Los consumidores tienen una relación con las marcas que aman, ya sea Candy Crush o Nike. Por ejemplo, la marca directa al consumidor de Nike generó 21 300 millones de dólares el año pasado, más del doble de lo que generaba hace cinco años. Cada vez más, las marcas se dan cuenta del valor de construir una infraestructura que atienda directamente a sus clientes. En el proceso, están transformando el comercio global.
La oportunidad para la industria africana de los videojuegos
El panorama de los pagos para los videojuegos se encuentra en un punto de inflexión apasionante. En 2020, Epic Games emprendió acciones legales contra Apple y Google, acusándolas de mantener monopolios ilegales con sus tiendas de aplicaciones. Esta demanda impugnaba la comisión del 30 % que las corporaciones cobraban por las transacciones en sus tiendas de aplicaciones, así como sus normas que impedían a los desarrolladores incorporar otras opciones de pago.
Aunque la mayoría de los desarrolladores se entusiasman ante la posibilidad de aumentar sus márgenes con las ventas existentes en Occidente, desbloquear los pagos en los mercados emergentes puede incrementar enormemente los ingresos, ampliar el acceso y la parte del pastel de todos.
Si bien nuestra investigación sugiere que la industria africana de los videojuegos superará los 1000 millones de dólares en 2024, la demanda real probablemente será mucho mayor. Al comprender y servir de verdad a los jugadores de la región, podemos desbloquear la demanda reprimida de experiencias atractivas, inmersivas y sociales que pueden ofrecer los juegos móviles.
África no es un bloque monolítico, sino un paisaje vibrante y diverso de comunidades de videojuegos en Nigeria, Sudáfrica, Marruecos, Egipto y más allá, que representa un potencial enorme e inexplorado. A medida que las empresas adaptan sus ofertas a las necesidades específicas de estos clientes, la oportunidad de construir negocios significativos y escalables en África es inmensa, y podría rivalizar con las grandes empresas globales de internet de consumo que dominan los titulares actuales.
Con la fintech impulsando el sector africano de los videojuegos, la región y sus clientes no deben subestimarse.
