Los factores ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) cobran cada vez más importancia para los grupos de interés.
Los consejos de administración deben desempeñar un papel fundamental para que las empresas cumplan las exigencias del capitalismo de múltiples partes interesadas.
Estas cinco medidas pueden ayudar a las organizaciones a cumplir una serie de expectativas y encaminarlas hacia el éxito.
Los inversores, los empleados, los consumidores y la comunidad en general exigen cada vez más a las empresas que se centren en los objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). En consecuencia, el papel del consejo de administración para garantizar la sostenibilidad empresarial se ha vuelto aún más crítico. En última instancia, los consejos son responsables de las estrategias y acciones que sus organizaciones adoptan para atender las necesidades de un grupo tan amplio de partes interesadas. No pueden simplemente delegar la responsabilidad en materia de ESG.
Exigencias del capitalismo de múltiples partes interesadas
Los grupos de interés piden a las empresas que adopten la filosofía de “hacer el bien, hacerlo bien y hacer lo correcto”. Los inversores quieren que una empresa genere rendimientos suficientes (hacerlo bien), pero también desean que la organización lo haga de una manera coherente con sus valores (hacer el bien), atendiendo al mismo tiempo las necesidades de todos los integrantes (hacer lo correcto). Además, los requisitos regulatorios han aumentado, especialmente en lo relativo a la divulgación de información.
Los empleados buscan cada vez más empresas con valores más acordes con los suyos. Y los clientes “votan con su cartera”: compran productos y servicios de empresas con valores más afines a los suyos. Independientemente de que el enfoque se centre en la descarbonización, en garantizar la diversidad, la equidad y la inclusión en la plantilla, o en tratar a los empleados y socios comerciales de forma justa y ética, el capitalismo de múltiples partes interesadas establece altas expectativas para las empresas.
Atender estas exigencias corresponde a los consejos de administración, que deben encontrar el equilibrio adecuado entre los rendimientos a corto plazo y la sostenibilidad a más largo plazo. No cumplir con las responsabilidades del deber de diligencia podría afectar al negocio (riesgos de litigio, erosión del valor para los accionistas, pérdida de valor de marca y dificultades para atraer y retener talento), así como acarrear consecuencias para los consejeros, que podrían perder sus cargos.
Cómo pueden los consejos de administración abordar bien los factores ESG
Aunque los consejos pueden enfrentarse al reto de atender una amplia gama de expectativas crecientes, existen varios pasos que pueden dar para cumplir con una serie de expectativas en aumento y encaminar a sus organizaciones hacia el éxito:
1. Integrar los factores ESG en la estrategia empresarial general
En lugar de tratar los factores ESG como una iniciativa o una actividad, deben situarse en el centro de todo lo que hace la organización. Y hay que entender que los factores ESG no son lo mismo que la responsabilidad social corporativa (RSC). La RSC es lo que una organización hace con los beneficios, mientras que los factores ESG se refieren a cómo se obtienen los beneficios en primer lugar. Los consejos deben arraigar los factores ESG y la sostenibilidad en el tejido de la organización.
2. Reconocer que la sostenibilidad es una de las responsabilidades especializadas del consejo
Los miembros del consejo deben ponerse rápidamente al día en la ciencia que sustenta los factores ESG y la sostenibilidad. Los consejeros necesitan tener conocimientos básicos sobre el clima, si no son expertos en la materia. Al igual que ocurre con la auditoría, la gestión de riesgos, la remuneración, los nombramientos y la gobernanza, conviene considerar la creación de comités de ESG o de sostenibilidad que analicen en profundidad estas complejas cuestiones.
3. Fijar objetivos basados en la ciencia, significativos y ambiciosos
Se trata de una disciplina en evolución, pero es importante que las empresas empiecen a evaluar su situación actual y a fijar objetivos de mejora. Pueden plantearse metas ambiciosas a 10 años, así como establecer objetivos a corto plazo que las mantengan encaminadas. No dejen que la perfección sea enemiga de lo bueno.
4. Generar apoyo en todos los niveles de la organización, empezando por la alta dirección
Comunicar las ambiciones de la empresa tanto internamente como externamente y utilizarlas para movilizar a la organización y alinearla con los objetivos ESG. Por ejemplo, las reducciones de las emisiones de carbono o el aumento de la proporción de mujeres en puestos de liderazgo. Ser transparente con las iniciativas y realista en el relato externo. Vincular los objetivos ESG a la remuneración de los directivos y de la plantilla en general. Establecer expectativas claras para la dirección y exigirle responsabilidades, una forma probada de acelerar el cambio. Lo que se recompensa, se hace.
5. Reconocer que los factores ESG son mucho más que la divulgación de información y el cumplimiento normativo
Las empresas deben cumplir con los requisitos y normas de divulgación en evolución (por ejemplo, el Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera relacionada con el Clima y los requisitos de divulgación climática de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos requisitos de divulgación climática). También es importante centrarse en las considerables oportunidades de beneficios financieros y no financieros, entre ellos valoraciones más altas, un menor coste de capital, una mejor retención de clientes y una mejor imagen de empleador, por citar solo algunos.
Los factores ESG son un imperativo empresarial fundamental
Alcanzar los objetivos ESG y de sostenibilidad puede ser un reto, pues requiere el compromiso y la atención tanto del consejo como de la dirección. Las empresas que tengan éxito serán aquellas en las que la dirección considere los factores ESG un imperativo empresarial fundamental e impulse la agenda de cambio con el firme respaldo del consejo.
En efecto, una de las responsabilidades más importantes del consejo es conformar un equipo directivo comprometido con los beneficios empresariales de una agenda ESG bien definida. Los factores ESG son claramente un imperativo empresarial, y el consejo desempeña un papel fundamental al exigir responsabilidades a la dirección, impulsar los factores ESG y equilibrar los riesgos y las oportunidades, tanto a corto como a largo plazo.
