Existe un debate en curso sobre el consumo energético de las criptomonedas, pero este pasa por alto el valor social de las criptomonedas.
Las criptomonedas brindan libertad económica a las personas de los países en desarrollo y consumen menos energía a escala mundial que las secadoras de ropa o la refrigeración doméstica.
El sector de las criptomonedas avanza hacia una mayor sostenibilidad.
La semana pasada, el Parlamento Europeo votó a favor de avanzar en una versión del proyecto de ley de Mercados de Criptoactivos (MiCA). La versión aprobada omitió un lenguaje que habría prohibido de facto las criptomonedas basadas en la prueba de trabajo. Esto ha alimentado el debate en curso sobre si las criptomonedas consumen demasiada energía, pero lo que falta en ese debate es una apreciación del mérito social de las criptomonedas.
La mayoría de las élites, los inversores y los periodistas occidentales, en ambos bandos del debate sobre criptomonedas y energía, abordan este tema desde una perspectiva privilegiada de mercado desarrollado. Pero si damos un paso atrás y miramos a escala global, las sociedades privilegiadas, desarrolladas y libres representan solo el 20 por ciento de la población mundial. De la población mundial actual de 7.900 millones de personas, solo 1.400 millones tienen acceso a los principios básicos de una democracia liberal: libertad de expresión y de creencia, propiedad privada y un sistema económico relativamente estable.
Las criptomonedas ayudan a abordar la falta de libertad económica
El resto de la población mundial vive en sociedades parcialmente libres o bajo alguna forma de autoritarismo, con poca o ninguna protección igualitaria de los derechos humanos, las libertades civiles y las libertades políticas y económicas. Las criptomonedas abordan fundamentalmente la falta de libertad económica. A escala mundial, hay 1.200 millones de personas que viven bajo hiperinflación, y muchas de ellas utilizan las criptomonedas para remediarla. En economías emergentes como Kenia, Vietnam, Venezuela y Brasil, por ejemplo, el costo y la burocracia de los sistemas financieros tradicionales, la gobernanza monetaria inestable y la devaluación de la moneda llevan a muchas personas a adoptar criptomonedas para preservar sus ahorros, enviar y recibir remesas, comprar bienes básicos y realizar transacciones comerciales. Brasil es el país líder en América Latina en usuarios de criptomonedas, con 10,4 millones de personas que reconocen las criptomonedas como una herramienta esencial de valor económico y social para sus vidas.
Con la llegada de las criptomonedas, por primera vez, las personas que no están dentro del 20 por ciento tienen una opción. Pueden elegir participar en un sistema económico alternativo que permite una mayor autonomía e independencia financieras. Desestimar esta realidad es subestimar el valor económico y social de las criptomonedas.
Una perspectiva no occidental
Debemos tener presente este contexto del valor de las criptomonedas en las sociedades no occidentales cuando hablamos de su huella energética. Las criptomonedas utilizan energía para ofrecer una reserva de valor alternativa, sin fronteras y descentralizada. Para que las criptomonedas sean todas esas cosas, deben distribuirse de forma transparente en el resto del mundo. Para lograrlo, el creador seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, inventó la 'prueba de trabajo', que es un método algorítmico de distribución que consume energía para obtener, a cambio, nuevas criptomonedas. Por tanto, el consumo energético de las criptomonedas no es accidental; tiene un propósito específico. Por un lado, logra la continuidad del libro mayor sin recurrir a un intermediario ni a ninguna autoridad centralizada. Por otro, garantiza que las nuevas unidades de criptomonedas se distribuyan de manera justa en el resto del mundo. Al igual que cualquier servicio público, las criptomonedas se adquieren para cumplir, en última instancia, un objetivo concreto.
En términos generales, los servicios públicos se aceptan porque aportan valor a la sociedad. Su consumo energético pasa a ser menos una cuestión de moralidad que de necesidad humana básica. Por ejemplo, las secadoras domésticas en Estados Unidos consumen 108 TWh de energía al año, mientras que Bitcoin consume 62 TWh al año. El gráfico siguiente ilustra comparaciones similares con otros servicios públicos socialmente aceptados, como los centros de datos que nos permiten acceder a Netflix y a plataformas de juegos populares como PlayStation, por ejemplo.
No ha habido ningún tipo de debate moral sobre el impacto energético de la refrigeración doméstica o las secadoras de ropa, porque cumplen funciones útiles en nuestra vida. La diferencia es que las criptomonedas aún no se han convertido en una herramienta socialmente aceptada que desempeñe una función esencial, al menos no para quienes viven en países desarrollados. La mayoría de quienes escriben o hablan sobre el debate sobre criptomonedas y energía desde una perspectiva de mercado privilegiada no son usuarios de esta tecnología y no comprenden su propósito inherente. Se estima que existen unos 300 millones de usuarios de criptomonedas en todo el mundo, y no todos viven en países desarrollados. Las criptomonedas se han vuelto tan esenciales para muchas personas que viven en países en desarrollo como lo son Netflix y el aire acondicionado para quienes viven en países desarrollados.
Se prevé que la adopción mundial de criptomonedas alcance 1.000 millones a finales de 2022. A medida que esa cifra siga creciendo y las criptomonedas se conviertan en una herramienta socialmente aceptada y esencial para una civilización humana próspera, el debate sobre el consumo energético de las criptomonedas se reorientará hacia soluciones de sostenibilidad ambiental a las que las criptomonedas puedan contribuir de manera significativa.
El sector de las criptomonedas puede impulsar el cambio
Contrariamente a los titulares sensacionalistas, las criptomonedas se están convirtiendo en una parte esencial del desarrollo de una red eléctrica con emisiones de carbono neutras y han hecho económicamente viable invertir en, desarrollar y construir la generación de energía renovable.
Existen varios ejemplos de acciones significativas por parte del sector de las criptomonedas. El Crypto Climate Accord es una iniciativa impulsada por la comunidad cripto y centrada en la descarbonización de las criptomonedas. Filecoin Green es una iniciativa liderada por la Filecoin Foundation que tiene como objetivo que su blockchain sea neutra en carbono y, con el tiempo, de carbono negativo. Filecoin pretende lograrlo a través de su panel de control de código abierto, que mapea el uso de energía. El objetivo a largo plazo es ayudar a los proveedores de almacenamiento, a los mineros y a las empresas de criptomonedas a seguir el mismo camino y ofrecer mayor transparencia sobre su respectivo uso de energía renovable, o la falta de este, y su impacto ambiental.
Otro ejemplo destacado es KlimaDAO, que es una organización autónoma descentralizada centrada en ayudar al mundo a alcanzar la positividad climática mediante la creación de un token DeFi respaldado por compensaciones de carbono del mundo real. También hay un trabajo interesante que se realiza en la intersección entre la ecología y las criptomonedas. La Regen Network es un protocolo público basado en blockchain que proporciona los medios para rastrear las iniciativas de agricultura regenerativa en la blockchain. Esto ayuda en última instancia a los agricultores a convertirse en administradores de la tierra, además de productores de alimentos. Fundada en 2017, más de 200 agricultores se han inscrito para participar en esta red y ya están compartiendo avances significativos.
El futuro de la sostenibilidad
En conjunto, el sector de las criptomonedas y las innovaciones de la Web3 pueden convertirse en actores clave para impulsar un cambio transparente, verificable y factible hacia la sostenibilidad ambiental, de formas que las instituciones tradicionales no han logrado. Sin embargo, a medida que el mundo desarrollado impulsa la sostenibilidad, las soluciones no deben perder de vista el valor que las criptomonedas tienen como herramienta esencial para la libertad financiera de millones de personas, ya sea en Turquía, Palestina, Sudán, Argentina o Irán.
Este blog forma parte de una serie de la Agenda dirigida por el Acelerador de Impacto y Sostenibilidad de Criptomonedas (CISA) del Foro Económico Mundial, que explora cuestiones en la intersección entre políticas e impacto social para contribuir a un enfoque sistémico, inclusivo y eficaz de la gobernanza de la tecnología de registro distribuido. Para obtener más información, comuníquese con cisa@weforum.org.
