Fuerte aumento de las búsquedas de la frase ‘¿Qué es la inflación?’, según Google.
Los rusos son los más preocupados por la inflación, seguidos por las personas que viven en Argentina, Brasil y Turquía, según la Encuesta Global de Consumidores de Statista.
Estos 5 libros sobre inflación pueden ayudar a encontrar algunas respuestas sobre cómo surge la inflación y cómo puede controlarse.
Los libros empiezan a tener un aspecto diferente debido a la inflación.
“Algunas editoriales preocupadas por los costes están empezando a reducir el espacio en blanco entre los caracteres. El texto también podría acercarse más a los bordes de las páginas”, afirma un artículo reciente de The Economist.
Esto se debe a que el coste del papel se ha disparado. El papel que utilizan las editoriales británicas se ha encarecido un 70 % en el último año, The Economist afirma.
Del mismo modo que muchas empresas reducen el tamaño de sus productos en periodos de alta inflación para mantener los precios sin cambios – un fenómeno conocido como reducflación – las editoriales también hacen todo lo posible por no tener que trasladar las subidas de precios a unos consumidores cada vez más preocupados por los costes.
Google afirma que ha habido un fuerte aumento de las búsquedas de la frase “¿Qué es la inflación?” este año, y no es de extrañar, dado que los precios están subiendo a un ritmo récord en muchos países.
Los rusos son los más preocupados por la inflación, según la Encuesta Global de Consumidores de Statista, seguidos por las personas que viven en Argentina, Brasil y Turquía. Los mayores aumentos de preocupación, por su parte, se han registrado en Gran Bretaña, Alemania, España e Italia.
Para quienes se preocupan o se confunden por la inflación, estos cinco libros sobre inflación pueden ayudar a encontrar algunas respuestas sobre cómo surge la inflación y cómo puede controlarse. Y para quienes están preocupados por el encarecimiento del papel, todos ellos están disponibles en formato de libro electrónico.
Inflation Matters de Pete Comley
¿Cómo se define y cómo se mide la inflación? ¿Por qué se considera la deflación un problema?
Este libro de Pete Comley ofrece una cobertura exhaustiva de todos los elementos de la inflación. Dividido en cuatro secciones, comienza exponiendo los hechos y las ficciones sobre la inflación, luego repasa ejemplos de distintos periodos de la historia y, por último, analiza el presente y mira hacia el futuro.
Además de extraer lecciones de la hiperinflación de la Primera Guerra Mundial hasta la depresión de los años treinta, también analiza ideas más recientes, como la “teoría de las olas inflacionarias”. Se trata de la creencia de que existe un “patrón de ondas marcado de inflación creciente durante un siglo o más, seguido de un periodo de equilibrio con precios casi estables, antes de que el ciclo se repita”. La duración y los extremos de las ondas pueden variar, pero la duración del ciclo no, sostiene la teoría.
También examina el “lowflation” de la década de 2010, ya que las secuelas de la crisis financiera mantuvieron los precios bajos y allanaron el camino hacia el “mundo de inflación cero” del que ahora estamos saliendo.
Understanding Money Mechanics de Robert Murphy
Recomendado por el think tank estadounidense Foundation for Economic Education como “el libro que hay que leer si quieres entender la inflación”, el economista Robert Murphy presenta en Understanding Money Mechanics una guía sencilla sobre “qué es el dinero, por qué surgió y cómo funciona en el mundo actual”.
Se centra en los vínculos entre la “inflación de precios” (aumentos en los precios de los bienes) y la “inflación monetaria” (aumentos en la oferta de dinero por parte de los bancos centrales, por ejemplo mediante la flexibilización cuantitativa).
Analiza episodios famosos de hiperinflación de la historia —como el de Zimbabue en la década de 2000, cuando la inflación llegó a alcanzar, en un momento dado, el 98 % diario— y se pregunta por qué los gobiernos no pueden simplemente imprimir más dinero cuando la economía se tensa.
¿La respuesta? Suele ser un “desastre que se produce cuando los gobiernos hacen funcionar la imprenta de billetes con demasiada agresividad”.
Inflation Targeting: Lessons from the International Experience de Ben Bernanke et al
Muchos países fijan objetivos de inflación. Este libro, escrito antes de que muchos bancos centrales adoptaran esa política, explica por qué es una buena idea.
Escrito por el exjefe de la Reserva Federal de Estados Unidos Ben Bernanke, junto con los economistas Thomas Laubach, Frederic Mishkin y Adam Posen, sostiene que fijar objetivos porcentuales facilita al público la comprensión de los objetivos de la política monetaria y aumenta la rendición de cuentas de quienes la diseñan.
Sin embargo, según indica, tales objetivos no deberían ser totalmente inflexibles. Más bien, deberían “ser más bien como un marco en el que el banco central opera con el fin de estabilizar la inflación”, según una reseña de Federica Romei, profesora asociada de Economía de la Universidad de Oxford.
El libro incluye ejemplos de todo el mundo, entre ellos Nueva Zelanda, que fue el primer país en probar los objetivos de inflación. Afirma que estos objetivos han ayudado a mantener más bajos la inflación y los tipos de interés. Pero, como ha demostrado 2022, los autores también señalan que tales metas nunca lograrán controlar la inflación por completo.
Talking to My Daughter de Yanis Varoufakis
El exministro de Finanzas griego Yanis Varoufakis afirma haber escrito este libro en tan solo nueve días. Con 224 páginas y el subtítulo A Brief History of Capitalism, se propone explicar “todo lo que necesitas saber para entender por qué la economía es el drama más importante de nuestra época”.
Prescindiendo del lenguaje complejo que a menudo se asocia con la teoría económica, en favor de un estilo sencillo y conversacional, el autor explica la inflación y la oferta monetaria comparándolas con el mercado de cigarrillos de un campo de prisioneros de guerra alemán, el periódico británico The Guardian afirma en su reseña.
Un mayor número de cigarrillos en circulación hacía que valieran menos en el campo y redujo su valor de cambio frente a otros bienes. Al mismo tiempo, algunas personas se convirtieron en “banqueros” de cigarrillos, acumulando existencias para suministrarlas a quienes no podían pagar, pero solo si los fumadores aceptaban el tipo de interés correspondiente.
“La narrativa de Varoufakis tiene más que una ligera inclinación de izquierdas,” afirma The Financial Times en su reseña. Arremete contra la naturaleza política de las decisiones de los bancos centrales —a pesar de su aparente independencia en muchas economías avanzadas— y afirma que el control del dinero siempre se traduce en control del poder.
When Money Dies de Adam Fergusson
Este relato de la República de Weimar disecciona lo que ocurre cuando la hiperinflación se apodera de un país. ¿Cómo se recupera un país cuando su moneda se deprecia tanto que no hay vuelta atrás?
La República de Weimar, el gobierno de Alemania de 1918 a 1933, se enfrentó en 1923 a una inflación de tal magnitud que el dinero quedó prácticamente sin valor y surgió una economía de trueque. Los precios subieron un 29.500 % ese año, es decir, un 21 % diario.
A diferencia de muchos libros sobre la inflación, este también se centra en el impacto humano de la inflación. ¿Cómo sobrevive la gente cuando tiene que cambiar la ropa que lleva puesta por pan? ¿Cómo se recupera la economía, y con ella la población?
Además, ¿qué deberían hacer los gobiernos? “Resulta tentador suponer que si el día del ajuste de cuentas se aplaza, la recuperación económica llegará a tiempo para evitar un mayor desempleo o una recesión más profunda. ¿Y si no es así?”
Es una pregunta que todos los gobiernos y bancos centrales deberían hacerse en 2022.
