El deporte profesional femenino está creciendo, y se prevé que el mercado alcance los 3000 millones de dólares este año, según Deloitte.
Es una buena noticia para la brecha de género en el liderazgo, afirma Lara Abrash, presidenta de Deloitte EE. UU., ya que las mujeres que practican deporte llegan a ser líderes.
El Informe sobre la Brecha Global de Género 2026 revela que el avance hacia la paridad de género en los puestos directivos de alto nivel se está ralentizando.
En este artículo, Abrash explica cómo invertir en el deporte femenino puede apoyar el desarrollo de los futuros líderes.
Cuando Lara Abrash crecía en Nueva York, con tres hermanos mayores, en su localidad no había equipos de béisbol femeninos. Por eso jugaba en el equipo de chicos.
"La única forma de practicar deporte era jugar en los equipos de chicos. Yo era la única chica. Bromeaba diciendo que jugaba en la posición de 'fuera del juego', pero, en definitiva, fue una gran experiencia, y en aquella época eso era normal", afirma la presidenta de Deloitte EE. UU.
Avanzando unas décadas hasta hoy, la temporada inaugural de la Liga Profesional Femenina de Béisbol comenzó en agosto. Sin embargo, en el ámbito de la base, la inversión en el deporte infantil femenino sigue rezagada.
Abrash, que en su tiempo libre juega y dirige un equipo femenino de sóftbol para mayores de 25 años, defiende que el deporte puede ayudar a cerrar la brecha de género en el liderazgo.
Atender la brecha de género en el liderazgo
El último Informe sobre la Brecha Global de Género del Foro Económico Mundial indica que todavía harán falta 120 años para alcanzar la paridad de género, tres años menos que en la edición de 2025. Casi todas las 97 economías que se siguen de forma continua desde 2006 han mejorado.
Pero aún queda mucho camino por recorrer, y los avances para cerrar las brechas en la participación laboral y en los puestos directivos de alto nivel empiezan a estancarse.
Cuanto más alto se asciende en la escala profesional, menos mujeres hay: es un fenómeno conocido como la "caída hacia la cima". El informe de este año revela que la representación femenina pasa de la mitad (del 46 % al 23 %) entre los puestos de nivel inicial y los del alto ejecutivo, en promedio en 57 economías.
Los datos de LinkedIn muestran que la representación femenina en los puestos directivos de alto nivel (vicepresidencias, alta dirección y consejos de administración) aumentó del 26,7 % en 2015 al 29,4 % en 2023, pero se ha mantenido prácticamente igual desde entonces.
Entonces, ¿cómo puede ayudar el deporte?
El mensaje de Abrash es sencillo: "Las chicas que practican deporte se convierten en mujeres que lideran".
La investigación de Deloitte ha descubierto que el 85 % de las mujeres encuestadas afirma que las habilidades que desarrollaron practicando deporte fueron fundamentales para su éxito profesional, cifra que asciende al 91 % en el caso de las mujeres con puestos de liderazgo.
"Yo misma me he beneficiado de ello", afirma Abrash. "Y lo veo con nuestros clientes y con nuestros colegas. Está en el gobierno. Está en las empresas. Está presente en casi todos los ámbitos de la vida.
"Cuanto más deporte pueda practicar una niña, más lecciones como estas adquirirá, que le serán útiles más adelante en la vida".
¿Cuáles son esas lecciones de liderazgo?
"Los directivos gestionan resultados, los líderes dirigen a las personas, y eso es, en última instancia, lo que enseña el deporte.
"Enseña a dirigir a las personas, a ser compañera de equipo de alguien y a ayudarle a dar lo mejor de sí, y a ser generosa. Pasar el balón, dejar que otra persona lance y marque el gol. Eso es, en última instancia, lo que acaban haciendo los líderes.
"No son la persona más brillante de la organización. Son quienes saben sacar lo mejor de todos los que les rodean".
El estado del deporte femenino en 2026
El deporte femenino vive "un momento", afirma Abrash, pero se necesita más inversión para que las niñas se mantengan en la práctica deportiva.
El mercado mundial de élite del deporte femenino alcanzará los 3000 millones de dólares en 2026, según prevé Deloitte Global, lo que supone un aumento del 340 % desde 2022.
Esta normalización del deporte femenino es una de las cuatro tendencias que dan forma al crecimiento de la economía del deporte, valorada en 2,3 billones de dólares, según el informe del Foro Deporte para las personas y el planeta.
Milán Cortina 2026 se convirtió en los Juegos Olímpicos de Invierno más equilibrados en cuanto a género de la historia, con mujeres que representan el 47 % de los deportistas, frente al 44,7 % de Pekín 2022, compitiendo en 50 de las 116 pruebas. París 2024 fue los primeros Juegos Olímpicos en alcanzar la paridad total 50/50 sobre el terreno de juego.
Abrash afirma que pioneras como la campeona de tenis estadounidense Billie Jean King han contribuido a impulsar la paridad tanto dentro como fuera de la pista y del campo.
Cuando ganó el US Open en 1972, King se negó a jugar al año siguiente a menos que mujeres y hombres recibieran el mismo premio en metálico. Así, en 1973, el US Open se convirtió en el primer evento deportivo del mundo en hacerlo, y los otros tres Grand Slam de tenis le siguieron después.
A pesar de los avances hacia la paridad en el deporte profesional, persisten las brechas, y estas se acentúan en la base, donde las niñas de 14 años abandonan el deporte al doble de ritmo que los niños, debido en parte a la falta de inversión, a la confianza corporal y a la escasez de entrenadoras que sirvan de referentes.
"Las oportunidades para que las niñas practiquen deporte son 1,3 millones de veces menores que las del deporte masculino", afirma Abrash.
"La posibilidad de que las niñas empiecen y se mantengan es mucho menor, y existen muchas barreras. Si ni siquiera llegan a iniciarse o a continuar, las oportunidades de ser profesionales y de llevar el deporte a su vida se vuelven aún más difíciles".
Igualar las condiciones de juego para el futuro
El argumento empresarial a favor de una mayor inversión en el deporte es claro. Un estudio reciente en el Reino Unido reveló que las niñas de entre 11 y 18 años practican deporte 84 minutos menos a la semana que los niños. Sin embargo, aumentar el acceso de las niñas al deporte podría impulsar la economía del país en 863 millones de dólares (640 millones de libras) gracias a las mejoras de productividad y al ahorro en sanidad, según informa el Guardian.
Abrash insta a que los presupuestos de patrocinio y de fines sociales se redirijan hacia el deporte femenino mientras el impulso es alto; a una mayor inversión directa en las ligas para que las deportistas puedan cobrar de forma sostenible; y a corregir el proceso de formación mediante una mejor preparación de entrenadores y un mayor apoyo cultural a las niñas.
Según sugiere, las empresas también deberían mirar hacia dentro, identificando y desarrollando activamente a las "atletas-líderes" que ya forman parte de sus grupos de talento.
"Si acertamos con el deporte femenino y con la inversión en él, creo que generará negocio y dinero reales para la sociedad; tendremos aún más mujeres líderes en el futuro. Y lo que más me entusiasma es que las propias niñas mirarán hacia arriba y dirán que lo consiguieron.
"Si aprovechan las habilidades que adquieren practicando deporte durante todos esos años, estarán mejor posicionadas para tener éxito en esos puestos [de liderazgo]".
Al ritmo actual de avance, cerrar la brecha de género a nivel mundial podría tardar aproximadamente otro siglo. El deporte no lo resolverá por sí solo. Pero si Abrash tiene razón, cada niña que se mantiene en el juego da un paso más hacia la sala de juntas.
Las citas han sido ligeramente editadas en todo el texto. Escucha la entrevista completa en el pódcast Meet the Leader.
