Existe una brecha de género significativa en las disciplinas STEM en todo el mundo, especialmente en tecnología.
Las competencias tecnológicas de vanguardia que exige la Cuarta Revolución Industrial tendrán una demanda cada vez mayor.
Las becas de formación están demostrando ser una alternativa exitosa para las mujeres interesadas en trabajar en tecnología.
«Aunque yo pueda ser la primera mujer en esta oficina, no seré la última». Cuando Kamala Harris pronunció estas palabras como vicepresidenta electa de Estados Unidos, dio continuidad a una tendencia muy bienvenida que ha visto una explosión de modelos femeninos extraordinarios en todos los ámbitos de la vida. Mujeres como Kamala están rompiendo techos de cristal en todos los sectores e inspirando a niñas jóvenes a no hacer caso de las limitaciones que muchas de nosotras, mayores de 40 años, nos vimos reiteradamente reforzadas durante nuestra infancia.
Pero, con preocupación, las STEM, y en particular la tecnología, siguen rezagadas respecto de muchos sectores en lo que se refiere a la representación femenina. Solo el 17 % de los empleos tecnológicos en el Reino Unido los ocupan mujeres, y el 19 % de los graduados en informática y tecnología son mujeres. Según la ONU, en campos de vanguardia como la inteligencia artificial, solo una de cada cinco personas profesionales en el mundo (22 %) es mujer.
Con una brecha de competencias digitales cada vez mayor, y con la Cuarta Revolución Industrial difuminando las fronteras entre nuestro mundo físico y el digital, las competencias tecnológicas solo van a tener cada vez más demanda. Es esencial que creemos un flujo de talento diverso y competente que pueda cubrir el número creciente de puestos que requerirán estas competencias.
Lograr que más mujeres y niñas se incorporen a las STEM
La buena noticia es que existen algunas luces sumamente brillantes si sabes dónde buscar en lo que respecta a vías alternativas hacia la educación y el trabajo en tecnología. Esto incluye programas de formación en tecnología y digital, y talleres introductorios gratuitos como Teach The Nation To Code, así como opciones que permiten estudiar directamente hasta el nivel de máster mientras se gana un salario en el puesto de trabajo. Eso es lo que ofrecen las becas de formación y creo que, con el nivel adecuado de visibilidad y apoyo, podrían ayudar a acelerar el número de mujeres y niñas que trabajan en tecnología.
Desde que me incorporé a QA, he conocido numerosos casos de niñas con pasión por la tecnología que podrían haber abandonado estos estudios si hubieran seguido por las vías educativas tradicionales en lugar de optar por una beca de formación.
Historias de éxito de las becas de formación
Roberta es responsable de cumplimiento de TI en el Financial Times, a quien no le gustaron los estudios posteriores, incluidas sus asignaturas elegidas de química y matemáticas, ni el entorno académico. Pero sabía que quería dedicarse profesionalmente a la tecnología. Como no quería volver a la universidad para su segundo año, su madre le sugirió que considerara las becas de formación. Desde una beca junior en sistemas y redes de TI, Roberta ha logrado después un título reconocido mediante una beca de grado. Desde que se incorporó, ha ocupado tres puestos en el FT, lo que demuestra el potencial que el aprendizaje en el puesto de trabajo puede ofrecer tanto en empleo como en logros educativos. «No he mirado atrás», afirma Roberta. «Desde el principio me sentí empoderada por la responsabilidad. Esta fue la verdadera diferencia para mí entre [la universidad] y una beca de formación».
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Rosie es otro ejemplo fantástico del poder de las becas de formación para las mujeres jóvenes. Dice que estudió informática en el colegio porque «un chico me dijo que, por ser chica, no sería capaz de hacerlo». Decidida a demostrarle que se equivocaba, cursó la asignatura y se enamoró de la programación. En la feria de orientación profesional de su colegio, Cisco se acercó a ella para invitarla a solicitar una beca de formación. Llegó a ser la empleada más joven de Cisco a nivel mundial y, para cuando cumplió 19 años, había obtenido un título sin deudas. Rosie afirma que uno de los mayores beneficios de una beca de formación es que está «siempre aprendiendo y construyendo una red de personas a mi alrededor».
Lograr la igualdad de género
Creo sinceramente que el argumento a favor de impulsar las becas de formación es sólido y poderoso. Hay miles de Robertas y Rosies que necesitan que se les anime a mantener su interés por la tecnología. Aunque la educación tradicional puede ser adecuada para algunas personas, claramente aún no está resolviendo el problema de género en las STEM, por lo que debemos dar a conocer a las mujeres y a las niñas las opciones alternativas antes de que pierdan su pasión.
Las becas de formación son cada vez más populares, y los empleadores están cambiando sus estrategias de contratación para dirigirse a quienes acaban la escolarización, y con las becas de grado no es necesario renunciar a los objetivos académicos. Por ello, hago un llamamiento a las personas que ocupan posiciones de influencia para marcar la diferencia (docentes, familias, directores de tecnología, consejeros delegados y cualquier otra persona que participe en la formación, la inspiración y la contratación de talento) a apoyar las becas de formación. Son una fuerza poderosa para el bien, especialmente cuando se trata de lograr la igualdad de género.
