En 1994 ocurrió algo notable en la Conferencia Internacional sobre la Población y el Desarrollo (CIPD) celebrada en El Cairo.
Tras años de negociaciones, a menudo acaloradas, 179 gobiernos acordaron un Programa de Acción que, por primera vez, colocó la dignidad individual y los derechos humanos en el centro del desarrollo humano.
Lo hizo conciliando puntos de vista muy divergentes sobre población y desarrollo, igualdad de género, salud sexual y reproductiva, y desarrollo sostenible, con el fin de empoderar a las personas y, por extensión, a sociedades y naciones enteras.
Un componente esencial de la CIPD es el acceso universal a la salud sexual y reproductiva. Las mujeres deben poder dar forma a sus vidas mediante el acceso a una planificación familiar basada en derechos, que incluya anticonceptivos modernos y atención cualificada del parto, garantizando que todo embarazo sea deseado y que todo parto sea seguro. Sin ello, no podremos lograr el empoderamiento de las mujeres, incluido su empoderamiento económico.
Para las personas jóvenes, la CIPD se refiere a los componentes que hoy se incluyen en educación integral en sexualidad, que proporciona información precisa y oportuna sobre temas que van más allá de la salud sexual y reproductiva, para abarcar la igualdad de género y el respeto a la diversidad, sentando una base sólida para la vida.
Para todos los países, la CIPD subraya la importancia de contar con datos sólidos para el desarrollo, recopilados mediante censos y otros mecanismos, que proporcionen a los gobiernos representaciones precisas de sus poblaciones, prevean patrones demográficos como el aumento de la población joven y el envejecimiento de la población, y permitan a los países aprovechar las oportunidades y planificar mejor para afrontar los desafíos.
Verdaderamente revolucionaria en su momento, la CIPD sigue siendo aún más urgente un cuarto de siglo después, en la era de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y, irónicamente, en un momento de creciente conservadurismo en todo el mundo.
Muchos de los defensores de larga data de la CIPD están cambiando de rumbo. Los derechos y libertades individuales, conquistados con gran esfuerzo, están siendo restringidos. Los censos y la recopilación de datos se están politizando, lo que deja a las poblaciones vulnerables sin representación en el proceso.
En este contexto, los gobiernos de Asia y el Pacífico se reunieron la semana pasada en el centro regional de las Naciones Unidas en Bangkok para hacer balance de lo que hemos avanzado en la aplicación de la CIPD, especialmente en el contexto de la Agenda 2030.
Se plantearon preguntas difíciles, como por ejemplo, qué tan bien hemos avanzado:
• en la mejora de la salud materna y la reducción de las muertes maternas evitables?
• en el fortalecimiento del derecho de las mujeres a decidir cuándo o si se casan, cuándo o si tienen hijos, y cuántos?
• en la eliminación de la violencia y las prácticas nocivas contra las mujeres y las niñas?
• en brindar a las personas jóvenes oportunidades óptimas para alcanzar su pleno potencial?
• en la planificación para una región de Asia y el Pacífico que envejece rápidamente, con el fin de garantizar el bienestar de las personas mayores, permitiéndoles contribuir durante todo el tiempo que sean capaces?
Los gobiernos acordaron que, si bien se han logrado avances significativos en el marco de la CIPD, el progreso no puede darse por sentado.
La mortalidad materna sigue siendo elevada: 85.000 mujeres de Asia y el Pacífico murieron durante el parto en 2015. Y, el año pasado, se estima que 132 millones de mujeres de la región tenían una necesidad insatisfecha de anticoncepción.
Aunque muchos países han adoptado leyes, políticas nacionales y planes de acción sobre igualdad de género y eliminación de la violencia contra las mujeres y las niñas, entre el 15 y el 68 % de las mujeres de Asia y el Pacífico han sufrido violencia física o sexual, o ambas, a manos de una pareja a lo largo de su vida.
Las tasas de matrimonio infantil y embarazo adolescente también siguen siendo elevadas. A la edad de 18 años, una de cada siete niñas de la región ha dado a luz, y más de una tercera parte de las niñas están casadas.
La participación de las mujeres en la fuerza laboral se ha estancado en nuestra región, y en el sur de Asia ha disminuido en la última década. Las mujeres siguen concentradas en el empleo informal y continúan siendo las principales responsables del trabajo de cuidados no remunerado.
Estas tendencias están estrechamente interrelacionadas. A nivel mundial, la participación de las mujeres en la fuerza laboral disminuye alrededor de un 10-15 % por cada hijo adicional entre las mujeres de 25 a 39 años. El embarazo no planificado limita las oportunidades de educación y progreso económico de las mujeres y las niñas. La violencia contra las mujeres conlleva mayores costos sanitarios, días de trabajo perdidos e ingresos perdidos. El costo económico estimado de la violencia de género oscila entre el 1,2 y el 3,7 % del PIB, una cifra similar a lo que muchos países invierten en educación.
En el examen de la semana pasada, los gobiernos reconocieron que estos desafíos no se abordarán de manera adecuada a menos que los derechos de las mujeres se amplíen significativamente, respaldados por leyes y mecanismos más sólidos, y con más mujeres en puestos de toma de decisiones, incluidos los parlamentos y las legislaturas.
También se reconoció la necesidad de contar con políticas integrales para la juventud que sean verdaderamente inclusivas y que den a las personas jóvenes una voz genuina en la configuración de su futuro. Asimismo, se reconoció el acceso universal a los servicios de salud sexual y reproductiva, incluida la planificación familiar voluntaria, y la eliminación de todas las formas de discriminación.
Al enumerar estas y otras brechas que deben cerrarse, los gobiernos reiteraron que, sin la CIPD, no tendríamos los ODS. El Programa de Acción es verdaderamente parte integral de la Agenda 2030.
De igual manera, sin cumplir la CIPD, no alcanzaremos los ODS, cuyo compromiso último es no dejar a nadie atrás.
Para Asia y el Pacífico y para el mundo, no podemos permitirnos fracasar.
