El efecto de una universidad más selectiva en los salarios, condicionado a que se trabaje, es pequeño en comparación con el efecto en la probabilidad de trabajar.
La competencia por ingresar en las instituciones de educación superior más selectivas del país es feroz. Determinar si asistir a una de estas instituciones aumenta sustancialmente los ingresos futuros de los estudiantes es una pregunta de investigación difícil porque, en promedio, las características de quienes asisten a universidades más selectivas difieren de las de quienes se matriculan en otras instituciones.
En Universidades de élite y decisión de participar: efectos de la selectividad universitaria en los resultados profesionales y familiares (Documento de trabajo del NBER n.º 25315), Suqin Ge, Elliott Isaac y Amalia Milleraportan nuevas pruebas sobre cómo la selectividad universitaria afecta los resultados profesionales y familiares de quienes trabajan a tiempo completo o parcial y de quienes no trabajan. Analizan cómo la selectividad de una universidad afecta uno de los aspectos del valor añadido de esta: los ingresos futuros del estudiante.
Los investigadores utilizan datos de la encuesta College and Beyond, que incluye respuestas de estudiantes, además de registros administrativos y otros datos complementarios de estudiantes de 34 universidades selectivas de Estados Unidos. Analizan los resultados profesionales y familiares de hombres y mujeres de alrededor de 40 años que ingresaron a la universidad en 1976. Su estrategia de investigación consiste en emparejar a los estudiantes según sus solicitudes, admisiones y rechazos, y controlar factores individuales como sus expedientes de secundaria, sus puntuaciones del SAT y los ingresos de sus padres. Así, en la práctica, comparan a estudiantes con antecedentes similares que solicitaron ingreso y fueron aceptados o rechazados por el mismo conjunto de universidades: uno asistió a una institución más selectiva y el otro, a una menos selectiva. Es menos probable que este enfoque se vea sesgado por las diferencias entre estudiantes que una simple comparación entre quienes asistieron y quienes no asistieron a una universidad muy selectiva.
Los investigadores concluyen que la selectividad de la universidad, medida por las puntuaciones medias del SAT de los estudiantes admitidos, se correlaciona con los ingresos posteriores a la universidad de algunos grupos, incluso tras controlar las características de los estudiantes. Asistir a una institución más selectiva aumenta los ingresos un 7,1 % en promedio. El efecto es mucho mayor para las mujeres (13,9 %) que para los hombres (1,1 %). Los investigadores no pueden descartar que no haya ningún efecto para los hombres.
El efecto de una universidad más selectiva en los ingresos posteriores de las mujeres se debe principalmente a un aumento de su participación en la fuerza laboral, no de sus ingresos condicionado a que trabajen. En igualdad de condiciones, una mujer que asiste a una universidad cuya puntuación media del SAT es 100 puntos más alta tiene un 2,8 % más de probabilidades de trabajar. No encuentran ningún efecto estadísticamente significativo para los hombres. Además, asistir a una universidad más selectiva aumenta un 9,4 % la probabilidad de que una mujer obtenga un título de posgrado. No se observa un efecto comparable para los hombres.
La selectividad universitaria también está asociada con los resultados familiares. Las mujeres casadas con hijos son el grupo en el que la diferencia entre quienes asistieron a universidades de élite y quienes asistieron a otras instituciones es mayor.
Asistir a una institución más selectiva está asociado con una tasa de matrimonio 3,9 puntos porcentuales menor entre las mujeres, pero no parece tener importancia para los hombres. Los cónyuges de las mujeres que asisten a universidades más selectivas tienen 8 puntos porcentuales más de probabilidades de contar con un título de posgrado, pero sus ingresos y tasas de participación en el mercado laboral son comparables a los de los cónyuges de mujeres que asisten a universidades menos selectivas. Los investigadores no encuentran que la selectividad universitaria afecte la probabilidad de tener hijos, ni en los hombres ni en las mujeres.
