El pasado verano, estaba entre una multitud de 60.000 personas, en un caluroso día de verano en Londres, esperando a que The Killers salieran al escenario, cuando un hombre –a quien yo había rechazado sus insinuaciones– me fotografió la entrepierna colocando su teléfono entre mis piernas mientras yo charlaba con mi hermana, totalmente ajena a ello.
Unos minutos después, vi a uno de sus amigos mirando una foto invasiva de la entrepierna de una mujer cubierta por una fina tira de tela. Supe que era yo. Le arrebaté el teléfono y lo comprobé. Se me llenaron los ojos de lágrimas y empecé a llamar la atención sobre él: «¡Vosotros habéis estado haciendo fotos de mi vagina! ¿Qué os pasa?». Me agarró y me acercó la cara a la mía, gritando que le devolviera su teléfono. No lo hice. Algunos chicos de la multitud lo apartaron y me dijeron que corriera. Me abrí paso entre la gente lo más rápido que pude, suplicando que me dejaran pasar. Oí que me perseguía, gritándome que me detuviera y le devolviera el teléfono. Pero al final llegué hasta los guardias de seguridad. Me rodearon y garantizaron mi protección mientras él intentaba saltar por encima de ellos y me daba manotazos. Metí el teléfono en el bolsillo de un guardia de seguridad y se llamó a la policía.
La policía llegó y fueron muy amables. Yo estaba, comprensiblemente, hecha un desastre y me calmaron con paciencia. Lo que hizo entonces la policía fue pedirle que borrara las imágenes –mi prueba– y después me dijeron que no podían hacer nada. «Tuvimos que mirar la imagen y, aunque mostraba mucho más de lo que cualquiera querría que se viera, técnicamente no es una imagen gráfica. No podemos hacer mucho. Si no llevaras bragas, sería otra historia». Me sentí completamente humillada y destrozada. Me sentí como una niña y pasé el resto de la noche intentando aparentar que estaba bien. No lo estaba.
Unos días después, la policía llamó y me dijo que el caso se había cerrado casi de inmediato. Murmuré algo aceptando y colgué el teléfono, y fue entonces cuando empezó a hervirme la rabia. No podía ser así, ¿verdad? ¿De verdad no podían hacer nada? Me volqué en la investigación y casi de inmediato me di cuenta de que existía un enorme vacío en la legislación de Inglaterra y Gales. El upskirting solo puede perseguirse eficazmente (con arreglo al delito de «voyerismo») si la persona se encuentra en un lugar privado. Si está en un lugar público, la situación es completamente distinta: solo puede perseguirse mediante una orden de alteración del orden público denominada Outraging Public Decency («ultraje contra la decencia pública»), que se utiliza para perseguir actos como orinar en público. Perseguir a los autores de upskirting por ultraje contra la decencia pública es inadecuado: no reconoce en absoluto que el upskirting es un delito con víctima y, además, implica que los infractores no son ni pueden ser juzgados como delincuentes sexuales. No sirve para nada.
«Una lucha mayor que la mía»
Poco después de reconocer esta necesidad de reforma, publiqué en Facebook lo que me había ocurrido y la reacción de la policía. El público se sorprendió de que el upskirting no fuera un delito sexual, por lo que se hizo viral casi de inmediato. De repente, los medios de comunicación empezaron a llamar a mi puerta y mujeres y niños –algunos de tan solo 13 años– comenzaron a ponerse en contacto conmigo para contarme que a ellos también les habían hecho upskirting y que la policía no había hecho nada al respecto. Me di cuenta de inmediato de que había una lucha mayor que librar que mi propio caso; había descubierto algo muy incorrecto en nuestro sistema jurídico.
Avancemos seis meses, y mi campaña ha progresado a pasos agigantados. Con el respaldo de Ryan Whelan, abogado del bufete internacional Gibson Dunn & Crutcher LLP, he profesionalizado mi campaña. Hemos acudido al parlamento para explicar y debatir la reforma necesaria; hemos aportado opiniones sobre un proyecto de ley; hemos obtenido el apoyo de comisarios de policía, diputados de todos los principales partidos políticos, numerosos juristas académicos especializados en la materia y 95.000 personas que firmaron una petición para instar al gobierno a cerrar la laguna legal. Lo que pedimos al gobierno no es polémico: las pruebas son claras y solo se necesita una enmienda sencilla.
También he colaborado en una investigación con la Press Association, que habló con cuerpos de policía de todo el país para obtener las primeras cifras oficiales sobre el upskirting. Incluso eso no fue fácil. Los agentes admitieron que el upskirting era un problema, pero afirmaron que no podían cuantificarlo adecuadamente debido al simple hecho de que las palabras «upskirting/upskirt» no existen en la ley: no hay ninguna categoría en la que encajar los procesos judiciales, salvo la de alteración del orden público. No se pueden encontrar las cifras reales que reflejen la magnitud del problema si no existe una legislación específica que recoja los casos. Así que las cifras que se publicaron son solo la punta del iceberg: cientos de víctimas me han confiado sus casos desde que lancé la campaña y cada día más mujeres dan un paso al frente. Esto es un problema real.
El upskirting es un problema cultural
En la era de #MeToo, es absolutamente fundamental que usemos nuestra voz para poner de relieve problemas concretos y unirnos para encontrar soluciones. El upskirting es solo una parte de una cultura que perpetúa la idea de que la finalidad principal del cuerpo de una mujer es el placer masculino: que sexualizarlo y hacer con él lo que uno quiera es aceptable. No lo es. Mi principal objetivo es, evidentemente, cambiar la ley, pero para mí es igual de importante haber iniciado una conversación global que, esperemos, haya hecho que la gente reconsidere cómo puede perpetuar una cultura perjudicial en la que el consentimiento es una consideración y no algo dado por sentado. Todos somos responsables de desmontar la idea de que los cuerpos de las mujeres son objetos. Ahora, más que nunca, tomar las riendas y cambiar las cosas para mejor es esencial.
En una sociedad que se preocupa tanto por la imagen y el estatus, aprovechar tu privilegio e influencia es absolutamente clave para mejorar el mundo para todos. ¿Estarían los medios de comunicación igual de dispuestos a exponerme por todas partes en periódicos y canales de televisión si no fuera una mujer blanca de clase media? Espero que sí, pero quizá no. Utilizo mis canales y redes sociales para alzar la voz sobre cuestiones porque tengo la suerte de contar con una plataforma y de ser alguien a quien la gente está dispuesta a escuchar. Pero no podría –ni querría– hacer esto sola o únicamente con mujeres a mi alrededor.
Al tratar cuestiones como el upskirting, en las que los hombres son principalmente los autores, es fácil olvidar que los hombres, en general, no son el enemigo: hay muchos hombres excelentes que son aliados de las mujeres. ¿Cómo podría caer en la misandria, cuando los hombres son fundamentales en mi campaña y en mi trayectoria más amplia en #metoo?
Me han inspirado y formado mi padre, que me enseñó a marcar mi propio ritmo y a vivir como una mujer fuerte y con principios. En cuanto a mi capacidad para vivir así, cada día me apoya un novio cariñoso y solidario que me demuestra a diario que los hombres de verdad respetan y apoyan a las mujeres. En cuanto a impulsar mi campaña, un abogado que es uno de los defensores de las mujeres más comprometidos y apasionados que he conocido en cualquier ámbito me ha apoyado incansablemente. Me ayuda a comprender, a expresarme y a hacerme oír, en lugar de hacerme callar con explicaciones condescendientes, como intentan tantos otros.
Mi experiencia en el activismo me ha enseñado mucho sobre quién soy, pero también me ha enseñado mucho sobre los demás y sobre la política. La lección que he aprendido es sencilla: si tienes el valor de alzar la voz, serás escuchado y las buenas personas te apoyarán. Lo difícil es reunir el valor para alzar la voz, pero en la era de las redes sociales es vital que lo hagamos, porque la capacidad de unir a la gente en torno a una causa está en nuestras manos y es increíblemente poderosa. Además, para lograr el cambio solo necesitamos tres cosas: una voz, unos a otros y ministros de gobierno dispuestos a hacer lo correcto.
