Este artículo apareció por primera vez en News24.
La reciente edición del Foro Económico Mundial sobre África se articuló en torno a dos ideas: inclusión y crecimiento. Es un punto de partida honorable para una cumbre internacional preocupada por construir un futuro mejor para nuestra región. También es fundamental para la misión de mi organización. Pero será imposible lograrlo mientras vivamos en una sociedad en la que la mitad de la población es tratada como una forma de humanidad inferior a la otra mitad. Me refiero a la mitad a la que pertenezco: las mujeres.
Sabemos que cuando damos a las mujeres las mismas oportunidades no solo obtenemos economías más sólidas, sino también comunidades más fuertes. Donde las mujeres gozan de igualdad, vemos sociedades más fuertes y resilientes. Y, sin embargo, las mujeres de toda África son con demasiada frecuencia víctimas de delitos a manos de sus propias comunidades y de sus propios familiares. Peor aún, son víctimas de actos que ni siquiera se consideran delitos.
La mutilación genital femenina, la violencia intrafamiliar contra las mujeres y todo tipo de macabras prácticas relacionadas con la viudedad son aceptadas tácitamente en gran parte de nuestra región. En muchas zonas de África ni siquiera se permite a las mujeres heredar bienes, lo que genera un enorme desequilibrio económico. La violencia y el abuso suelen comenzar desde una edad temprana, cuando las mujeres son más vulnerables y están menos protegidas.
La creatividad y la innovación empleadas para mantener a las mujeres africanas en una posición subordinada son, francamente, asombrosas.
Cada año, el Foro Económico Mundial publica el informe más autorizado del planeta sobre el estado de la paridad de género a nivel mundial. No es una lectura precisamente agradable: a escala mundial, el camino hacia la paridad se ha ido alargando durante dos años. El problema en todo el mundo guarda relación con el lugar de trabajo y los pasillos del poder: no hay suficientes mujeres que accedan a puestos de liderazgo. Esto priva a las empresas y a los gobiernos de nuevo talento e impide que las reformas y políticas tan necesarias prosperen.
El desafío de África es más fundamental que esto: nuestras mujeres también carecen de valor en la sociedad, carecen de capacidad de decisión, de voz y de fortaleza. La igualdad salarial, las mejores perspectivas de promoción y el acceso al liderazgo solo pueden llegar una vez que ellas se hayan situado en la línea de salida de la vida.
Hay señales positivas. Las redes sociales han puesto el foco en injusticias que se han permitido durante demasiado tiempo. También hay héroes: algunos estados dentro de los países están introduciendo leyes de familia para combatir la violencia contra las mujeres. Otros en toda África están poniendo en marcha leyes de igualdad de oportunidades. En Etiopía, la mitad del gabinete está ahora integrado por mujeres, incluido el ministerio de Justicia.
En el Foro Económico Mundial sobre África, alrededor del 30 % de los participantes fueron mujeres. Es la proporción más alta de la historia, incluso superior a la de nuestra reunión anual en Davos. Entre los temas relacionados con el género en los que centraremos la atención de los asistentes figura la violencia de género.
África debe poner fin ya a la violencia contra las mujeres. Solo puede lograrlo mediante un cambio sistémico que dignifique a las mujeres y reconozca su papel igualitario en la sociedad. Mientras reunimos esta semana a líderes del mundo empresarial, gubernamental y de la sociedad civil de toda África e incluso del mundo para planificar cómo construir un futuro sostenible, equitativo e inclusivo para África, no habrá prioridad mayor que construir un futuro en el que las mujeres tengan la seguridad y la libertad para vivir, trabajar y prosperar tanto como los hombres.
