El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ha denunciado el “escándalo” de la desigualdad en las vacunas.
En una entrevista para el Foro Económico Mundial, también instó a los países ricos a no recortar la ayuda.
Los líderes deben recordar que nadie está a salvo hasta que todos lo estén, afirmó.
Con motivo del Día Mundial del Refugiado, el 20 de junio, el Foro Económico Mundial habló con Filippo Grandi, alto comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), quien tuvo duras palabras sobre la situación de los desplazados del mundo en medio de la pandemia de COVID-19.
Grandi denunció el “escándalo” de la desigualdad en las vacunas, que, según afirmó, golpea con más dureza a los más pobres y, en particular, a los refugiados. Además, instó a los gobiernos a no recortar los presupuestos de ayuda mientras luchan por hacer frente a la enorme deuda contraída durante la pandemia.
En una entrevista exclusiva, Grandi, miembro de la Iniciativa de Inversión Humanitaria y en Resiliencia, también pidió a los gobiernos que ayuden a los refugiados a reincorporarse al mercado laboral a medida que avanza la recuperación posterior a la pandemia.
Hoy es el Día Mundial del Refugiado. ¿Hay algo que le gustaría que la gente supiera en un día como hoy?
Creo que es importante recordar que la mayoría de estas más de 80 millones de personas de las que hablamos, refugiados y desplazados, se encuentran en países pobres… [que disponen de] menos recursos para hacer frente a estos enormes problemas. Ese es un punto fundamental que me gustaría que todos recordaran en este día.
Este es un día que se celebra cada año para sensibilizar. Esta vez, supongo que el gran cambio es la pandemia. ¿Cómo ha afectado a los refugiados?
Bueno, en primer lugar, los ha afectado [de la misma manera] que a todos los demás: desde el punto de vista sanitario, muchos enfermaron. Lamentablemente, muchos murieron, pero eso no fue fundamentalmente diferente de lo que ocurrió con todos los demás, especialmente entre las categorías de personas más vulnerables. Donde creo que el impacto se ha sentido específicamente en las personas en movimiento es en dos ámbitos. Uno: las fronteras se volvieron cada vez más difíciles de cruzar… para los refugiados en particular, cruzar fronteras es un acto que salva vidas.
El otro ámbito, por supuesto, es lo que… los refugiados comparten con… los más pobres entre los pobres del mundo. El impacto social y económico, los medios de vida perdidos, los empleos interrumpidos o terminados a causa de los confinamientos. Los refugiados dependen del tipo de economía que más se ha visto afectada por los confinamientos.
Y no es solo la economía. También es el sistema educativo. Nos hemos esforzado mucho en el pasado… cinco a diez años, tratando de mejorar las cifras de matriculación de refugiados en… la educación. Son mucho más bajas que las de la población no refugiada. Y, por desgracia, creo que la COVID, con los colegios cerrados durante periodos prolongados y con el aumento de la pobreza, ha supuesto un golpe para esos esfuerzos.
¿Cómo ha afectado la pandemia al trabajo del ACNUR?
Para una organización como la nuestra, esto ha sido difícil porque, fundamentalmente, nuestro trabajo se desarrolla sobre el terreno. Estamos allí donde están los refugiados, los desplazados y las personas apátridas. Y ha sido un gran desafío. Creo que los gobiernos han comprendido en gran medida que los trabajadores humanitarios, incluidos los del ACNUR, debían considerarse de la misma manera que… los trabajadores sanitarios. Así que las personas… debían poder seguir trabajando y operando presencialmente, adoptando todas las precauciones debidas, porque era vital. La ONU acuñó al principio este lema: “Nos quedamos y entregamos”. Nosotros, sin duda, nos quedamos y entregamos durante todo el tiempo.
Hablemos de las vacunas. Está claro que las grandes campañas de vacunación se están llevando a cabo sobre todo en países mucho más ricos. ¿Puede informarnos de cómo avanza la campaña de vacunación entre las poblaciones refugiadas?
Yo diría que el problema no son los refugiados. El problema son los países pobres. La mayoría de los líderes que he conocido en mis últimos viajes por África, Oriente Medio y América Latina me han dicho: “Por supuesto, no hay ningún problema. Incluiremos a los refugiados en nuestras campañas de vacunación. Pero no tenemos vacunas para nadie. No se trata de ser refugiado o nacional. No tenemos vacunas”.
Por tanto, creo que, en definitiva, el problema no es la desigualdad con respecto a los refugiados, sino la desigualdad entre países. Y me sorprende que ni siquiera haya más indignación ante lo que supone este escándalo. Vivo en Suiza. Aquí, ahora, se está vacunando a niños mientras que personas mayores, frágiles y vulnerables que están ahí fuera tendrán que esperar meses, incluidos los refugiados, para recibir su primera dosis. Este es el escándalo que hay que corregir.
Supongo que también existe un riesgo: si las comunidades de refugiados no se vacunan, no solo se propagará la enfermedad, sino que también volverán nuevas variantes mutantes que harán daño al resto del mundo si no se aborda esta cuestión.
Sí. El punto fundamental sigue siendo… la equidad en las vacunas… intentemos restablecer todo lo que podamos de esa equidad que no logramos alcanzar en las primeras fases de la campaña de vacunación. Pero también es cierto… que los refugiados y desplazados suelen encontrarse en zonas muy remotas y desfavorecidas de determinados países. Por eso, la vacunación en esas zonas supondrá un coste adicional. Por eso necesitamos fondos adicionales, fondos específicos para las campañas de vacunación relacionadas con los refugiados.
Por ejemplo, en la República Democrática del Congo y en Kenia… ambos países acogen a un gran número de refugiados [y necesitan ayuda] para transportar las vacunas a esas zonas remotas. Asimismo, en Bangladés… casi un millón de refugiados rohingya viven en una zona muy remota. Tendremos que ayudar al gobierno una vez que comience esa campaña de vacunación.
El riesgo de que todo salga mal a escala mundial es muy, muy alto. El lema… de que no estaremos a salvo hasta que todos lo estemos… es, en realidad, el más acertado de los muchos que se han acuñado en torno a la pandemia.
¿Se ha encontrado con algún tipo de resistencia a la vacunación?
Sí, vemos mucha de esa resistencia. Ayer, por ejemplo, participé en una llamada con varios de nuestros responsables regionales, y me informaron de que esto se está convirtiendo cada vez más en uno de los principales problemas que tenemos que abordar. No es algo específico de los refugiados… pero se da en muchas partes del mundo [y] debemos hacerle frente. Una de las cosas más importantes que hemos aprendido durante la pandemia… es que la comunicación es clave. Y, aún más importante, es clave trabajar con las propias comunidades. Creo que esta es una de las lecciones positivas que podemos extraer de este terrible periodo: aprender a trabajar más con las comunidades a las que servimos.
[¿Cómo ve] la situación ahora y en los próximos meses? ¿Se ve ya la luz al final del túnel?
Tenemos que confiar en que la campaña de vacunación… se amplíe. Pero tendremos que hacer frente a las consecuencias en los ámbitos que he mencionado. Y esas consecuencias para los refugiados [y] para muchas otras personas vulnerables se prolongarán durante mucho tiempo.
Oímos hablar mucho de que la economía se recupera rápidamente… pero me preocupa que… los más vulnerables queden aún más rezagados.
El lema de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de [las Naciones Unidas] es: “Nadie debe quedarse atrás”. El riesgo de que eso ocurra… es mucho mayor ahora que hace un año y medio. Y es en esto en lo que debemos centrarnos en los próximos años.
¿Cómo ayuda el Foro Económico Mundial a mejorar la asistencia humanitaria?
¿Y qué se puede hacer por millones de personas cuyo trabajo ha desaparecido a causa de la COVID-19?
Creo que es muy importante hacer dos cosas. Una es a corto plazo y es, casi me atrevería a decir, de carácter humanitario. Es ayuda de emergencia. Nosotros… y muchas otras organizaciones, hemos puesto en marcha para todos estos grupos desfavorecidos programas de ayuda en efectivo. Debemos asegurarnos de que… estas personas reciban… dinero en efectivo para poder seguir adelante durante esta fase de transición.
Pero, más importante aún, como esto no es sostenible a muy largo plazo, debemos garantizar que todos estos grupos, incluidos los refugiados… tengan acceso al mercado laboral. Porque este es un punto muy importante.
No fue un problema tan grande convencer a los gobiernos para que incluyeran a los refugiados y desplazados en la respuesta sanitaria. Creo que hubo una comprensión clara de que, si se les dejaba al margen, sería un problema para todos. Pero será políticamente mucho más difícil para los gobiernos sometidos a presiones económicas afirmar [que van a incluir] también a los refugiados. Tendremos que trabajar… con los gobiernos, por supuesto, con los socios donantes [y] las instituciones financieras internacionales para garantizar que esa inclusión se produzca en todos los niveles.
¿Y qué ocurre con los países más ricos, que son importantes donantes para el tipo de labor que usted desempeña? ¿Existe el riesgo de que se vean afectados ahora que luchan por hacer frente a las consecuencias económicas de la pandemia?
Francamente, si se observa la cantidad de dinero que se ha movilizado para responder a la COVID y se compara con los presupuestos de ayuda, la proporción es asombrosa. Una cifra es enorme y la otra es muy pequeña, en términos comparativos. Así que espero que los gobiernos tengan mejor juicio que ese y no tomen [de] los presupuestos de ayuda para compensar el gran gasto. Pero el riesgo existe y ya hemos visto que algunos países están reduciendo sus presupuestos de ayuda.
Si la pandemia nos ha enseñado algo, es que realmente estamos todos en el mismo barco y que esto no solo tiene que ver con que el virus pase de unos a otros, sino que, en cierto modo, la pobreza, la exclusión y las vulnerabilidades también son pandemias. Y es posible que no se transmitan… a través de gotículas… pero si no se abordan, sus repercusiones… pueden ser bastante devastadoras… en términos de inestabilidad… inseguridad [y] migración innecesaria.
Este año nos acercamos a la conferencia COP26, que se celebrará en noviembre. ¿Podría decirnos algo sobre lo que, a su juicio, supone el cambio climático para el desplazamiento de personas?
Existen pruebas abundantes de que la emergencia climática desplaza a personas, pero lo hace de muchas formas diferentes. En la región del Sahel, en África, en África Occidental o en el Cuerno de África, el norte de Mozambique o Centroamérica, observamos que los recursos disponibles para las comunidades rurales en particular, afectados por el cambio climático, son cada vez más escasos, lo que genera conflictos comunitarios que a menudo adquieren un carácter étnico… político… y, en ocasiones, religioso. Y ello se traduce en consecuencias devastadoras para la población civil.
Este es un aspecto muy importante del debate sobre el clima. Y espero que, cada vez más, los Estados y otros actores importantes lo tengan en cuenta.
