El calor se ha intensificado en el Mundial Femenino de la FIFA, tanto en sentido literal como figurado. Los octavos y los cuartos de final se disputan con altas temperaturas mientras una ola de calor azota Francia.
Fuera del terreno de juego, hay señales de que el interés por el fútbol femenino, aunque no llegue a alcanzar las cotas del masculino, también va en aumento.
Cifras de audiencia récord
En todo el mundo, la gente se ha sentado a disfrutar de la acción de Francia en cifras récord.
10,6 millones de personas vieron el partido inaugural del equipo francés, superando en unos 6 millones de personas el mejor registro anterior del país para un partido de fútbol femenino. (Aunque sigue siendo inferior al del partido inaugural de Francia en el Mundial masculino del verano pasado.)
En Brasil, casi 25 millones de personas sintonizaron para ver a su equipo enfrentarse a Italia, mientras que las cadenas de Alemania, Reino Unido y Estados Unidos también han informado de cifras impresionantes.
La presencia digital del torneo también ha sido impresionante, con 2 millones de seguidores nuevos y millones de visualizaciones ya.
En los estadios, las cosas son algo menos impresionantes, sin embargo, con una venta de entradas inferior a lo esperado. Once partidos se agotaron durante la fase de grupos, con una ocupación de los estadios del 70%.
Pero, si se tiene en cuenta que menos de 3.000 personas vieron el partido de semifinal de 1995 entre Estados Unidos y Noruega, las cosas siguen pintando bastante bien.
En el ámbito nacional, también ha habido recientes hitos impresionantes. Por ejemplo, en marzo más de 60.000 personas vieron jugar al Atlético de Madrid contra el Barcelona – un récord para un partido de clubes femenino.
Interés comercial en aumento
Ha habido un auge de los patrocinios y los acuerdos televisivos en el fútbol femenino.
Según informa el LA Times que, solo en el último año: VISA firmó un contrato de siete años con la UEFA; Barclays firmó un contrato de tres años por 12,5 millones de dólares con la Women’s Super League inglesa; y los partidos de la liga francesa se emitirán en la televisión nacional cada semana gracias a un nuevo acuerdo de cinco años.
Los partidos femeninos de Estados Unidos también han generado más ingresos que los masculinos desde su victoria en el último Mundial, según los informes financieros consultados por The Wall Street Journal.
Pero, en comparación con el fútbol masculino, las cifras en juego siguen siendo bajas. Por ejemplo, los equipos de la Premier League comparten un fondo de ingresos comerciales y televisivos de más de 2.400 millones de libras (3.060 millones de dólares) para la temporada 2018/19.
¿Igualdad salarial?
Los salarios y los premios en metálico también siguen por detrás del fútbol masculino, incluso en el Mundial, a pesar de los aumentos.
El fondo total en Francia asciende a 30 millones de dólares, y la ganadora se lleva 4 millones de dólares. Es el doble de lo que recibió la ganadora en premios en metálico en 2015, según la BBC.
El fondo ha ido aumentando de torneo en torneo, como muestra este gráfico de la BBC. Sin embargo, palidece en comparación con el último Mundial masculino. Los premios en metálico otorgados en Rusia el año pasado alcanzaron los 400 millones de dólares.
Equipos y sindicatos también han protestado y hecho campaña por la igualdad salarial, entre ellos Australia, Nigeria, y el actual campeón del mundo, Estados Unidos. Jugadoras de Nueva Zelanda y Noruega hicieron campaña con éxito por la igualdad salarial mientras defendían a su selección.
La brecha de género del Mundial
¿La calidad en el terreno de juego se traduce en igualdad fuera de él?
Así les va a los países de los octavos de final en el Informe sobre la Brecha de Género más reciente del Foro Económico Mundial.
Como muestran los datos, ambas cosas no van necesariamente de la mano.
El mayor reconocimiento del fútbol femenino, ya sea en el Mundial o en el ámbito nacional, es un signo de progreso. Pero la paridad con las finanzas o el alcance global del fútbol masculino todavía está lejos.
