54 años después de que Estados Unidos aprobara la Ley de Igualdad Salarial, las mujeres del país siguen afrontando una considerable brecha salarial de género en todos los ámbitos.
Hoy, en promedio, una mujer gana 79 centavos por cada dólar que gana un hombre, y sus ingresos anuales medianos son 10.800 dólares inferiores a los de los hombres, según un informe publicado el pasado abril por el personal demócrata de la Comisión Conjunta de Economía del Senado.
Aunque se ha avanzado hacia la igualdad salarial entre los sexos, el Instituto de Investigación sobre Políticas de la Mujer estima que no se alcanzará hasta 2059.
Los cinco gráficos siguientes ilustran las importantes diferencias salariales entre hombres y mujeres según el nivel educativo, la raza, la edad, la ubicación geográfica y otros factores.
La brecha salarial de género varía mucho según el estado
Según datos de la Oficina del Censo de EE. UU., la brecha salarial de género promedio en Estados Unidos ronda el 21%, lo que significa que, en promedio, una mujer gana un 21% menos que un hombre. La brecha puede ser mayor o menor según el estado donde viva una persona.
En Luisiana, por ejemplo, la brecha salarial de género es del 34,7%, la mayor del país. Actualmente, 21 estados tienen brechas salariales de género superiores al promedio nacional.
La mayoría de los estados han promulgado leyes contra la discriminación de género, y todos menos tres tienen leyes que prohíben a los empleadores discriminar por razón de género, señala el informe.
Washington D. C. tiene la menor brecha salarial, del 10,4%, lo que significa que, en promedio, las mujeres de la zona ganan un 10,4% menos que los hombres.
Las mujeres de color afrontan la mayor brecha salarial en comparación con los hombres blancos
Según el informe del Senado, las mujeres negras e hispanas son las más afectadas por la brecha salarial, especialmente en comparación con los hombres blancos, que constituyen el mayor grupo demográfico de la fuerza laboral.
Las mujeres asiáticas afrontan la menor brecha salarial: ganan el 84% de lo que ganan los hombres blancos, lo que supone una brecha salarial del 16%. Las mujeres blancas ganan el 75% de lo que ganan los hombres blancos, mientras que las mujeres negras ganan el 65% y las hispanas, el 55%.
El informe del Senado señaló que las mujeres de color afrontan una brecha salarial mucho menor en comparación con los hombres de color. Las mujeres negras ganan el 82% de lo que ganan los hombres negros, y las mujeres hispanas perciben el 88% de lo que ganan los hombres hispanos.
La mayor disparidad entre los ingresos de los hombres blancos y los de las mujeres de color podría atribuirse al hecho de que «las mujeres de color sufren tanto por su género como por su raza», señala el informe.
Las mujeres mayores de 65 años perciben menos ingresos de todas las fuentes que sus homólogos masculinos
La única fuente de ingresos por la que las mujeres de 65 años o más perciben casi lo mismo que los hombres mayores de 65 años es la Seguridad Social.
En 2014, las mujeres mayores de 65 años percibieron unos 277 millones de dólares, mientras que los hombres mayores de 65 percibieron unos 286 millones, según el informe. Sin embargo, dado que la Seguridad Social representa solo un porcentaje determinado de los ingresos totales que reciben las personas mayores de 65 años, las mujeres siguen rezagadas respecto de los hombres cuando se tienen en cuenta los ingresos totales.
En total, las mujeres mayores de 65 años percibieron 641 millones de dólares, mientras que los hombres mayores de 65 percibieron 965 millones. Esto significa que las mujeres ganaron el 66% de lo que ganaron los hombres.
Si se tienen en cuenta solo los ingresos laborales y se excluyen los ingresos recibidos a través de la Seguridad Social y las pensiones, las mujeres mayores de 65 años percibieron apenas el 47% de lo que percibieron sus homólogos masculinos.
Las mujeres con hijos son penalizadas, mientras que los hombres con hijos son recompensados
Las mujeres con hijos suelen ganar menos después de reincorporarse al mercado laboral, mientras que ocurre lo contrario con los padres que trabajan.
«Los datos indican que las mujeres sufren una “penalización por maternidad” después de tener hijos y ganan un 3% menos que las mujeres que no tienen hijos. Lo contrario ocurre con los padres, que ganan en promedio un 15% más que los hombres sin hijos», señala el informe.
Aunque esta disparidad puede atribuirse a las diferencias en las carreras profesionales y las horas de trabajo entre los hombres y las mujeres que tienen hijos y quienes no los tienen, el informe señala que también hay diferencias en cómo la dirección percibe a las madres y los padres que trabajan.
Algunos empleadores pueden considerar la maternidad una «señal de menor compromiso y competencia profesional». En cambio, pueden percibir que los padres que trabajan tienen «mayor compromiso y estabilidad laboral».
Las carreras universitarias con los ingresos medianos más altos suelen tener una menor proporción de mujeres
Durante el curso académico 2012-2013, las mujeres obtuvieron el 57% de los títulos de grado, el 60% de los másteres y el 51% de los doctorados. A pesar de tener un mayor nivel educativo que los hombres, las mujeres con títulos profesionales y de posgrado siguen ganando menos que sus homólogos masculinos, y a veces incluso menos que los hombres con menor nivel educativo.
El informe señala que esta discrepancia puede atribuirse a que las mujeres tienden a elegir campos que pagan menos que aquellos elegidos por los hombres. Según datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas y de la Oficina del Censo de EE. UU., en las carreras universitarias con ingresos medianos declarados elevados, como las de las áreas STEM, hay muchos más hombres que mujeres.
En cambio, los empleos en campos como la educación, el trabajo social y la enfermería están ocupados mayoritariamente por mujeres y pagan mucho menos que los de campos dominados por hombres.
«Las mujeres obtienen más del 60% de los títulos en nueve de los diez campos de estudio peor remunerados, pero menos del 30% de los títulos en siete de los diez campos mejor remunerados», señala el informe.
