En noviembre de 2015, el primer ministro Justin Trudeau formó el primer gabinete con equilibrio de género de la historia de Canadá. Al anunciarlo, se aseguró de que la mitad de sus asesores más cercanos (15 de un total de 30) fueran mujeres.
El gabinete de Canadá, con igualdad de género, hizo que el país pasara del puesto20.ºalquinto lugar del mundoen cuanto al porcentaje de mujeres en el gobierno.
Cuando los periodistas le preguntaron a Trudeau por qué la paridad de género era importante para él, respondió: «Porque estamos en 2015». Su respuesta sencilla, pero trascendental, resonó entre quienes están comprometidos con la equidad, la diversidad y la inclusión.
Como investigadores de salud pública, esto nos hizo preguntarnos: si aumentar el número de mujeres en puestos de poder del gobierno promueve la equidad de género, ¿también podría favorecer la salud y el bienestar de la población?
Nuestros hallazgos, publicados recientemente en la revista SSM - Population Health, respaldan la afirmación de que sí, las mujeres en el gobierno contribuyen efectivamente a mejorar la salud de la población.
Más mujeres en el gobierno, menos muertes
Primero, examinamos la bibliografía de investigación para ver en qué podrían diferir los políticos y las políticas. En comparación con sus homólogos masculinos, es más probable que las políticas adopten posturas de izquierda (en cuestiones como los derechos civiles, la igualdad social y el igualitarismo) y promuevan de manera sustantiva los derechos de las mujeres en ámbitos como la igualdad salarial, la violencia contra las mujeres, la atención sanitaria y las políticas familiares.
Además, las investigaciones han demostrado que las mujeres en el gobierno suelen trabajar de forma más colaborativa y transversal entre partidos y adoptar un estilo de liderazgo más democrático que el estilo más autocrático de los hombres. Las mujeres también son más eficaces a la hora de formar coaliciones y alcanzar consensos.
A continuación, examinamos si existe una asociación histórica entre la presencia de mujeres en el gobierno y la salud de la población en las 10 provincias de Canadá. Entre 1976 y 2009, el porcentaje de mujeres en los gobiernos provinciales se multiplicó por seis, del 4,2 % al 25,9 %, mientras que la mortalidad por todas las causas descendió un 37,5 % (de 8,85 a 5,53 muertes por cada 1000 personas).
Con datos de las oficinas electorales provinciales y de Statistics Canada, descubrimos que, a medida que históricamente aumentaba el porcentaje promedio de mujeres en el gobierno, disminuían las tasas de mortalidad total.
Las mujeres destinan más gasto a la salud y la educación
Por supuesto, esta relación no significa que el aumento de mujeres en el gobierno haya causado directamente la disminución de la mortalidad.
Para evaluarlo, realizamos una regresión de las tasas de mortalidad en función de la presencia de mujeres en el gobierno, controlando varios posibles factores de confusión. Nuestros hallazgos respaldan la hipótesis de que las mujeres en el gobierno contribuyen efectivamente a mejorar la salud de la población.
Curiosamente, en Canadá, las mujeres en el gobierno han tenido un efecto mayor en las tasas de mortalidad masculina que en las femeninas (1,00 frente a 0,44 muertes por cada 1.000 personas).
También encontramos una vía que vincula a las mujeres en el gobierno, la salud de la población y el posible papel de la política partidista. En un estudio anterior, descubrimos que cuatro tipos de gasto de los gobiernos provinciales permiten predecir tasas de mortalidad más bajas: atención médica, atención preventiva, otros servicios sociales y educación postsecundaria.
Al analizar el gasto público como factor mediador, descubrimos que las mujeres en el gobierno de Canadá han reducido las tasas de mortalidad al impulsar estos tipos específicos de gasto que favorecen la salud.
Las mujeres trabajan de forma más colaborativa
También descubrimos que no había relación entre la orientación política de las mujeres en el gobierno —ya fueran de partidos de izquierda, de centro o de derecha— y las tasas de mortalidad.
Las diferencias ideológicas entre los partidos socialdemócratas (por ejemplo, el NDP), centristas (por ejemplo, el Liberal) y fiscalmente conservadores (por ejemplo, el Conservative) parecen influir menos en las tasas de mortalidad que el aumento del número de mujeres elegidas para el gobierno.
Este hallazgo respalda la idea de que las mujeres en el gobierno suelen trabajar de forma más colaborativa y transversal entre partidos que sus homólogos masculinos.
Estamos en 2019 y los principales especialistas en salud pública todavía tienden a restar importancia a los posibles efectos de los determinantes políticos, como la política de género, en la salud de la población. En cambio, optan por centrarse casi exclusivamente en los determinantes individuales y sociales de la salud.
Creemos que la política de género importa en la salud pública porque ayuda a determinar «quién obtiene qué, cuándo y cómo».
Creemos que elegir a más mujeres para el gobierno no solo promueve la igualdad de género y fortalece las instituciones democráticas, sino que también contribuye de manera real y sustantiva al gasto público y a la salud de la población.
Dado que las mujeres en el gobierno pueden propiciar cambios deseables en la salud de la población, veamos cómo podemos nivelar de verdad el terreno de juego político para las mujeres.
