Hay 131 millones de usuarios de sillas de ruedas en todo el mundo.
El diseño de las sillas de ruedas de uso masivo apenas ha cambiado en las últimas cuatro décadas.
La aplicación de la última tecnología digital puede ayudar a mejorar la movilidad, la seguridad y la accesibilidad.
Desde los gemelos digitales hasta las sillas inteligentes, estos son tres diseños que están reinventando la silla de ruedas.
Hoy en día, hay alrededor de 131 millones de usuarios de sillas de ruedas en todo el mundo. La mayoría depende de la misma tecnología, de hace décadas, para desplazarse. Esto se debe a que la silla de ruedas, a pesar de todo lo que ha hecho para mejorar la calidad de vida de las personas, apenas ha cambiado en la última generación.
Hasta ahora.
Las tecnologías digitales que están dando forma a la Cuarta Revolución Industrial también tienen el potencial de generar mejoras sustanciales en la calidad de vida de las personas. Estas son tres empresas emergentes y emprendedores impulsados por la tecnología que trabajan para aprovechar el poder de la transformación digital en beneficio de la silla de ruedas.
La silla de ruedas autoconducida
En Corea del Sur, Guru IoT es, como sugiere su nombre, una empresa de Internet de las Cosas. Ha creado una silla de ruedas autoconducida utilizando el concepto de gemelo digital. Almacenado en una plataforma de computación en la nube, un mapa detallado puede ser accedido por la silla de ruedas, lo que le permite desplazarse por su entorno de forma segura. Este enfoque es menos costoso que equiparla con sensores conectados a internet que transmiten y reciben datos en tiempo real.
Está equipada con tecnología de seguridad adicional y sensores de proximidad, pero el uso del mapa del gemelo digital, en lugar de una tecnología que utiliza datos de posicionamiento global, significa que la silla podría ser lo bastante barata como para convertirse en un producto de uso masivo.
“Nuestra silla de ruedas autoconducida es el mejor ejemplo de que los robots y los humanos pueden trabajar bien juntos desde la perspectiva de la interacción entre humanos y robots”, afirmó Song Su-han, presidente de Guru IoT.
Un accesorio concebido con la accesibilidad en mente
Hola, Luci. Luci ha sido diseñada para complementar las sillas de ruedas eléctricas existentes y convertirlas en sillas inteligentes.
Diseñada y fabricada en Estados Unidos, Luci permitirá equipar una silla de ruedas con un armazón que contiene ocho sensores para guiar la silla y evitar obstáculos. Descritos como “sobrios pero funcionales” por Jered Dean, cofundador de Luci, los sensores utilizan ultrasonidos, radar y cámaras para realizar tareas como reducir la velocidad de la silla de forma segura para prevenir accidentes.
La seguridad fue una de las principales preocupaciones del equipo de desarrollo de Luci, que realizó una serie de pruebas de choque con sillas de ruedas para medir el daño que los distintos tipos de impacto y accidente pueden causar al usuario. También descubrieron que el 87 % de los usuarios de sillas de ruedas eléctricas declararon haber sufrido al menos un vuelco o caída en los últimos tres años.
“El mundo es un lugar hermoso y peligroso”, afirma una declaración en el sitio web de Luci. “Creemos que las sillas de ruedas eléctricas deberían hacerlo más hermoso y menos peligroso para quienes las utilizan”.
Impresión 3D de una silla de ruedas inteligente
Evitar accidentes relacionados con vuelcos llevó a la invención de la silla Phoenix I. Esta ganó el Mobility Unlimited Challenge, una competición mundial organizada por Toyota, para el diseñador y emprendedor escocés Andrew Slorance.
En declaraciones a la BBC, Slorance describió un accidente a principios de la década de 1980 que le obligó a utilizar una silla de ruedas. “Desde entonces, en las sillas de ruedas no ha pasado realmente nada”, afirmó. “Las han hecho más pequeñas o más compactas. Pero la tecnología no ha cambiado en casi cuatro décadas.”
Su creación está hecha de fibra de carbono impresa en 3D y es extremadamente ligera. Puede cambiarse al “modo inteligente”, de modo que el chasis y las ruedas se mueven en sintonía con el usuario.
Esto proporciona a la silla mayor agilidad y, al mismo tiempo, mayor estabilidad.
