Cuando los líderes de más de 100 países se reúnan en Davos, seguirá vivo el debate sobre el papel que desempeñará la tecnología en la sociedad en el futuro. ¿Será la innovación tecnológica una parte fundamental de la solución, parte del problema, o ambas cosas? ¿Podemos controlar nuevas tecnologías poderosas como la inteligencia artificial, la edición genómica y el reconocimiento facial para maximizar su beneficio para la humanidad, minimizando al mismo tiempo los riesgos y los daños?
Como he compartido anteriormente, ahora disponemos de cuatro superpoderes tecnológicos, y creo firmemente que la tecnología será una fuerza para el bien en la próxima década y más allá. La tecnología en sí misma es intrínsecamente neutra, ni buena ni mala. Depende de nosotros, como comunidad global, determinar cómo desarrollamos y gobernamos estas nuevas herramientas a medida que su impacto en nuestro mundo se intensifica.
Lo que a menudo se pasa por alto en este debate tan cargado es una cuestión distinta, aunque relacionada: ¿tenemos, como líderes del sector tecnológico, la paciencia y el impulso necesarios para abordar desafíos sociales a gran escala como la inclusión financiera, la educación de calidad o la sostenibilidad ambiental, especialmente a largo plazo? La historia sugiere que Silicon Valley ha sido bueno hablando de salvar el mundo, pero relativamente escaso en acciones.
Llevo casi cuatro décadas trabajando en el sector tecnológico y he dedicado mucho tiempo a reflexionar sobre la mentalidad de los tecnólogos verdaderamente brillantes. En mi experiencia, la mayoría de los grandes ingenieros están programados para buscar la solución del «destello brillante de genialidad» a un problema. Sea o no consciente, los tecnólogos queremos creer que la innovación tecnológica por sí sola puede superar casi cualquier barrera para el progreso humano.
Aquí es donde se complica la cosa. Si te propones resolver los desafíos globales más complejos y arraigados, el camino hacia el éxito es largo y sinuoso, con muchos actores diferentes implicados por el camino. Por definición, hablamos aquí de iniciativas grandes y plurianuales que requieren la colaboración de especialistas más allá del mundo tecnológico. El tecnólogo individual (o el equipo de tecnólogos) se convierte en solo una parte de un esfuerzo mucho más amplio que involucra a un grupo diverso de expertos en la materia. Por lo general, participan equipos del sector privado, del sector público y de organizaciones no gubernamentales.
Seamos sinceros: este tipo de colaboración multiparte a largo plazo no es fácil. Los problemas que intentas abordar – la educación, la pobreza y el cambio climático – son tan complejos que requieren una comprensión profunda del contexto histórico, la capacidad de aplicar el pensamiento sistémico y un compromiso de tiempo considerable para integrarse a nivel comunitario. El éxito depende de construir alianzas estrechas con personas de trayectorias muy dispares y expectativas diferentes. En la mayoría de los casos, terminas gestionando prioridades en competencia. Lo más importante es que las respuestas rara vez surgen de un destello de intuición tecnológica. Aunque la tecnología es un ingrediente esencial para el éxito, en su núcleo, estas soluciones son de naturaleza conductual, social y política.
Cerrar la brecha tecnológica
He tenido la oportunidad de experimentar de primera mano lo que supone trabajar con diversos expertos en la materia que aportan conocimientos valiosos que van más allá de la tecnología. Al inicio de nuestro matrimonio, mi esposa y yo nos comprometimos a realizar contribuciones significativas a causas benéficas. En lugar de repartir estas donaciones, decidimos implicarnos a fondo con algunas organizaciones sin fines de lucro. Ha sido una experiencia enormemente humilde y gratificante, en gran medida porque hemos tenido la oportunidad de ver el increíble trabajo que estas organizaciones realizan día tras día. Por ejemplo, una de estas organizaciones ofrece ahora educación, comidas diarias y atención sanitaria a 18.000 niños en el África subsahariana. Actualmente están construyendo un internado para niñas en Kibera, en Nairobi, el mayor barrio marginal de África y uno de los más grandes del mundo. En todo lo que hacen, estos equipos aportan una pasión y una perseverancia extraordinarias, y sin embargo, no cabe duda de que cuentan con recursos insuficientes. Su capacidad tecnológica es limitada, y sus capacidades tecnológicas son manifiestamente insuficientes.
Lamentablemente, esto se aplica a la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro. Observa entre bastidores cualquier iniciativa exitosa y a gran escala orientada a impulsar un cambio positivo, y es probable que encuentres una organización sin fines de lucro que desempeña un papel fundamental, a pesar de contar con recursos limitados y tecnología obsoleta. Si bien estas organizaciones aportan la experiencia y la pasión que hacen posibles estos proyectos, la mayoría de ellas no logra funcionar a pleno rendimiento. De hecho, una encuesta de NetHope de 2018 reveló que el 70 % de las principales organizaciones globales sin fines de lucro no tiene una estrategia tecnológica. Esta realidad resulta aún más exasperante si se tiene en cuenta la enorme escala del mundo sin fines de lucro. En total, existen unos 12 millones de organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo, que representan alrededor del 10 % de la fuerza laboral global. Su producción económica combinada equivale al 4,5 % del PIB mundial, aproximadamente lo mismo que el PIB de Alemania.
Está claro que el sector tecnológico tiene una oportunidad para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a escalar sus operaciones y ampliar su impacto. Con esto en mente, en VMware estamos trabajando para profundizar nuestra inversión en programas que impulsan la transformación digital de las organizaciones sin fines de lucro, al tiempo que fortalecemos su capacidad. Al igual que hacemos con nuestros clientes, estamos permitiendo que las organizaciones sin fines de lucro cumplan sus misiones de forma más eficaz y eficiente. Un buen ejemplo es un proyecto llamado Transforming Technology Pro Bono, en el que VMware Foundation y Taproot Foundation trabajan para ofrecer un marco práctico para un trabajo tecnológico pro bono más eficaz y sostenible que responda realmente a las necesidades de las organizaciones sin fines de lucro.
En muchos sentidos, la tecnología apenas empieza a movilizarse para abordar grandes desafíos sociales. En la próxima década y más allá, debemos inspirar a tecnólogos talentosos de todo el mundo para que colaboren con los diversos equipos que trabajan en problemas complejos como la desigualdad económica y el cambio climático. Igual de importante, es imperativo que capacitemos y empoderemos a las organizaciones sin fines de lucro, que son el motor de estos esfuerzos.
