¿Qué tienen en común el código de la vida, la informática y la mantequilla de maní? Todos ellos son descubrimientos científicos que mejoran nuestra vida actual y que fueron realizados por científicos marginados.
Cambiar las estructuras institucionales para apoyar el desarrollo de los científicos marginados es fundamental para el crecimiento de la ciencia y de la política científica. Por desgracia, a menudo se considera a los científicos marginados un mero recurso, en lugar de la savia que constituye la ciencia misma.
La comunidad científica trabaja para mejorar las cuestiones relacionadas con la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI), que puede entenderse mediante una analogía con ir a una fiesta. Invitar a todos a la fiesta es diversidad, compartir la responsabilidad de la sesión de DJ es inclusión, y disponer de una pista de baile lo bastante grande para que todos puedan disfrutar es equidad. La pista de baile a la que llamamos atención es la de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM), en la que los científicos marginados abandonan la fiesta antes de la última canción. La razón por la que los científicos marginados abandonan los campos STEM no es, claramente, fruto de la casualidad, ya que son empujados al margen de los debates sociales, económicos y científicos mediante sesgos implícitos y microagresiones.
Las expectativas culturales restrictivas sobre cómo deben actuar y comportarse los científicos excluyen a los científicos marginados, en lugar de acogerlos y apoyarlos en la comunidad científica. El cambio por el que luchamos incluye el acceso equitativo a las oportunidades científicas, a los puestos de liderazgo y a la elaboración de políticas. Un ámbito en el que se puede ayudar directamente a los científicos marginados es el desarrollo de sistemas de apoyo claros.
Hemos preguntado a algunos de nuestros asistentes científicos a la fiesta qué creen que haría de la ciencia un espacio más inclusivo:
Participar en programas de mentoría ayuda activamente a los científicos marginados a encontrar mentores diversos y contribuye a resolver cuestiones relacionadas con la investigación científica, la salud mental y el desarrollo profesional general. Los científicos marginados ya dedican más horas de servicio a realizar trabajo invisible que sus compañeros bien representados. En consecuencia, esto reduce el tiempo del que disponen para realizar otras tareas consideradas más valiosas para el avance profesional. La tutoría de los científicos marginados también debería ser responsabilidad de los científicos bien representados.
#ScienceTwitter es un ejemplo de comunidad de pares en línea. Se trata de recursos en línea gratuitos para establecer contactos, conocer oportunidades profesionales y compartir consejos de expertos. Los científicos pueden implicarse interactuando con otros, promoviendo su propio trabajo y apoyando a sus colegas marginados en la comunidad científica.
Ofrecer apoyo financiero puede reducir las barreras que encuentran los científicos marginados para emprender y ejercer carreras científicas. Los científicos y las organizaciones científicas deben crear y promover oportunidades de ayuda financiera que respalden a los científicos marginados en su desarrollo profesional, y tener en cuenta los costes de participar en eventos de networking.
Una inclusión y un apoyo a la diversidad eficaces para identificar y abordar las experiencias negativas de los investigadores marginados, deben ser accesibles, fiables y responsables. La discriminación aumenta los niveles de estrés de los científicos y provoca enfermedades físicas, además de tener un efecto perjudicial en su rendimiento. Es imprescindible que los científicos bien representados lideren este esfuerzo para proporcionar recursos de defensa a los estudiantes marginados.
Reconocer el trabajo de los científicos marginados consiste en valorar sus logros, mostrarles respeto y darles el crédito que merecen. Los estudios han demostrado que los científicos marginados tienen menos probabilidades de recibir puestos de liderazgo o de ser nominados para premios. Las científicas se ven con más frecuencia que sus colegas varones obligadas a asumir funciones administrativas, pero tienen menos probabilidades de ocupar puestos de liderazgo o de ser promovidas. Promover el trabajo de los científicos marginados y proponerlos para puestos de liderazgo y premios son pasos importantes para contrarrestar el desequilibrio observado en las disciplinas STEM.
La excelencia en STEM florecerá mediante un replanteamiento que incluya los logros de quienes actúan como impulsores del cambio. Ya se trate de una solicitud de beca o de un premio a la trayectoria profesional, el trabajo encaminado a ampliar la DEI en STEM debe reconocerse. Animemos activamente a los candidatos a la siguiente fase a incluir información sobre su labor fuera del laboratorio. Las iniciativas de divulgación, los impactos medibles en la DEI, la creación de oportunidades para los científicos marginados y su tutoría constituyen distintos aspectos de la excelencia en la ciencia moderna. A medida que las instituciones redefinan la excelencia para incluir a todos, la recompensa será enorme.
Todos debemos convertirnos en defensores de los científicos marginados y brindarles oportunidades equitativas para avanzar en sus carreras. La recompensa reside no solo en un grupo más amplio de talento futuro, sino también en la creación de niveles de excelencia sin precedentes gracias a un espacio científico más colorido e inclusivo. Mientras la fiesta de la ciencia continúa, debemos tener presente quién baila y qué música suena. Las medidas que aquí proponemos pueden ayudar a garantizar que la fiesta no termine antes de hora para nadie.
Este artículo se publica conjuntamente en las siguientes revistas: Nature Chemistry, Chemical Science, Journal of the American Chemical Society, Angewandte Chemie International Edition, Canadian Journal of Chemistry, y Croatica Chemica Acta.
