A pesar de los numerosos esfuerzos por cerrar la brecha de género, las mujeres siguen estando insuficientemente representadas en la política. Este artículo muestra que, en el caso de Francia, las preferencias de los votantes respecto al género determinan la selección política y, en última instancia, la composición de género de los políticos elegidos. Esto sugiere que la paridad de género en la elaboración de políticas depende de mejorar las actitudes, que cambian lentamente, de los votantes hacia los candidatos políticos hombres y mujeres.
Pese a los avances significativos de los últimos años, las mujeres siguen estando muy poco representadas entre los políticos electos, pues constituyen alrededor del 25 % de los miembros de los parlamentos de todo el mundo. Aunque las pruebas recientes sugieren que la composición de género de los políticos tiene importantes implicaciones para la elaboración de políticas (por ejemplo, Chattopadhyay y Duflo, 2004), no existe consenso sobre los factores clave que explican la subrepresentación de las mujeres en la política. En este artículo demostramos que las preferencias de los votantes respecto al género determinan la selección política y, en última instancia, la composición de género de los políticos elegidos.
El bajo porcentaje de mujeres en la política resulta algo sorprendente en un mundo en el que no existen restricciones legales a la capacidad de las mujeres para votar o presentarse a un cargo. Varios estudios recientes han analizado si los partidos políticos favorecen a los candidatos hombres (por ejemplo, Esteve-Volart y Bagues, 2012; Casas-Arce y Saiz, 2015) y han encontrado pruebas empíricas contradictorias sobre la importancia del sesgo partidista. Aunque el sesgo partidista ha sido ampliamente estudiado, se sabe menos sobre el papel del sesgo de los votantes en la composición de género de los políticos electos.
Datos de encuestas sobre las actitudes de los votantes hacia las mujeres
En investigaciones recientes, vinculamos las actitudes de los votantes hacia el género con las brechas de género tanto en la composición de los candidatos que se presentan a las elecciones como en los resultados electorales (Le Barbanchon y Sauvagnat, 2018). Para ello, nos basamos en trabajos previos que muestran que las actitudes hacia el género se extienden a través de los mercados (por ejemplo, Alesina et al., 2013), y utilizamos tanto datos administrativos sobre las brechas salariales de género a nivel local (la diferencia en los ingresos laborales entre hombres y mujeres) como datos de encuestas sobre los roles de género en la política (la proporción de encuestados que está de acuerdo con la afirmación «los hombres son mejores líderes políticos que las mujeres»). Partimos de la hipótesis de que ambas medidas aumentan con el grado de actitudes desfavorables hacia las mujeres.
Constatamos que las actitudes de los votantes hacia el género tienen un fuerte impacto en la distribución por sexo de los candidatos y de los políticos electos, tanto en las elecciones parlamentarias francesas como en otros países. Como se muestra en la Figura 1, un aumento del 5 % en las brechas salariales de género se asocia con una disminución del 2,5 % en la probabilidad de que una candidata se presente a las elecciones en ese distrito, lo que supone una caída del 10 % respecto a la media muestral. Asimismo, constatamos que un aumento del 10 % en la proporción de encuestados que está de acuerdo con la afirmación «Los hombres son mejores líderes políticos que las mujeres» se asocia con una disminución del 2,5 % en la proporción de políticas candidatas.
Figura 1 Proporción de candidatas en las elecciones parlamentarias francesas frente a las brechas salariales laborales
Además, aprovechamos el grado de detalle de las brechas salariales de género a nivel local para estimar el efecto de las actitudes de los votantes sobre las brechas de género en la proporción de votos obtenidos por las mismas candidatas y candidatos, en distintos municipios de los mismos distritos electorales en las elecciones parlamentarias francesas. Encontramos una correlación positiva y fuerte entre las brechas salariales de género y las brechas electorales entre municipios: un aumento del 10 % en la brecha salarial de género conduce a un incremento del 1,5 % en la proporción de votos entre candidatos hombres y mujeres (una diferencia lo bastante grande como para cambiar el resultado de alrededor del 15 % de las elecciones locales).
Estos resultados indican que las actitudes de los votantes hacia las mujeres tienen una importancia cuantitativa para comprender las diferencias de género tanto en la selección para la política como en los resultados electorales.
El efecto de las cuotas de género y de la competencia electoral
Utilizamos estos hechos estilizados como motivación para construir un modelo de competencia electoral (en elecciones mayoritarias uninominales por distrito) en el que los partidos políticos seleccionan candidatos en distintos distritos teniendo en cuenta que los votantes se preocupan por el género de los candidatos de sus distritos. El modelo nos permite derivar nuevas conclusiones sobre cómo las cuotas de género para los candidatos afectan a la selección política y, en última instancia, a la composición de género de los políticos electos. Primero mostramos teóricamente que, en ausencia de cuotas de género, los partidos siempre seleccionan al mejor candidato en cada distrito, es decir, aquel que maximiza la probabilidad de ganar la elección, sea cual sea el grado de disputabilidad política. Sin embargo, la competencia electoral condiciona la selección de candidatos hombres frente a mujeres en presencia de cuotas de género para los candidatos. En ese caso, demostramos que los partidos seleccionan estratégicamente a hombres en distritos disputados (es decir, en elecciones muy reñidas) y a mujeres en distritos no disputados cuando los votantes sesgan sus preferencias a favor de los candidatos hombres.
Contrastamos esta predicción con los datos y aprovechamos la introducción en 2000 de cuotas de género en las elecciones parlamentarias francesas, en las que los partidos se enfrentan a multas si se desvían de una norma nacional de paridad de género del 50 % para los candidatos. Encontramos un sólido respaldo empírico a la existencia de un sesgo de los votantes a favor de los candidatos hombres en las elecciones francesas: mientras que la competencia electoral no tiene efecto sobre la asignación de género de los candidatos antes de 2000, constatamos que, tras la introducción de las cuotas de género, los partidos tienen más probabilidades de seleccionar candidatos hombres en distritos disputados.
Por último, utilizamos el modelo para cuantificar la importancia de la competencia a la hora de limitar la representación de las mujeres en la política. Para ello, calibramos nuestro modelo para reproducir la distribución por sexo de los candidatos tanto antes como después de la introducción de las cuotas de género en las elecciones parlamentarias francesas, y realizamos simulaciones contrafactuales en las que variamos el grado de competencia electoral entre las dos principales coaliciones que se presentan a las elecciones. El efecto es cuantitativamente grande. Constatamos que un aumento del 10 % en la proporción de distritos disputados reduce en alrededor de un 25 % el incremento en la proporción de mujeres electas debido a la introducción de las cuotas de género.
Conclusión
En conjunto, los hallazgos de que las actitudes de los votantes hacia el género afectan a las brechas de género en la política —tanto en las diferencias de resultados electorales como en la composición de género de los candidatos— tienen consecuencias importantes y sugieren que las actitudes de los votantes, que cambian lentamente, podrían ser un factor importante que limita la convergencia hacia la paridad de género entre los políticos de todo el mundo.
