La brecha salarial de género persiste: las mujeres del área metropolitana de Boston ganan 70 centavos por cada dólar que ganan sus homólogos masculinos.
Una nueva investigación ha descubierto que la aversión al riesgo de las mujeres y el exceso de confianza de los hombres pueden hacer que la brecha salarial de género se reduzca o se amplíe.
La brecha salarial es menor entre las mujeres y los hombres que aceptan ofertas de trabajo más tarde, ya que las ofertas salariales para los hombres tienden a disminuir cuanto más esperan.
Es bien sabido que los hombres ganan más que las mujeres en puestos similares; las múltiples desigualdades hacen que las mujeres del área metropolitana de Boston ganen 70 centavos por cada dólar que ganan sus homólogos masculinos.
Aunque muchas personas trabajan arduamente para cerrar esa brecha salarial, esta se ha mantenido persistentemente amplia. En la nueva investigación, la economista laboral de la Universidad de Boston Patricia Cortes ha identificado factores menos evidentes que a veces pueden hacer que se amplíe o se reduzca: la aversión al riesgo de las mujeres y el exceso de confianza de los hombres.
En un artículo para la Oficina Nacional de Investigación Económica, Cortes y sus coautores descubrieron que «intuitivamente, los mayores niveles de aversión al riesgo de las mujeres las llevan… a aceptar empleos antes». Los hombres, más engreídos, esperan más tiempo para conseguir una oferta mejor. Pero eso puede ser su perdición: esperar no siempre conduce a un mejor sueldo. Cuanto más esperan, más bajas suelen ser las ofertas que reciben, lo que acerca sus salarios a los de sus compañeras.
«En promedio, los estudiantes más tolerantes al riesgo suelen aceptar empleos más tarde, y existe una sólida relación positiva entre la tolerancia al riesgo y los salarios de las ofertas aceptadas», señala el artículo.
Al encuestar a 2.000 exalumnos y estudiantes de grado de la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston entre 2013 y 2019, Cortes y sus colegas descubrieron que la brecha salarial era menor entre las mujeres y los hombres que aceptaron ofertas de trabajo más tarde que entre quienes las aceptaron antes. Esto se debe a que, a medida que avanzaba el período de búsqueda, los hombres aceptaban cada vez más empleos peor pagados.
En concreto, las mujeres que aceptaron ofertas de trabajo en agosto de su último año de estudios cobraban, en promedio, un 17 % menos que los hombres que aceptaron empleos ese mes. Sin embargo, entre los graduados que aceptaron ofertas de trabajo antes de octubre del año siguiente, la diferencia salarial promedio entre géneros se redujo al 10 %.
«A mi juicio, el 10 % sigue siendo muy alto», afirma Cortes, profesora asociada de mercados, políticas públicas y derecho en Questrom, así como directora asociada de la Iniciativa de Capital Humano del Centro de Políticas de Desarrollo Global de la Universidad de Boston. «Estamos comparando los resultados de hombres y mujeres que cursan exactamente el mismo programa». Cortes tiene previsto compartir los hallazgos con la administración y el alumnado de Questrom para orientar mejor su búsqueda de empleo.
Claves sobre la brecha salarial de género
Aquí, Cortes explica la investigación y lo que implica para cerrar la brecha salarial:
¿Por qué la brecha salarial de género se reduce cuanto más tarde aceptas la oferta de trabajo?
Los hombres tienden a tener más exceso de confianza. Tener exceso de confianza significa creer que eres mejor de lo que realmente eres. Si tienes aversión al riesgo, no quieres correr el riesgo de quedarte sin empleo, así que tienes un salario de reserva más bajo: el salario [mínimo aceptable] que tienes en mente. Si crees que eres muy bueno, tu salario de reserva es más alto: no voy a aceptar ningún empleo que pague menos de 75.000 dólares.
Puede que tenga suerte y le ofrezcan un empleo de 75.000 dólares. [O] puede que sus aptitudes reales no sean tan buenas y que su primera oferta haya sido de 70.000 dólares. La rechazó y nunca vuelve a recibir una oferta así; sigue recibiendo ofertas de 60.000 dólares. «No soy tan bueno como pensaba», piensa, y baja su salario de reserva. Es probable que acabe en un empleo que le pague menos que una oferta anterior que rechazó.
Así que no es necesariamente que los empleos aceptados más tarde paguen mejor; es que los hombres que esperan tanto tiempo tienen que aceptar empleos peor pagados que los acercan a—
Lo que las mujeres están aceptando en ese momento. Exactamente.
¿Qué te hizo sospechar inicialmente que la aversión al riesgo podía influir en la brecha salarial de género?
La literatura anterior. Las mujeres han avanzado mucho. Ahora tienen más probabilidades de ir a la universidad y menos que antes de tomarse pausas para cuidar a sus hijos. Muchas de las cosas que influyen en la explicación de la brecha salarial de género han cambiado con el tiempo a favor de las mujeres. Aun así, persiste una brecha de género, especialmente entre las mujeres con mayor nivel educativo. La gente empezó a considerar otras posibles explicaciones; nuevos investigadores estudian las diferencias en la aversión al riesgo, el exceso de confianza y la competitividad.
Numerosos artículos han demostrado que las mujeres tienen más aversión al riesgo. Por qué ocurre esto es una cuestión compleja: ¿se debe a la naturaleza o a la crianza?
Si naces con aversión al riesgo, ¿qué se puede hacer al respecto?
No diría que se nace con ella. Es un tema debatido y probablemente diría que se debe más a la crianza que a la naturaleza, a cómo se educa a mujeres y hombres. Si es un rasgo permanente, [las mujeres] en realidad hacen lo que las hace sentirse mejor, más cómodas. Aunque, en promedio, los hombres terminan el proceso con salarios más altos, manifiestan más arrepentimiento por la búsqueda de empleo y menos satisfacción con sus trabajos. La ansiedad de no tener empleo también puede causar arrepentimiento. Los hombres acaban ganando más, pero ese no es necesariamente el único resultado que nos importa.
