La indignación generada por el asesinato de George Floyd ha vuelto a suscitar exigencias de derechos civiles reales y de poner fin al racismo que marca a las sociedades, no solo en Estados Unidos, sino también en todo el mundo. Al abordar con razón la causa de esa indignación –la lacra del racismo–, también es necesario hacer frente a las desigualdades fundamentales que la pandemia ha agravado.
La pandemia de COVID-19 ha magnificado los retos de la injusticia social al poner de relieve las chocantes disparidades en el grado de riesgo al que están expuestas las distintas clases sociales. Se necesita un Gran Reinicio para dar forma a la era posterior a la COVID-19, priorizando la necesidad de redefinir nuestro contrato social. Pero, como muestran claramente las protestas contra el racismo sistémico, este Gran Reinicio no requiere únicamente una dimensión social o económica. Debe incluir una dimensión moral.
En Estados Unidos, la COVID-19 ha cobrado un precio desproporcionado en las comunidades afroamericanas, en las personas de bajos ingresos y en las poblaciones vulnerables, como las personas sin hogar. En Los Ángeles, la tasa de mortalidad de los ciudadanos negros es casi tres veces superior a la de sus residentes más ricos. El hecho de que la pandemia haya afectado de forma tan desproporcionada a las comunidades negras refleja no solo el racismo histórico, sino también su continuidad en las desigualdades sistémicas existentes. En Estados Unidos, como en muchos otros países, las personas que sufren discriminación racial y marginación tienen más probabilidades de estar desempleadas o subempleadas y de vivir en malas condiciones de vivienda y de vida. Como resultado, su acceso a la atención sanitaria es más limitado y sufren más de afecciones preexistentes que hacen que la COVID-19 sea especialmente letal.
El gran reto para todos los que comparten responsabilidades de liderazgo es responder a la crisis de una manera que integre las esperanzas del futuro. Al reflexionar sobre los aspectos que podría seguir un futuro contrato social, deben integrarse las opiniones de la generación más joven, ya que son quienes tendrán que vivir con él, la misma generación que hoy participa con tanto compromiso en la vanguardia de la lucha contra el racismo. Han tomado muy en serio las palabras del arzobispo Desmond Tutu: «Si eres neutral en situaciones de injusticia, has elegido el lado del opresor».
Su respaldo es decisivo y, por tanto, para comprender mejor lo que quieren, es necesario que se les escuche. Esto cobra aún más importancia por el hecho de que la generación más joven probablemente sea más radical que la anterior a la hora de redefinir el contrato social.
La pandemia ha puesto fin trágicamente a vidas, pero también las ha trastocado. Toda una generación en todo el mundo se verá marcada por la inseguridad económica y, a menudo, social, con millones de personas que están a punto de incorporarse al mercado laboral en medio de una profunda recesión. Incluso para los más privilegiados entre ellos, comenzar con déficit –muchos estudiantes tienen deudas educativas– probablemente tendrá efectos a largo plazo. Los millennials (al menos en el mundo occidental) ya están peor que sus padres en términos de ingresos, activos y riqueza. Es menos probable que sean propietarios de una vivienda o que tengan hijos de lo que lo eran sus padres.
Ahora, otra generación (la Generación Z) está entrando en un sistema que percibe como fallido y que estará asediado por problemas de larga data agravados por la pandemia. Como dijo una joven estudiante a The New York Times: «Los jóvenes tenemos un profundo deseo de un cambio radical porque vemos el camino roto que tenemos por delante».
La peor respuesta que el mundo puede dar en esta situación es una mayor polarización, un pensamiento estrecho y la búsqueda de soluciones simplistas, un terreno favorable para la propagación de rumores, la desinformación y el odio. La pandemia de COVID-19 ha demostrado de manera inequívoca que el mundo está profundamente interconectado y, sin embargo, carece en gran medida de solidaridad entre las naciones y, a menudo, incluso dentro de ellas. Durante los periodos de confinamiento, ha habido ejemplos notables de abnegación y solidaridad, pero también contraejemplos de comportamiento egoísta. A escala mundial, la virtud de la ayuda recíproca también ha estado notablemente ausente.
Esto, a pesar de la evidencia antropológica de que lo que nos distingue como seres humanos es la capacidad de cooperar entre nosotros y formar en el proceso algo más grande y mayor que nosotros mismos. Vemos esto manifestarse con fuerza en las protestas contra el racismo y la injusticia, y en el reconocimiento de que las vidas negras importan. ¿Despertará la COVID-19 nuestro sentido innato de empatía y colaboración, animándonos hacia una mayor solidaridad? Los ejemplos de pandemias anteriores no son alentadores, pero esta vez hay una diferencia fundamental: todos somos conscientes colectivamente de que, sin una mayor colaboración, no podremos afrontar los retos globales a los que nos enfrentamos colectivamente.
En definitiva, si hay alguna esperanza de mejorar el estado del mundo, esta procede del reconocimiento moral de que algunas cosas de nuestra sociedad están profundamente mal. La respuesta tiene que venir de un reinicio fundamental de nuestros sistemas políticos, económicos y sociales, posibilitado por un diálogo abierto que respete la dignidad y la diversidad de la humanidad.
