Según un nuevo estudio, los empleos que requieren un alto nivel de competencias cognitivas y sociales, y las ciudades donde abundan esos empleos, suelen ser menos sensibles a las recesiones.
La investigación es la primera en aportar pruebas de que la recuperación de las áreas metropolitanas tras las crisis económicas depende más de la combinación de competencias —cognitivas, sociales o motrices— que requieren las ocupaciones de la zona que del nivel educativo, que es más difícil de medir.
«Los estudios existentes muestran que las recesiones refuerzan las tendencias ya presentes, así que analizamos los datos teniendo en cuenta varias recesiones, en especial la Gran Recesión. Con cada recesión, parecía que la economía tardaba más en recuperarse, y queríamos entender esa tendencia concreta», afirma la coautora Carlianne Patrick, economista de la Universidad Estatal de Georgia.
«Durante la Gran Recesión, por ejemplo, más de 8,6 millones de personas de todo el país perdieron su empleo, aunque no siempre en proporción a la población de sus comunidades».
Los investigadores analizaron áreas metropolitanas con altos niveles de competencias cognitivas y sociales, así como otras con una elevada concentración de competencias motrices o físicas. Descubrieron que los trabajadores con altas competencias cognitivas o sociales experimentaban menos desempleo, especialmente durante las recesiones, que quienes tenían altas competencias motrices.
Además, las áreas metropolitanas, incluso las pequeñas, que tenían la suerte de contar con una alta concentración de trabajadores con competencias cognitivas y sociales no solo tenían menos probabilidades de sufrir los efectos de una recesión, sino también más probabilidades de recuperarse rápidamente.
«Los datos ocupacionales muestran que las personas con competencias cognitivas también suelen tener competencias sociales, y que la capacidad de relacionarse con los demás es lo más importante para reducir el tiempo que tarda una ciudad en volver a los niveles anteriores a la recesión», afirma Patrick.
Sin embargo, a los trabajadores que dependen de las competencias motrices puede resultarles más difícil pasar fácilmente a ocupaciones que requieren un alto nivel de competencias cognitivas y sociales.
«La educación es importante, pero no basta. Es fundamental desarrollar las competencias sociales de los trabajadores con competencias motrices para ayudarles a afrontar los cambios en las condiciones económicas», afirma Patrick.
Dado que los trabajadores necesitan un alto nivel de competencias cognitivas e interpersonales para aumentar sus posibilidades de empleo durante una recesión, los investigadores sugieren que los gobiernos, especialmente en las ciudades y regiones que históricamente han dependido de las competencias motrices, consideren formar a los trabajadores para reforzar sus competencias cognitivas y sociales y promover economías más resilientes y resistentes a las recesiones.
El estudio se publica en Journal of Regional Science. Los otros investigadores pertenecen a la Universidad de Akron.
