Baratang Miya, fundadora de GirlHype, creó su organización sin fines de lucro para empoderar a mujeres y niñas y facilitar su incorporación al sector tecnológico.
Miya afirma que enseñar a programar a las niñas cambiará el panorama de la inteligencia artificial, a medida que más mujeres se sumen al debate.
Los modelos a seguir en todos los niveles de la gobernanza de Internet son esenciales para superar la brecha de género en el sector tecnológico.
Aprender a programar le cambió la vida a Baratang Miya.
Miya es la fundadora y directora de GirlHype, una organización sin fines de lucro que ayuda a mujeres jóvenes y niñas en situación de desventaja a conectarse con el mundo digital, aprender a programar y desarrollar una carrera en el sector tecnológico.
Miya cuenta a SciDev.Net que, en diciembre, su mensaje al Foro de Gobernanza de Internet de las Naciones Unidas fue que las mujeres deben participar en la gobernanza de Internet para garantizar que las niñas y las mujeres no se queden atrás.
¿Por qué centrarse en la tecnología? ¿Qué puede ofrecer la programación a las niñas y las mujeres que otros campos no pueden?
Aprendes a resolver problemas… y eso fortalece la tenacidad y la resiliencia de las niñas. Aprenden a programar y a crear contenido; eso no se consigue en ningún otro lugar. Viven en entornos donde existen problemas, y los problemas crean oportunidades. Alguien observa la situación y dice: «Hay muchos problemas en África». Yo la miro y pienso: «Vaya, hay muchísimas oportunidades en África y hay que resolver esos problemas».
Una de las graduadas que más me llama la atención es una chica de Khayelitsha, un pequeño pueblo de Sudáfrica. Creció en la pobreza. Aprendió HTML y CSS, luego Python, y Java se convirtió en su mejor lenguaje. Al terminar la secundaria, con 18 años, empezó directamente a trabajar como pasante en Microsoft. En dos años, vivía en uno de los barrios más acomodados de Sudáfrica. Ver cómo cambió la vida de toda su familia fue increíble.
Eliges a niñas de comunidades infrarrepresentadas para participar en tus programas. ¿Qué tienen de especial estas niñas? ¿Y qué pueden aportar a la tecnología, especialmente las niñas de orígenes diversos?
La programación es un lenguaje que entiende una computadora. Creo que el presidente Mandela dijo: «Si quieres conectar con alguien, háblale en su lengua materna». Lo que estas niñas aportan a la tecnología, en especial a la inteligencia artificial, es el elemento humano de la IA. Estas niñas aportan una perspectiva diferente.
En este momento, son principalmente hombres de Silicon Valley quienes deciden cómo será la IA. Imaginen si una chica africana decidiera qué temas se abordarán. Las mujeres africanas formarán parte de esa tecnología.
¿Cómo empezaste a programar? ¿Y adónde te ha llevado en tu carrera?
Estaba sentada en un cibercafé cuando alguien decidió: «Voy a enseñarte a programar durante una hora». ¿Por qué? Porque yo enseñaba a niñas a usar computadoras. GirlHype cumple 20 años el año que viene… Empecé este programa porque, cuando llegué a la universidad, no sabía usar una computadora.
Me ha cambiado la vida de una manera que jamás habría imaginado. Me ha llevado al ámbito de las políticas públicas, donde he podido hablar en foros como las Naciones Unidas. Acabo de regresar de la ONU, donde en diciembre participé como integrante de un panel de alto nivel en el Foro de Gobernanza de Internet. He viajado mucho, he hablado en la Unión Africana y he defendido los derechos de las mujeres y las niñas. Me eligieron como una de las beneficiarias del programa TechWomen del Departamento de Estado de EE. UU. y pasé seis semanas en Silicon Valley, donde recibí la mentoría de mujeres. Todo lo que he conseguido se debe simplemente a que aprendí a programar. Ha sido increíble.
¿Cuáles son tus grandes visiones y objetivos? ¿Qué les espera a las mujeres en el sector tecnológico de África?
Amo de todo corazón la gobernanza de Internet. Disfruto hablar sobre políticas públicas y defender los derechos de las mujeres y las niñas. La gobernanza de Internet debe construirse desde las bases; las partes interesadas —es decir, todos nosotros, incluidas las mujeres y las niñas— debemos participar en la toma de decisiones. Necesitamos que participen más mujeres.
Hay que dejar que los países hagan lo que sea adecuado para ellos en su contexto, pero no deben usar Internet para oprimir a otras personas y dejar atrás a las mujeres. Ya es hora de que la ONU lidere los esfuerzos para garantizar que nadie se quede atrás, especialmente las mujeres y las niñas.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para abordar la brecha de género?
Este artículo se publicó originalmente en SciDev.Net.
