Aunque la proporción de mujeres en los departamentos líderes que otorgan doctorados se more que duplicó entre 1972 y 1993, este crecimiento se ha estancado en los últimos años. Esta columna revisa la literatura reciente sobre la posición relativa de las mujeres en la disciplina y evalúa las pruebas sobre las barreras que enfrentan las economistas en la publicación, la promoción y la obtención de la titularidad. Sugiere que la evaluación diferenciada de hombres y mujeres es un factor que explica el fracaso de las mujeres para avanzar en la economía, y que el avance continuado hacia la igualdad en la economía académica requerirá un esfuerzo concertado para eliminar las oportunidades de sesgo en los procesos de contratación y promoción.
La evidencia de una fuga de talento femenino en la economía académica no es nueva. Los estudios sobre economistas de las décadas de 1980 y 1990 mostraron que las mujeres tenían una probabilidad significativamente menor que los hombres de ser promovidas a puestos con titularidad (Ginther y Kahn 2004; McDowell et al. 2001). No obstante, la economía se volvió sustancialmente menos dominada por los hombres durante este período, con una proporción de mujeres en los departamentos líderes que otorgan doctorados que se more que duplicó en todos los rangos en los 20 años transcurridos entre 1972 y 1993. Más recientemente, este crecimiento de la representación femenina en la disciplina económica se ha estancado. La proporción de profesoras adjuntas y estudiantes de doctorado se ha mantenido aproximadamente constante desde mediados de la década de 2000.
Existe poco consenso sobre por qué la mejora de la situación de las mujeres en la economía se ha ralentizado en las últimas décadas. En nuestro artículo (Lundberg y Stearns 2019), documentamos en primer lugar las tendencias en la composición por sexo de los economistas académicos en los últimos 25 años. Después revisamos la literatura reciente sobre otras dimensiones de la posición relativa de las mujeres en la disciplina y evaluamos las pruebas sobre las barreras que enfrentan las economistas en la publicación, la promoción y la obtención de la titularidad. Proponemos que la evaluación diferenciada de hombres y mujeres es un factor importante que explica el fracaso de las mujeres para avanzar en la economía, reflejado en políticas institucionales con perspectiva de género y en un aparente sesgo implícito en los procesos de promoción y titularidad.
La Figura 1 muestra la proporción de mujeres en 43 departamentos líderes que otorgan doctorados (estos departamentos otorgan aproximadamente dos tercios de los doctorados de EE. UU. y pueden seguirse de forma coherente a lo largo del tiempo) entre 1993 y 2017. La proporción de catedráticas y profesoras asociadas a tiempo completo aumentó del 6 % al 13 % y del 11 % al 23 %, respectivamente. El patrón es diferente para las profesoras adjuntas: la proporción de mujeres aumentó del 20 % al 29 % entre 1993 y 2009, pero desde entonces ha descendido al 24 %, lo que deja un escaso crecimiento neto en los rangos junior en los últimos 24 años. También ha habido poca mejora en la representación femenina entre las estudiantes de doctorado de primer año o entre las estudiantes de último curso de grado en economía. El progreso hacia la igualdad de género en los niveles de entrada de la profesión parece haberse detenido, mientras que la representación de las mujeres en los niveles superiores sigue aumentando, impulsada por ahora por la incorporación de mujeres a la economía académica en décadas pasadas.
Figura 1 Representación de las mujeres entre las estudiantes de doctorado de primer año, los nuevos doctores y el profesorado por rango en 43 departamentos que otorgan doctorados, 1993-2017
La proporción de profesoras disminuye con el rango, como en la mayoría de las disciplinas académicas, y la economía se mantiene firmemente en el grupo más bajo en cuanto a proporción de profesorado femenino en todos los niveles, junto con la física, las matemáticas y la ingeniería, y muy por debajo de las ciencias biológicas y de otras ciencias sociales. Sin embargo, a diferencia de otras disciplinas académicas, la brecha de promoción en la economía no puede explicarse plenamente por diferencias en productividad o en características familiares. Ginther y Kahn (2014) concluyen que «la economía es el único campo en el que las diferencias de género en la obtención de la titularidad parecen persistir incluso después de tener en cuenta los antecedentes y los controles de productividad, e incluso para las mujeres solteras sin hijos». La economía también ha progresado menos que otros campos intensivos en matemáticas en los últimos 25 años en lo que respecta a la mejora de la equidad de género en ingresos, promoción y satisfacción laboral (Ceci et al. 2014).
En muchas disciplinas académicas, las mujeres tienen en promedio menos publicaciones que los hombres (Ceci et al. 2014; Ginther y Kahn 2004). Una hipótesis principal sobre la menor productividad de las académicas es que las mujeres tienen responsabilidades domésticas más intensas y, en la mayoría de los campos de ciencia, ingeniería, tecnología y matemáticas, las publicaciones de hombres y mujeres solteros sin hijos no son significativamente diferentes. Pero en la economía y en las ciencias físicas también existe una brecha de género significativa en productividad entre quienes no tienen hijos. Con diferencias de productividad que parecen no estar relacionadas con las exigencias familiares, y con diferencias persistentes e inexplicadas en las tasas de titularidad, la brecha de género en la economía parece ser distinta de la de otras disciplinas.
Si el fracaso relativo de las mujeres para avanzar en los departamentos de economía no puede explicarse por la brecha de género en productividad, surge la posibilidad de un trato diferenciado. Una literatura emergente en economía informa de pruebas de que las economistas enfrentan barreras sustanciales a lo largo de sus carreras.
Las economistas en las primeras etapas de su carrera pueden verse afectadas negativamente por el acceso limitado a la tutoría y a las redes sociales que sustentan las actividades de investigación. Hombres y mujeres tienen redes de colaboración en investigación y de coautoría diferentes (McDowell et al. 2006), y los patrones de coautoría de las mujeres son distintos de los de los hombres de maneras que predicen una menor producción (Ductor et al. 2018). Cuando los artículos tienen un único autor, las economistas y los economistas reciben un reconocimiento similar en cuanto a su impacto en las decisiones de titularidad (Sarsons 2017). Sin embargo, las mujeres reciben un reconocimiento significativamente menor que los hombres por el trabajo en coautoría, en particular cuando coescriben con hombres. Esto contrasta con las pruebas procedentes de la sociología, donde Sarsons constata que hombres y mujeres se benefician por igual del trabajo en coautoría.
Mujeres y hombres en la economía también pueden enfrentar experiencias diferentes a lo largo del proceso de publicación. Las pruebas empíricas de discriminación explícita contra las mujeres en la evaluación de manuscritos son contradictorias (Ferber y Teiman 1980; Blank 1991; Abrevaya y Hamermesh 2012). Más recientemente, Card et al. (2018) estudian las recomendaciones de los evaluadores y las decisiones editoriales en cuatro revistas líderes de economía y no encuentran pruebas de sesgo de género diferencial. Pero tanto los evaluadores hombres como las evaluadoras mujeres parecen exigir a las autoras un nivel más alto (medido por el número futuro de citas), lo que da lugar a una diferencia sustancial en la probabilidad de que los artículos firmados por mujeres sean rechazados. Hengel (2017) constata que los artículos de economía escritos por autoras pasan seis meses más en evaluación en una revista líder, aunque son objetivamente más legibles. Estas diferencias en las redes de coautoría y los posibles sesgos en el proceso de publicación pueden contribuir ambos a la notable infrarrepresentación de las autoras en las revistas líderes (Hamermesh 2013).
Incluso las políticas que se han defendido por motivos de equidad de género pueden generar sesgos contra el éxito de las mujeres. Antecol et al. (2018) examinan el efecto de las políticas de suspensión del cómputo de la titularidad neutrales en cuanto al género, que permiten a las profesoras adjuntas con hijos ampliar su plazo de titularidad. Constatan que estas políticas aumentan sustancialmente la probabilidad de que los hombres obtengan la titularidad en su primer empleo, pero reducen la probabilidad de que la obtengan las mujeres. Los efectos sobre las publicaciones sugieren que los padres aprovechan el tiempo adicional del plazo de titularidad de forma más productiva que las madres.
¿Qué puede explicar los desafíos específicos que parecen enfrentar las mujeres en la economía? Una cultura adversarial y agresiva dentro de la economía académica puede desempeñar un papel, aunque su impacto es difícil de cuantificar. Las pruebas anecdóticas sugieren que las mujeres pueden optar por dedicarse a campos menos dominados por hombres a partir de experiencias tempranas con entornos tóxicos que los hombres tienen más probabilidades de tolerar. Aunque es difícil obtener estimaciones cuantitativas del acoso explícito, hay numerosos informes de mujeres en la economía que sufren comportamientos inapropiados en entrevistas de trabajo, seminarios, reuniones y conferencias (Shinall 2018). Trabajos recientes también sugieren que el acoso de género es un problema grave en el ámbito académico en general (Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE. UU. 2018).
Las diferencias de productividad entre hombres y mujeres probablemente explican parte de las brechas de género en la economía, aunque es importante reconocer que las brechas de productividad pueden surgir tanto por las distintas decisiones que toman hombres y mujeres como por las diferentes limitaciones a las que se enfrentan. No obstante, el hecho de que las brechas de género en los resultados profesionales, condicionadas a la productividad, sean mayores en la economía que en otras disciplinas académicas sugiere que la evaluación dispar de hombres y mujeres puede ser otro factor importante que explica la desventaja femenina. Si este es el caso, como parecen indicar las pruebas recientes, el avance continuado hacia la igualdad en la economía académica requerirá un esfuerzo concertado para eliminar las oportunidades de sesgo en los procesos de contratación y promoción. Seguir actuando en este sentido puede justificarse tanto por una simple cuestión de equidad como por los beneficios de crear un entorno en el que el trabajo igual genere recompensas iguales.
