La mutilación genital femenina, también conocida como ablación, afecta a al menos 200 millones de niñas y se practica en 31 países.
Esta práctica refleja la violencia de género y la discriminación de género, y no tiene ningún beneficio para la salud.
Está demostrado que las formas más eficaces de reducir de manera significativa la mutilación genital femenina son aumentar la defensa de la causa, la concienciación y el conocimiento sobre esta práctica perjudicial dentro de las comunidades, así como involucrar y empoderar a las mujeres.
La mutilación genital femenina, también conocida como ablación, afecta a al menos 200 millones de niñas, según la Organización Mundial de la Salud. Se practica en 31 países de todo el mundo. En algunos de esos países, hasta el 90 % de las niñas han sido sometidas a esta práctica perjudicial.
La mutilación genital femenina es una práctica que implica la extirpación parcial o total de los genitales externos. Esta práctica no aporta ningún beneficio para la salud, sino que constituye un acto de violencia que afecta a mujeres y niñas vulnerables, y refleja la discriminación y la violencia de género.
La pandemia de COVID-19 puede desempeñar un papel importante en el aumento de la mutilación genital femenina, lo que amenaza años de progreso logrados hasta la fecha y pone en riesgo a 2 millones de niñas en la próxima década. Un documento de orientación normativa del Proyecto Orchid destaca que el cierre de escuelas y las medidas de confinamiento se aprovecharon como una oportunidad para (re)instaurar la mutilación genital femenina.
Con motivo del Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, es importante recordar las implicaciones que esta práctica tiene para la salud y comprender qué acciones clave deben priorizarse para proteger la salud de las mujeres y las niñas.
Lo que experimentan las mujeres y las niñas
Muchas mujeres y niñas sufrirán efectos duraderos que dañan su salud y su bienestar, lo que deriva en consecuencias negativas físicas, psicológicas y sociales.
La mutilación genital femenina provoca una larga lista de consecuencias para la salud: hemorragias, infecciones, dolor intenso, problemas de salud sexual, infertilidad, complicaciones menstruales, quistes, úlceras, complicaciones obstétricas graves, incluida la mortalidad materna e infantil, entre otras. Las mujeres y las niñas pueden contraer septicemia, tétanos o VIH debido al uso de herramientas no esterilizadas.
La mutilación genital femenina puede provocar la muerte. Recientemente, en Sierra Leona, una niña de 21 años murió por una hemorragia aguda y un shock un día después de haber sido sometida a la mutilación genital femenina. En Egipto, un familiar informó de la muerte de una niña de 14 años que falleció mientras se le practicaba la mutilación genital femenina en una clínica. Sufrió complicaciones tras la intervención. Desafortunadamente, estas niñas no son una excepción.
Trauma de por vida
La mutilación genital femenina deja a las niñas y mujeres en estado de shock, con consecuencias psicológicas duraderas.
Se ha comunicado una mayor prevalencia de efectos psicológicos incluso cuando la práctica no presenta complicaciones, entre ellos ansiedad, depresión, TEPT, trastornos del sueño, pérdida de memoria y baja autoestima. Un estudio de casos y controles realizado en Irán en 2018 demostró que las mujeres sometidas a la mutilación genital femenina son más vulnerables a los trastornos de salud mental que las mujeres que no han pasado por esta práctica.
Además de estos efectos, las mujeres y las niñas sometidas a la mutilación genital femenina sufren prejuicios que las mantienen marginadas, excluidas, desatendidas y menoscabadas.
Rechazo
Sasha fue sometida a la mutilación genital femenina a los 9 años y se casó poco después de la práctica. Las complicaciones de salud derivadas de la mutilación genital femenina y del embarazo adolescente llevaron a Sasha a perder a su bebé durante el parto. Posteriormente, su marido la rechazó y se sintió vulnerable ante la humillación de su familia y su comunidad, lo que la dejó aislada y con dolor.
Traición
Dena comparte su historia sobre su tía, quien organizó su ablación sin consultarla ni a ella ni a su madre. Dena sintió una sensación de traición, dolor y confusión, y solo comprendió lo que realmente había ocurrido años después. Las niñas también suelen sentir ira, frustración y pérdida de confianza hacia los familiares que las llevaron a someterse a esta práctica.
Estigmatización
Fathma fue sometida a la mutilación genital femenina a los 10 años y, por presión social, perpetuó esta práctica perjudicial con su hija. Fathma siente ira hacia su comunidad, especialmente hacia los mayores, por amenazarla y acosarla hasta que terminó manteniendo y respetando la práctica tradicional y poniendo en riesgo a su hija. Las mujeres que deciden no someterse a esta práctica suelen ser expulsadas de sus comunidades, quedan sin casarse y se las considera impuras y promiscuas.
El camino a seguir
La prevalencia de la mutilación genital femenina varía entre países e incluso entre subgrupos dentro de un mismo país. Un análisis de tendencias muestra un descenso más rápido de la prevalencia en África Oriental entre 1995 y 2016, a diferencia de otras regiones, como África Central o Asia Occidental, donde la práctica ha aumentado.
Aunque la mayoría de los países han reconocido la mutilación genital femenina como una forma de violencia contra la salud y los derechos de las mujeres y las niñas, en algunos países las leyes son insuficientes o no se aplican y, por tanto, no logran proteger a las mujeres y las niñas de esta práctica perjudicial.
Está demostrado que las formas más eficaces de reducir de manera significativa la mutilación genital femenina son aumentar la defensa de la causa, la concienciación y el conocimiento sobre esta práctica perjudicial dentro de las comunidades, así como involucrar y empoderar a las mujeres. Las acciones sobre el terreno, como la Campaña Dear Daughter o programas de intervención comunitaria han demostrado ser eficaces e influyentes, al lograr una reducción de la práctica.
Aún queda un largo camino por recorrer. El tema de este año, Acelerar la inversión para poner fin a la mutilación genital femenina es un llamamiento al apoyo, a las inversiones y a la colaboración para garantizar que las tendencias no se vean alteradas por la pandemia de COVID-19, ya que esto podría poner en peligro años de progreso.
