Hayaatun Sillem, directora ejecutiva de la Royal Academy of Engineering, impulsa el cambio positivo y la inclusión en la ingeniería.
El sector de la ingeniería celebra ahora el «Día Internacional de las Mujeres en la Ingeniería», que visibiliza los logros de las ingenieras.
En el Reino Unido, solo el 14,5 % de quienes trabajan en empleos de ingeniería son mujeres, y las investigaciones muestran que la cifra es aún menor en el caso de las mujeres de color.
Sillem considera que necesitamos más representación femenina en la ingeniería para que el sector refleje más fielmente «la sociedad a la que sirve»,
«Debemos derribar la caricatura de una profesión sucia para hombres con cascos y chalecos de alta visibilidad».
Nunca me propuse convertirme en defensora de la diversidad y la inclusión. De hecho, pasé gran parte de mi carrera intentando pasar desapercibida. Como mujer joven de color, de origen mestizo y musulmán, que trabajaba en la ingeniería, era dolorosamente consciente de que mi apariencia era distinta a la de la mayoría de las personas que me rodeaban. Quería que se me reconociera por mi capacidad, no por mi género, el color de mi piel ni ninguna otra característica.
Pero a medida que avanzaba en mi carrera y ocupaba puestos de mayor responsabilidad, me di cuenta de que mi enfoque se estaba convirtiendo en un obstáculo para mi capacidad de fomentar entornos inclusivos en los que todas las personas se sintieran bienvenidas, seguras y capaces de contribuir plenamente.
Posteriormente aprendí a abrazar mi diferencia –a encontrar fortaleza en ella–, y hoy me enorgullece poder recurrir a ello para abogar por un cambio positivo en materia de diversidad e inclusión en la ingeniería. Es un cambio que urge realizar.
La comunidad de la ingeniería celebra el Día Internacional de las Mujeres en la Ingeniería. Como parte de nuestra contribución, la Royal Academy of Engineering, junto con Amazon y BecomingX, lanzó una serie de nuevos películas que presentan a pioneras extraordinarias de la ingeniería: Ursula Burns, la primera mujer afroamericana en dirigir una empresa de la lista Fortune 500; la profesora Sue Black, catedrática galardonada de informática y autora de best sellers de «Saving Bletchley Park», que dejó la escuela a los 16 años; y Dame Stephanie Shirley, fundadora de una pionera empresa de software y primera mujer presidenta de la British Computer Society, que llegó a Gran Bretaña como refugiada infantil no acompañada.
Detrás de estas historias inspiradoras y de los logros de muchas mujeres en la ingeniería de todo el mundo se esconde una verdad inquietante que explica por qué se necesita el Día Internacional de las Mujeres en la Ingeniería. La ingeniería sigue siendo una de las profesiones con menor diversidad de género, con un ritmo de mejora inaceptablemente lento.
En el Reino Unido, solo el 14,5 % de quienes trabajan en empleos de ingeniería son mujeres y, en 2020, las mujeres representaron apenas el 18 % y el 16 % de las solicitudes admitidas para cursar grados en ingeniería e informática, respectivamente.
Al ritmo actual de avance, la paridad de género entre quienes acceden a grados de ingeniería no se alcanzará hasta 2085, y la situación es aún peor en la formación posobligatoria.
La situación es aún más desafiante para las mujeres de color, y la pandemia puede estar frenando aún más el progreso, con indicios de que las mujeres del sector tecnológico tienen más probabilidades de haber perdido su empleo que los hombres.
Existe una base de pruebas abrumadora sobre los beneficios empresariales de los equipos diversos y del liderazgo inclusivo, desde la creatividad y la innovación hasta la atracción de talento, la motivación y la salud y seguridad. Me cuesta entender por qué algún líder no querría crear equipos diversos y culturas inclusivas. Pero también existen razones específicas por las que esto es importante en la ingeniería.
Los ingenieros dan forma a nuestro mundo. Diseñan y construyen la infraestructura física que moldea nuestras ciudades, hogares y redes de transporte. Crean productos y servicios digitales que sustentan nuestras vidas, incluidas las herramientas de comunicación en las que hemos confiado tanto durante la pandemia. Hacen posibles los beneficios de los avances de la ciencia biomédica para que la nueva tecnología de vacunas pueda traducirse en vacunas fabricadas a gran escala y entregadas con seguridad a los profesionales sanitarios que las administran.
Los ingenieros serán fundamentales para afrontar cada desafío global de nuestra era, desde el cambio climático hasta la ciberseguridad. ¿No es evidente que queremos —necesitamos— una profesión que se parezca más a la sociedad a la que sirve?
En la Academia trabajamos intensamente con una amplia gama de socios para desmontar la caricatura, groseramente inexacta, de la ingeniería como una profesión sucia para hombres con cascos y chalecos de alta visibilidad, entre otras acciones a través de nuestra campaña de código abierto This is Engineering que incluye contenidos para redes sociales dirigidos a adolescentes, una biblioteca de imágenes con ingenieros reales en acción, un Museo Virtual de la Innovación en la Ingeniería y un día nacional de sensibilización cada noviembre.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para cerrar la brecha de género?
Pero necesitamos su ayuda para difundir el mensaje de que la ingeniería es una carrera creativa y centrada en las personas, con salarios y satisfacción laboral superiores a la media; la ingeniería es para todos. Y redunda en el interés de todos asegurar que esa sea la realidad en la profesión.
(Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las de su autora y no las de Thomson Reuters Foundation.)
